पाकिस्तान को विभाजित करने वाले भारी नियंत्रण रेखा (एलओसी) के साथ रहने वाले हजारों ग्रामीणों- और भारतीय प्रशासित कश्मीर ने सीमा पार आर्टिलरी फायर एक्सचेंजों के डर से सुरक्षित स्थानों पर पलायन कर लिया है। इस महीने की शुरुआत में, पाकिस्तान ने भारत पर चार साल के लड़के और एक महिला की हत्या करने वाले क्लस्टर बम का उपयोग करने का आरोप लगाया था। इस सप्ताह के शुरू में तनाव बढ़ गया जब भारत सरकार ने अपने संविधान में भारतीय प्रशासित कश्मीर की विशेष स्थिति को रद्द कर दिया। सोमवार को जारी एक राष्ट्रपति के फैसले ने भारत के संविधान के अनुच्छेद 370 को निरस्त कर दिया, जिसने मुस्लिम-बहुमत वाले राज्य को विशेष अधिकार की गारंटी दी गई थी, जिसमें रक्षा, संचार और विदेशी मामलों को छोड़कर सभी मामलों पर कानून बनाने की स्वायत्तता शामिल है।
अधिकारियों ने कहा कि अनुमानित 20,000 लोगों ने पिछले सप्ताह के दौरान अपने घरों को छोड़ दिया जब भारतीय तोपखाने एलओसी के पाकिस्तान की ओर नीलम घाटी में फायरिंग कर रहे थे। एलओसी के पास के शहर चकोठी में, लोगों ने कहा कि अधिकांश के पास बंकर बनाने या सुरक्षित स्थानों पर जाने के लिए संसाधन नहीं थे। 38 वर्षीय पशु चिकित्सक मुहम्मद मुख्तार ने अल जज़ीरा को बताया कि भारतीय प्रशासित कश्मीर के हालात के कारण वहां के निवासी डरे हुए हैं। मुख्तार ने कहा, “इलाके में डर है और निवासी अपने घरों को छोड़ने की तैयारी कर रहे हैं अगर सीमा पार से फायर शुरू होती है। एलओसी सिर्फ तीन किलोमीटर है जहां से हम हैं।”
30 वर्षीय मुहम्मद शेराज एलओसी पर खलाना कलां गांव का निवासी है। उन्होंने कहा कि एलओसी के पार गोलाबारी और शूटिंग के डर से गांव के निवासी घर के अंदर रह रहे हैं। 45 वर्षीय मुहम्मद लतीफ ने कहा, “हमारे पास बंकर बनाने या अपने बच्चों को कहीं और शिफ्ट करने के लिए पैसे नहीं हैं।” पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर की राजधानी मुज़फ़्फ़राबाद से लगभग 90 किलोमीटर उत्तर में दुरियान गाँव के निवासी मुहम्मद खालिद ने कहा कि 30 जुलाई को जिन इलाकों में फायरिंग की गई थी, वहाँ के निवासियों में से लगभग एक-पाँचवाँ हिस्सा आग लग गया है।
ऊपरी नीलम घाटी के लोवाट गांव में रहने वाले 40 वर्षीय पैरामेडिक मोहम्मद शहजाद ने कहा, “एलओसी के आसपास आग की कोई भी आवाज सुनते ही निवासी भयभीत हो जाते हैं।” कश्मीर संघर्ष ने परिवारों को अलग कर दिया है। अल जज़ीरा के ओसामा बिन जावेद ने पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर में एक शरणार्थी शिविर से रिपोर्टिंग करते हुए कहा कि शिविर में 35,000 से अधिक लोग रह रहे हैं जहां सीमा पार लगभग हर किसी का एक रिश्तेदार है।
एलओसी पर पाकिस्तान की ओर से विस्थापित कश्मीरी बीबी सफीना ने कहा, “हमें अपनी बहन और सीमा के पार के परिवार से मिले हुए तीन दिन हो चुके हैं।” “हमें कुछ नहीं पता है। यहां तक कि इंटरनेट भी बंद कर दिया गया है।”