यदि हम पिछले पाँच वर्षों में भारत सरकार के प्रदर्शन का जायजा लेते हैं तो यह कई मायने में विफल होता है। नोटबंदी जैसे लापरवाह उपायों ने अर्थव्यवस्था को गंभीर रूप से प्रभावित किया है। अंतरराष्ट्रीय राजनीति में हमारी विश्वसनीयता को एक गंभीर गिरावट मिली है। लेकिन नरेंद्र मोदी शासन की विलक्षण विशेषता भारतीय गणराज्य की बहुत पहचान पर सीधा हमला है।
स्वतंत्रता के लिए आंदोलन द्वारा गहरा आकार दिया गया, आधुनिक भारतीय पहचान ने जाति, धर्म, संस्कृति और भाषा के अखंड शब्दों में एक राष्ट्र की यूरोपीय परिभाषा को पार कर दिया। भारत बस अपने लोगों का योग था। एक को आंध्र समाज सुधारक और अग्रणी लेखक, गुरुजादा अप्पो के द्वारा देसाम या एक राष्ट्र की विकासात्मक परिभाषा की याद दिलाई जाती है। 1910 की कविता में गुरुजादा का विघटन तेलुगु में आम मुद्रा है: “देसामांटे मट्टि कदोई / देसमांते मनुशुलोयी।” अनुवादित, यह अभियोगात्मक रूप से पढ़ता है कि “एक राष्ट्र अपनी भूमि नहीं है / एक राष्ट्र इसकी जनता है”।
विभाजन ने हमारे राष्ट्रवाद के इस सूत्रीकरण को गंभीरता से परखा और घायल किया। लेकिन दशकों से, भारत ने बड़े पैमाने पर अखंड राष्ट्रवाद की संकीर्णता से बचा है जिसने कई उपनिवेशवादी समाजों को त्रस्त कर दिया है। स्वतंत्रता के संघर्ष के दौरान, हिंदुत्व ने इस विश्वदृष्टि से खुद को अलग रखा। इसने अपना समय बिताया है और अब मौलिक रूप से भारतीय होने का मतलब निकालने का प्रयास करता है। पिछले कुछ वर्षों में, दलितों, मुसलमानों और अन्य अल्पसंख्यकों पर बेशर्म हमले किए गए हैं। असम में नेशनल रजिस्टर ऑफ सिटिजन्स और देश भर के मुसलमानों के लिंचिंग के आसपास केंद्रित उपायों द्वारा भय और आतंक का माहौल बनाया गया है। लेकिन इस बात में कोई संदेह नहीं है कि किसी भी जहरीली विचारधारा का अभद्र तर्क अधिक लोगों को नफरत के कभी फैलते दायरे में ले जाना है।
भारत की धर्मनिरपेक्ष संवैधानिक पहचान पर एक गंभीर हमले के विरोध में, विपक्षी दलों को पूरी तरह से वांछित पाया गया है। उनमें से अधिकांश ने एक आक्रामक राजनीतिक हिंदू धर्म के निर्माण को चुनौती देने में बहुत कम रुचि दिखाई है जो हर किसी को निंदा करके खुद को परिभाषित करता है। राष्ट्रीय चुनावों के साथ, कई लोगों ने वर्तमान शासन की हार में अपनी उम्मीदों को दोहराया है। यह सबसे अच्छी तरह से इच्छाधारी सोच लगता है। पिछले कुछ वर्षों में प्रभावी टिकाऊ परिवर्तनों में से एक है झूठ और बड़बोलेपन का सामान्यीकरण और कई संस्थानों का लगातार कमजोर होना। सार्वजनिक दायरे में इस तरह की बदलाव की विरासत राजनीतिक शासन में बदलाव के साथ गायब होने वाली नहीं है।
ऐसी विकट परिस्थितियों में, नागरिक समाज ने अनुकरणीय कारवां-ए-मोहब्बत जैसी पहल की, जो हमारे समय के सबसे काले अपराधों को संबोधित करने का महत्वपूर्ण कार्य है। वे मोब लिंचिंग के पीड़ितों के परिवारों तक पहुंच गए और उन्हें सहानुभूति और एकजुटता की सलामी दी। इन पहलों के रूप में महत्वपूर्ण, हमें भारतीय गणराज्य के लिए एक अस्तित्वगत चुनौती के लिए क्या करना है, इसका सामना करने के लिए एक बहुत बड़े दृष्टिकोण की आवश्यकता है। इसके लिए, इतिहास कुछ उपयोगी सबक दे सकता है।
पूरे औपनिवेशिक काल के दौरान, भारतीय जीवन दंगों से प्रभावित हुआ था। आज की तरह, उस अवधि के दौरान ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने सामाजिक सद्भाव के मूल्य को पहचाना और हिंदू-मुस्लिम एकता के कारण अपने जीवन का बलिदान करने के लिए तैयार थे। मिसाल के तौर पर, कानपुर के प्रताप अख़बार के प्रचलित संपादक, गणेश शंकर विद्यार्थी की 1931 में घातक दंगों के दौरान हस्तक्षेप करने की कोशिश के दौरान हत्या कर दी गई थी। ऐसे व्यक्तियों में सबसे प्रसिद्ध महात्मा गांधी हैं।