पुलवामा हमले ने आतंकवादी मौलाना मसूद अजहर, जैश-ए-मोहम्मद के संस्थापक को वापस लाया, जो IC-814 के अपहरण के बाद, सुर्खियों में वापस आ गया था। जम्मू-कश्मीर और पाकिस्तान में सेवा देने वाले पूर्व इंटेलिजेंस ब्यूरो के अधिकारी अविनाश मोहननय ने 1994 से 1999 तक जम्मू के कोट भलवाल जेल में ‘पुलवामा मास्टरमाइंड’ के साथ अपने लंबे पूछताछ सत्र का पुनरीक्षण किया।
पच्चीस साल पहले नवंबर 1994 में, मैंने उमर सईद शेख को मौलाना मसूद अजहर के साथ उनके रिश्ते के बारे में और जानने के लिए तस्वीर दिखाई। उस समय तक, अजहर लगभग आठ महीने तक हिरासत में रहा था और मैं उसके साथ नियमित रूप से बातचीत कर रहा था। उसके साथ होने वाली हर बैठक पाक-आधारित ’जेहादी’ समूहों, उनके आकाओं और आईएसआई की भूमिका के बारे में जानकारी के अतिरिक्त होगी। वह विभिन्न ‘जेहादी’ संगठनों की हमारी समझ में किसी भी अंतराल को भरने के लिए विवरण के साथ हमेशा आगे था। अजहर ने उमर सईद शेख को नहीं पहचाना।
अजहर हमेशा अपने महत्व के बारे में घमंड में था। उन्होंने दावा किया कि जब वह हीथ्रो हवाई अड्डे पर उतरे, तो दो घंटे के लिए ट्रैफिक जाम था क्योंकि कई लोग उन्हें देखने और उन्हें प्राप्त करने के लिए आए थे। वह बार-बार मुझसे कहता था “तुम लोग मुझे ज्यादा देर तक हिरासत में नहीं रख सकोगे। आप नहीं जानते कि मैं पाकिस्तान और आईएसआई के लिए कितना महत्वपूर्ण हूं। आप मेरी लोकप्रियता को कम आंक रहे हैं। आईएसआई यह सुनिश्चित करेगा कि मैं पाकिस्तान में वापस आ जाऊं। ” इस बात में कोई संदेह नहीं है कि आईएसआई को ऐसे मौलानाओं की जरूरत थी, जो कश्मीर में भारत के खिलाफ ‘जेहाद’ करने के लिए भारत के खिलाफ धार्मिक उन्माद पैदा करने और जहर उगलने की क्षमता रखते थे।
उस समय तक, अक्टूबर 1994 में दिल्ली से तीन ब्रिटिश और एक अमेरिकी का अपहरण करने वाले उमर सईद शेख और इलियास कश्मीरी का पहला प्रयास विफल हो गया था। उमर सईद शेख को यूपी पुलिस ने गिरफ्तार किया था, लेकिन इलियास कश्मीरी बच गए। मसूद अजहर के अलावा, उन्होंने दोनों गिरफ्तार और हिरासत में लिए गए हरकत-उल-मुजाहिदीन (हूएम) के मुख्य कमांडर सज्जाद अफगानी की रिहाई की भी मांग की थी। उमर सईद शेख अब 2002 में पाकिस्तान में ‘द वॉल स्ट्रीट जर्नल’ के रिपोर्टर डैनियल पर्ल को मारने के दोषी ठहराए जाने के बाद फांसी की सजा का इंतजार कर रहे हैदराबाद जेल (पाकिस्तान) में हैं। इलियास कश्मीरी अमेरिकी ड्रोन हमले में 3 जून 2011 को पाकिस्तान में उत्तरी वज़ीरिस्तान में मारे गए थे।
