लाहौर: पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने दावा किया है कि उन्होंने कारगिल में भारत के खिलाफ 1999 की लड़ाई लड़ने के लिए नॉटिंघमशायर के साथ 175,000 पाउंड के काउंटी अनुबंध को ठुकरा दिया था। ‘ऑपरेशन विजय’ नाम का कोड, कारगिल युद्ध लगभग 16,000 फीट की ऊंचाई पर लड़ा गया था, जिसमें 1,042 पाकिस्तानी सैनिकों ने अपनी जान गंवाई थी और 527 भारतीय सैनिकों ने कर्तव्य की पंक्ति में सर्वोच्च बलिदान दिया था।
अख्तर ने पाकिस्तान के एआरवाई न्यूज को दिए एक साक्षात्कार में कहा, “लोग शायद ही इस कहानी के बारे में जानते हैं। मेरे पास नॉटिंघम के साथ 175,000 पाउंड का अनुबंध था। फिर 2002 में, मेरे पास एक और बड़ा अनुबंध था। मैंने दोनों को छोड़ दिया।” “मैं लाहौर के बाहरी इलाके में खड़ा था। एक जनरल ने मुझसे पूछा कि मैं वहां क्या कर रहा हूं। मैंने कहा कि युद्ध शुरू होने वाला है और हम एक साथ मरेंगे। मैंने काउंटी (क्रिकेट) को इस तरह से दो बार छोड़ दिया और काउंटियों को झटका लगा।” उन्होंने इस बारे में चिंता नहीं की। मैंने कश्मीर में अपने दोस्तों को फोन किया और उन्हें बताया कि मैं लड़ने के लिए तैयार हूं, “उन्होंने कहा।
अख्तर के पास समय और फिर से बात है कि कैसे खेल और राजनीति को अलग-अलग तरीके से रखा जाना चाहिए और जब दोनों टीमों के बीच भिड़ंत हुई तो मैदान पर गहन प्रतिद्वंद्विता थी, उन्होंने इसके साथ बहुत अच्छी दोस्ती साझा की। वास्तव में, उन्होंने कोरोनोवायरस महामारी के कारण आर्थिक उथल-पुथल से लड़ने के लिए भारत और पाकिस्तान के बीच एक श्रृंखला की मेजबानी का भी प्रस्ताव दिया था।
जबकि उनके पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने उनका समर्थन किया था, भारत के पूर्व कप्तान कपिल देव ने स्पष्ट कर दिया था कि यह एक विकल्प नहीं था।