बच्चे हमारा भविष्य हैं और इसे उचित भोजन की सख्त जरूरत है। 20.8% पर, भारत का बाल बर्बाद करने का अनुपात इस वर्ष के ग्लोबल हंगर इंडेक्स में किसी भी देश का उच्चतम है। यह उन पांच बच्चों के हिस्से का एक उपाय है, जिनकी ऊंचाई कम है, जो तीव्र कुपोषण को दर्शाते हैं। भारत की बाल स्टंटिंग दर, जो कि कम उम्र के पांच से कम आयु के बच्चों की हिस्सेदारी है, जो पुरानी कुपोषण को दर्शाती है, 37.9% की कमी है। पिछले चार वर्षों में देश ने वास्तव में 117 में से 102 को सूचकांक में नौ रैंकों को गिरा दिया है। यह सरकार में कुछ खतरे की घंटी बजना चाहिए। हमारे सभी दक्षिण एशियाई पड़ोसी, जिनमें हम सोचते हैं कि हमारे (पाकिस्तान, नेपाल) की तुलना में अधिक गरीबी है, आगे बढ़ गए है।
आइए हम समझते हैं कि ये संख्या क्यों विपत्तिपूर्ण है। वैज्ञानिकों का कहना है कि मस्तिष्क का 90% मानव जीवन के पहले हजार दिनों में बढ़ता है। नसें बढ़ती हैं और मचान से जुड़ती हैं और निर्माण करती हैं जो निर्धारित करेगी कि वयस्कता के माध्यम से सभी कैसे सोचेंगे और महसूस करेंगे और सीखेंगे। अध्ययनों से पता चला है कि इन शुरुआती वर्षों में उचित पोषण और उत्तेजना भविष्य के दशकों को 50% अधिक उत्पादक बना सकती है।
इसलिए हमें छोटे बच्चों को न केवल उनके जीवन को बचाने के संदर्भ में, बल्कि इससे परे, उनके दिमाग और उनके भविष्य को बचाने के बारे में भी सोचना होगा। उल्टा, संसाधनों की कमी अब एक बड़ी समस्या नहीं है और कुछ हद तक, यह संसाधनों के वितरण के बारे में भी नहीं है। यदि 6-23 महीने के सभी बच्चों में से केवल 9.6% को न्यूनतम स्वीकार्य आहार दिया जा रहा है, तो जाहिर है कि परिवार भी किसी तरह अपने बच्चों को असफल कर रहे हैं।
जाहिर है, एक अच्छे आहार के बारे में आम लोगों की जागरूकता में सुधार की आवश्यकता है। और जहां वे कम पड़ रहे हैं, वहां पर कब्जा करने के लिए विभिन्न पोषण योजनाओं के एक स्पष्ट आश्वासन की तत्काल आवश्यकता है। पूरक भोजन कार्यक्रम परिवार के सबसे कमजोर सदस्यों तक पहुंचने में विफल हो सकते हैं। यह कम जन्म के वजन को कम करने के लिए, एनीमिक माताओं पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता हो सकती है। उपचारात्मक स्तनपान पद्धति भी एक चिंता का विषय है। अलग-अलग राज्यों को अलग-अलग दवा की आवश्यकता होगी, जिसे व्यापक रूप दिया जाएगा। स्टंटिंग की उच्चतम दर वाले दस जिलों में से छह अकेले उत्तर प्रदेश में हैं। कुपोषण को संबोधित करना केंद्र और राज्य सरकारों दोनों के लिए एक सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए। न केवल मानवीय कारणों से, बल्कि विकासात्मक लोगों के लिए भी: कमजोर मानव पूंजी हमें भविष्य की अर्थव्यवस्था के लिए बुरी तरह तैयार करती है।