मसूद अजहर 11 फरवरी, 1994 को अनंतनाग के खानबल चौक पर अजीबोगरीब परिस्थितियों में गिरफ्तार किया गया था। वह सज्जाद अफगानी के साथ एक ऑटो रिक्शा में यात्रा कर रहे थे, जिनसे उनकी मुलाकात अनंतनाग जिले के कापरान के जंगलों में हुई। जब वे ऑटो से यात्रा कर रहे थे, तो दोनों ने जम्मू-कश्मीर पुलिस को एक रूटीन जांच के लिए रोका। दोनों को पास के एक पिकेट पर तैनात सेना के जवानों ने पीछा किया और गिरफ्तार कर लिया।
अज़हर सेना पर सवाल उठाने का दबाव नहीं बना सका और जल्द ही एक कैनरी की तरह गाना शुरू कर दिया। यहां तक कि उन्होंने ऑटो रिक्शा में अपने बगल में बैठे व्यक्ति की असली पहचान बताई। सेना ने महसूस किया कि उन्होंने एक जैकपॉट मारा था। सज्जाद अफगानी ने मसूद अजहर को कभी भी माफ नहीं किया और दोनों ने जेल में भी संबंध बनाए। सेना के अधिकारियों को स्पष्ट रूप से मुख्य कमांडर के पद का पता था, लेकिन अजहर को नवगठित हरकत-उल-अंसार के महासचिव होने का स्थान नहीं दे सकता था। फिर भी, सेना को पता चला कि दोनों एक बड़ी पकड़ थे और विस्तृत पूछताछ के लिए उन्हें जम्मू भेज दिया गया।
मसूद अजहर ने मुझसे शिकायत की, “मेरे पिता द्वारा मुझे कभी थप्पड़ नहीं मारा गया था, लेकिन मेरे जीवन में पहली बार सेना के किसी जवान ने मुझसे कोई सवाल करने से पहले भी ऐसा किया था।” अपने उभरे हुए पेट की ओर इशारा करते हुए, अजहर ने कहा: “मुझे अफ़गानिस्तान के कुनार प्रांत में हू के प्रशिक्षण शिविर में शारीरिक प्रशिक्षण के लिए शारीरिक रूप से अयोग्य घोषित कर दिया गया था और उसे कराची वापस भेज दिया गया था।” यह उसके उदर के कारण था, वह अटक गया। जम्मू में भागने के लिए आतंकवादियों द्वारा खोदी गई सुरंग में। उन्होंने खुद को बचा लिया, लेकिन 1999 में उसी कोशिश में जम्मू-कश्मीर पुलिस द्वारा सज्जाद अफगानी को मार दिया गया था। पुर्तगाली पहचान मानने के बारे में, उन्होंने स्पष्ट किया: “मैं हू और हरकत-उल-जेहाद-ए के विलय को लागू करने के लिए एक जाली पुर्तगाली पासपोर्ट पर आया था। इस्लामी (हूजी) घाटी में, क्योंकि मेरे लिए पैदल नियंत्रण रेखा पार करना संभव नहीं था।”
अज़हर पाकिस्तान में अपने संगठन के लिए बेहद गंभीर था, जिसने उसे कश्मीर में जमीनी हालात के बारे में गलत जानकारी दी। उन्होंने पाकिस्तान में ग़ज़िस ’(विजेता) कहे जाने वाले मुजाहिद’ को लौटाने के लिए उसी को दोषी ठहराया, जो कश्मीर को आजाद कराने के बारे में सभी तरह की झूठी कहानियां सुनाता था और भारतीय सेना पीछे हट गई थी। उन्होंने कहा, “मैंने अफगानिस्तान जैसी स्थिति की कल्पना की थी, जहाँ मुजाहिदीन समूहों द्वारा एक मुक्त बेल्ट बनाया गया था और कोई भी बहुत कठिनाई के बिना पाकिस्तान से यात्रा कर सकता है। इसके विपरीत, मैंने मुजाहिदीनों को भारतीय सुरक्षा बलों से बचने के लिए निरंतर रन पर देखा है।”