यह फसल का समय है, लेकिन सोपोर के उत्तरी कश्मीरी शहर में बाजार जहां आमतौर पर लोगों, ट्रकों और वर्ष के इस समय में उत्पादन से भरा होता है जो अब खाली है, भारत के जम्मू और कश्मीर राज्य के बागों में, अप्रयुक्त सेब के टहनियों में सेब सड़ रहे हैं। दुनिया के सबसे बड़े सेब उगाने वाले क्षेत्रों में से एक में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा राज्य की विशेष संवैधानिक स्थिति को नाटकीय रूप से समाप्त करने के बाद लगाए गए लॉकडाउन ने भारत और विदेशों में खरीदारों के साथ परिवहन संपर्क में कटौती की है। फल उत्पादकों और व्यापारियों का कहना है, तालाबंदी ने उद्योग को उथल-पुथल में डुबो दिया है।
मोदी ने इस कदम को शेष भारत के साथ राज्य को एकीकृत करके विकास को बढ़ावा देने की बात कही। लेकिन सरकार की कार्रवाई के मद्देनजर यहां अशांति छाई है, उसने अर्थव्यवस्था को मंदी की ओर ढकेल दिया है, जिससे कारण इलाके में नाराजगी बढ़ गई है। पिछले सप्ताह के अंत में, सोपोर के बाजार जिसे स्थानीय रूप से “लिटिल लंदन” के रूप में जाना जाता है, अपने रसीले बागों, बड़े घरों और रिश्तेदार संपन्नता के लिए सुनसान है, इसके द्वार बंद हैं।
एक अकेला व्यापारी, सुबह की प्रार्थना के लिए बगल की मस्जिद में गया, रॉयटर्स को बताया कि “हर कोई डरा हुआ है,”। यहां कोई नहीं आएगा। सेब उद्योग भारतीय प्रशासित कश्मीर में अर्थव्यवस्था का जीवन स्तर है, जिसमें 3.5 मिलियन लोग शामिल हैं, जो राज्य की लगभग आधी आबादी है। 5 अगस्त को एक आश्चर्यजनक कदम के रूप में, जिस तरह से फसल का मौसम चल रहा था, सरकार ने भारत के संविधान में प्रावधानों को रद्द कर दिया, जिसने जम्मू और कश्मीर राज्य को आंशिक स्वायत्तता दी और केवल निवासियों को संपत्ति खरीदने या सरकारी नौकरी रखने का अधिकार दिया। एक साथ सख्त आंदोलन प्रतिबंध लगाए गए, और मोबाइल, टेलीफोन और इंटरनेट कनेक्शन काट दिए गए।
सरकार ने कहा कि तत्काल प्राथमिकता भारतीय प्रशासित कश्मीर में हिंसा को रोकना है। अधिकारियों ने कहा कि लैंडलाइन फोन के खुलने सहित कर्ब को धीरे-धीरे कम किया जा रहा है। सरकार ने तेजी से आर्थिक विकास का वादा किया है और इस साल के अंत में एक निवेशक शिखर सम्मेलन की योजना बनाई है ताकि क्षेत्र में भारत की कुछ शीर्ष कंपनियों को आकर्षित किया जा सके, रोजगार पैदा किया जा सके और युवाओं को हिंसा से दूर किया जा सके। हालांकि, अल्पावधि में, किसानों और फल व्यापारियों का कहना है कि क्लैंपडाउन उन्हें अपनी उपज को बाजार में लाने से रोक रहा है। कुछ लोगों का कहना है कि विद्रोही समूहों ने उन्हें काम रोकने की धमकी दी है। सोपोर के आसपास के बाग में सेब पेड़ों पर लटके हुए हैं। सोपोर में दो मंजिला मकान के अंदर बैठे व्यापारी हाजी ने कहा, “हम दोनों तरफ से फंस गए हैं।” “हम न तो यहां जा सकते हैं, न ही वहां।”
रायटर से बात करने वाले व्यवसायी कहते हैं कि यह केवल फल उद्योग नहीं है बल्कि कश्मीर की अर्थव्यवस्था के दो अन्य प्रमुख क्षेत्रों – पर्यटन और हस्तशिल्प को भी कड़ी चोट पहुंची है। ग्रीष्मकालीन राजधानी श्रीनगर में हाउसबोट के मालिक एक ट्रैवल एजेंट शमीम अहमद ने कहा कि इस साल के पर्यटन सीजन का पूरी तरह सफाया हो गया। उन्होंने कहा “अगस्त पीक सीजन था, और हमारे पास अक्टूबर तक की बुकिंग थी,”। “इसे पुनर्जीवित करने में लंबा समय लगेगा, और हमें नहीं पता कि आगे क्या होगा।” पर्यटकों की निकट-पूर्ण कमी ने शौकत अहमद जैसे कालीन व्यापारियों को भी प्रभावित किया है।
उन्होंने कहा “जब कोई पर्यटक नहीं होता है, तो कोई बिक्री नहीं होती है,”। “हम पूरे भारत में बिक्री करने में असमर्थ हैं क्योंकि संचार साधन बंद है।” श्रीनगर में वाणिज्य के एक प्रमुख कक्ष में, कुछ सदस्यों ने कहा कि इंटरनेट और मोबाइल कनेक्शन की निरंतर कमी ने उनके काम को पंगु बना दिया है, जिसमें करों को दर्ज करने और बैंक लेनदेन करने की उनकी क्षमता शामिल है। अगस्त के शुरू से ही अधिकारियों द्वारा हिरासत में लिए गए सैकड़ों राजनेताओं और नागरिक समाज के नेताओं में कुछ व्यापारी भी शामिल हैं। हालांकि, इस क्षेत्र में गिरफ्तार किए गए लोगों में से कई को रिहा कर दिया गया है, एक स्थानीय पार्टी के एक पूर्व राज्य वित्त मंत्री हसीब द्राबू, जिन्होंने एक बार मोदी के सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के साथ गठबंधन किया था, उन्होंने कहा कि बाहरी लोग अब कश्मीरियों के साथ काम कर रहे हैं।