पत्रकार प्रिया रमानी ने शनिवार को दिल्ली की एक अदालत को बताया कि पूर्व केंद्रीय मंत्री एम जे अकबर के खिलाफ उनका ट्वीट “इस तथ्य को उजागर करने के लिए था कि हम यौन दुराचार को सामान्य कहते हैं”, और “हम इसे गंभीरता से नहीं लेते” जब तक कि इस तरह की कार्रवाई से शारीरिक उत्पीड़न नहीं होता है। रमानी ने अकबर द्वारा उसके खिलाफ दायर आपराधिक मानहानि शिकायत में अपना बयान दर्ज करते हुए प्रस्तुत किया। अतिरिक्त मुख्य मेट्रोपॉलिटन मजिस्ट्रेट समर विशाल की अदालत में पेश होने से पहले, रमानी ने कहा, “मैंने अकबर के साथ अपने व्यक्तिगत अनुभव और कई अन्य महिलाओं के साझा अनुभवों के संदर्भ में शिकारी (ट्वीट में) शब्द का इस्तेमाल किया। मैंने अकबर और मेरे बीच उम्र, प्रभाव और शक्ति के अंतर पर जोर देने और उजागर करने के लिए इस शब्द का इस्तेमाल किया। ”
अकबर के बारे में बात करते हुए, जो द एशियन एज अखबार में उसके संपादक थे, जब कथित कदाचार हुआ था, रमानी ने कहा: “मैं एक युवा पत्रकार थी। वह मुझसे 20 साल बड़े एक प्रसिद्ध संपादक थे, जिन्होंने मुझे नौकरी के लिए एक साक्षात्कार के लिए एक होटल में अपने बेडरूम में बुलाया। एक शिकारी अपने शिकार से अधिक शक्तिशाली होता है।” 2018 में, रमानी ने अकबर के खिलाफ यौन दुराचार और उत्पीड़न के आरोप लगाए थे, जिन्होंने बाद में केंद्रीय विदेश राज्य मंत्री के रूप में इस्तीफा दे दिया और मानहानि का मुकदमा दायर किया।
शनिवार को, रमानी ने अपनी परीक्षा के दौरान शपथ के तहत बयान दिया। अदालत ने मामले को सोमवार के लिए स्थगित कर दिया, जब उसके परीक्षा-प्रमुख का समापन होने की उम्मीद है और अकबर के वकील द्वारा उसकी जिरह शुरू होने की उम्मीद है। रमानी 8 अक्टूबर, 2018 को किए गए अपने ट्वीट के बारे में बात कर रहे थे, जिसमें उन्होंने लिखा था, “मैंने अपनी एमजे अकबर की कहानी के साथ इस टुकड़े (वोग पत्रिका में उनका लेख) की शुरुआत की। कभी भी उसका नाम नहीं लिया क्योंकि उसने कुछ भी नहीं किया था। बहुत सारी महिलाओं की इस शिकारी के बारे में बदतर कहानियाँ हैं – शायद वे साझा करेंगी। ”
रमानी से उनके वकील, वरिष्ठ वकील रेबेका जॉन ने पूछा था कि क्या उन्होंने ट्वीट लिखा था। उसने सकारात्मक जवाब दिया और कहा, “मेरे वोग लेख के लगभग एक साल बाद, MeToo आंदोलन ने ट्विटर पर भारत में गति प्राप्त करना शुरू कर दिया … कई महिलाओं ने … ऐसे लोगों का नामकरण शुरू कर दिया, जिन्होंने कार्यस्थल पर उनका यौन उत्पीड़न किया।” रमानी ने अदालत को बताया कि इन सभी महिलाओं को देखने के बाद वह 1993 में अकबर के साथ अपने कथित अनुभव के बारे में बात करने के लिए मजबूर हो गई थी। ” मुझे परेशान किया। मैंने अपने वोग लेख को लिंक करते हुए ट्वीट किया। मैंने ट्वीट किया कि मैंने इस टुकड़े को अपनी एमजे अकबर की कहानी के साथ शुरू किया। मैंने समझाया है कि वोग लेख के केवल पहले चार पैराग्राफ 1993 की घटना के बारे में थे। मैंने कहा कि मैंने उसका नाम कभी नहीं रखा क्योंकि उसने “कुछ भी नहीं” किया।
उसने प्रस्तुत किया: “मैंने व्यंग्य को निरूपित करने के लिए उल्टे अल्पविरामों का उपयोग किया। यौन उत्पीड़न कई रूप ले सकता है … यह कहकर कि उसने “कुछ भी” नहीं किया, मैं ईमानदारी से खुलासा कर रहा था कि कोई भी शारीरिक हमला नहीं हुआ था। लेकिन इसने श्री अकबर के यौन-व्यवहार का बहाना नहीं बनाया… ”