श्रीनगर: “तुम लाल चौक क्यों गए थे?” युद्ध की पोशाक में एक आदमी के सवाल ने मुझे चकरा दिया। बल्कि, मुझे दुख हुआ। मैंने खुद से पूछा, ‘किसी को भी और वह भी एक ’बाहरी व्यक्ति’ ने मुझसे उस शहर के किसी स्थान पर जाने के उद्देश्य के बारे में क्यों पूछा जहाँ मैं पैदा हुआ था और दशकों से रह रहा हूँ?’
जिस युवक ने मुझसे यह सवाल किया था, वह सीआरपीएफ जवानों की एक टुकड़ी में था, जो केंद्रीय श्रीनगर से होकर गुजरने वाली सड़क के किनारे एक पिलो बॉक्स के बगल में एक अस्थायी चौकी का निर्माण करता था।
रात के 9.30 बज रहे थे और मैं काम पर व्यस्त दिन के बाद घर जा रहा था। दो सुरक्षाकर्मियों के बाद, उनमें से एक बंदूक पकड़े हुए था और दूसरा एक शक्तिशाली पोर्टेबल टार्च, मेरी कार को अच्छी तरह से खोजा, एक तीसरे ने एक नोटबुक पर मेरा पंजीकरण नंबर नोट किया और फिर मुझसे पूछा ‘कहाँ से आ रहे हो, और कहाँ जाना है?’ मैंने जवाब दिया, ‘मैं लाल चौक (शहर के केंद्र) में था और घर लौट रहा हूं।”
इसके बाद जवान के और सवाल सामने आए। “तुम लाल चौक क्यों गए थे”। मैंने जवाब नहीं दिया, लेकिन उसे अपना पहचान पत्र दिखाया। मैं अपने साथ धारा 144 सीआरपीसी प्रतिबंधों के लिए एक ‘आंदोलन पास’ भी ले जा रहा था, लेकिन उस समय उस क्षेत्र में इस तरह के कोई भी प्रतिबंध लागू नहीं थे। मेरी साख के बारे में उन्हें संतुष्ट करने के बाद, उन्होंने मुझे आगे बढ़ने दिया।
अगली सुबह, मुश्ताक प्रेस एन्क्लेव, कश्मीर के मीडिया हब, लाल चौक के पड़ोस में स्थित होने के दौरान, मैंने पाया कि पिछली रात मुझे रोका गया ड्रॉप-गेट हटा दिया गया था, जाहिर तौर पर चिकनी वाहनों की आवाजाही की सुविधा के लिए। लेकिन दंगा गियर में सीआरपीएफ के आधा दर्जन जवान सैंडबाग पिलबॉक्स के बाहर खड़े थे। इसके अंदर संभवतः चार से छह और थे।
मैंने उस जवान से मिलने का फैसला किया, जिसने पिछली रात मुझे फिर से परेशान किया था। मुझे सूचित किया गया कि वह जिस पद का हिस्सा था, उसे दूसरे दिन की ड्यूटी के लिए बदल दिया गया था। एक अधिकारी ने कहा, “वे रात की ड्यूटी के लिए यहां थे।” मैंने उसे पूर्ववर्ती रात के प्रकरण के बारे में बताया। “क्या करें साहिब … कभी कभी पूछना पड़ता है।” उन्होंने कहा, “हम सभी उनके जैसे नहीं हैं।”
घाटी में संचार नाकाबंदी के कारण सुरक्षा बल भी खुद को मुश्किल स्थिति में पाते हैं। वे अपने परिवारों के साथ घर वापस संपर्क में रहने में असमर्थ हैं, जो रवि के अनुसार, “कई बार निराशा होती है।”
श्रीनगर के कई हिस्से 5 अगस्त से सुरक्षा प्रतिबंधों के दायरे में हैं, जब जम्मू और कश्मीर को संविधान के अनुच्छेद 370 के तहत अपनी विशेष स्थिति से हटा दिया गया था और दो केंद्र शासित प्रदेशों में विभाजित कर दिया गया था। 25 दिनों के अंतराल के बाद भी, तनाव अभी भी अधिक है और निवासियों में गुस्सा लगातार दिखाई दे रहा है, जो इस तथ्य से पैदा होता है कि एक सहज हड़ताल ने बाज़ार को बंद कर दिया है, सार्वजनिक परिवहन सड़कों से दूर है और अधिकारियों द्वारा फिर से खोले गए स्कूल में शायद ही कोई छात्र इसमें दिखा होगा।
कश्मीर में ये कठिन समय हैं। पहले प्रकाश में, सुरक्षा बल, मुख्य रूप से सीआरपीएफ और अन्य केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों से, अपने कमांड सेंटरों पर अपने दिन को ईंधन देने के लिए त्वरित नाश्ता लेते हैं और हजारों अतिरिक्त कर्मियों को समायोजित करने के लिए अस्थायी बैरकों के रूप में आवश्यक इमारतों और स्थानों को रिक्त करते हैं।
केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने 5 अगस्त को राज्य को दो केंद्र शासित प्रदेशों में विभाजित करने के लिए एक अनुच्छेद 370 और एक विधेयक को रद्द करने के लिए लोकसभा में प्रस्ताव पारित किया था।