वायनाड : राहुल गांधी की एक झलक पाने के लिए भरी गर्मी में घंटों इंतजार करने के बाद गुरुवार को इस कस्बे में हजारों की संख्या में भीड़-भाड़ वाले सड़क के किनारे भोजनालयों, बालकनियों और छतों पर वे प्रियंका गांधी वाड्रा के पास पहुंचे। एक मध्यम आयु वर्ग के मोजो हाजी ने कहा “मैंने पहले कभी यहां ऐसा कुछ नहीं देखा था,” जिन्होंने हेलिपैड के कांटेदार तार की बाड़ से दो घंटे से अधिक इंतजार किया था, जहां कांग्रेस अध्यक्ष का विमान 11.02 बजे उतरा था। वह यह विश्वास नहीं कर पा रहा था कि हेवीवेट वास्तव में वायनाड से चुनाव लड़ रहा है। उसने कहा “वह 5 लाख से अधिक वोटों से जीतेंगे।” पुलिस ने अनुमान लगाया कि कस्बे से गुजरने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग 212 के 2.5 किमी के हिस्से में 3 लाख लोग जमा हुए थे – और कम से कम 8 बजे के बाद से राहुल की मोटरसाइकिल को छोड़कर सभी यातायात के लिए अवरुद्ध था।
वायनाड के जिला मुख्यालय कलपेट्टा की आबादी 1 लाख से थोड़ी अधिक है। एक पुलिस सूत्र ने कहा, “लोग पूरे केरल से आए हैं।” उत्साहित कांग्रेस के स्थानीय नेताओं ने 5 लाख की भीड़ का दावा किया। जिन लोगों ने सुबह से ही हाईवे, बाईपास और साइड सड़कों पर सहूलियत की स्थिति बना ली थी, 32°C तापमान और 90 प्रतिशत आर्द्रता के कारण, राहुल और प्रियंका ने लगभग 2 बजे 4 किमी के रोड शो के बाद दो घंटे तक रुक गए। जबकि राहुल का आगमन निश्चित था – नामांकन दाखिल करने का गुरुवार अंतिम दिन था – जिले में माओवादियों के हाल के दिनों में संभावित रोड शो पर बादल मंडराने लगे थे। 6 मार्च को कलपेट्टा के एक रिसॉर्ट में माओवादी की शूटिंग ने पहले ही 14 मार्च को पुलवामा हमले में मारे गए सीआरपीएफ जवान के परिवार से मिलने के लिए राहुल को 14 मार्च को शहर की एक निर्धारित यात्रा रद्द करने के लिए मजबूर कर दिया था।
इसलिए, जब राहुल और प्रियंका नामांकन दाखिल करने के बाद एक खुले मिनी ट्रक में सड़कों पर उतरे, तो भीड़ में अफरा-तफरी मच गई, पुरुषों और महिलाओं ने कांग्रेस अध्यक्ष का नाम चिल्ला रहे थे। राज्य महिला कांग्रेस अध्यक्ष लथिका सुभाष ने द टेलीग्राफ को बताया कि “हम लोगों के धैर्य से दंग रह गए, जिन्होंने उसे देखने के लिए इतने घंटे इंतजार किया।” यहां तक कि निर्वाचन क्षेत्र में एक मामूली खिलाड़ी भाजपा के समर्थक भी प्रभावित हुए। “मुझे लगता है कि हमें (नरेंद्र) मोदी को राहुल द्वारा बनाई गई छवि को दूर करने की आवश्यकता है,” ।
गांधी भाई-बहन बुधवार शाम पड़ोसी कोझिकोड पहुंचे थे। गुरुवार सुबह हेलीपैड के रास्ते में, राहुल रुक गए और विक्रम मैदान में भीड़ के साथ थोड़ी देर बातचीत की। उनका लाल-सफेद हेलिकॉप्टर सुबह 10.45 बजे उड़ान भरा और 17 मिनट बाद कालपेट्टा के SKMJ हायर सेकेंडरी स्कूल में एक भारी पहरेदार, हैलीस्पीड हैलीपैड पर उतरा। सुबह 9 बजे तक, पार्टी के हजारों कार्यकर्ताओं ने स्कूल के मैदान में जाने वाली सभी गलियों को भर दिया था।
राहुल और प्रियंका को सड़क के तमाशा शुरू होने से पहले, केवल 400 मीटर की दूरी पर कलेक्टर कार्यालय में ले जाया गया। पूरा कालपेट्टा एक ठहराव पर आ गया, जिसका सारा ट्रैफिक एक बाईपास पर आ गया, जबकि शहर का केंद्र पूरी तरह से घुड़सवार और पैदल चलने वालों के लिए आरक्षित था।
राहुल और प्रियंका ने एक ट्रक से गिरकर रिपोर्टर की मदद के लिए दौड़ लगाकर अंक अर्जित किए। घटना को कवर कर रहे पत्रकारों को ले जा रहे ट्रक ने एक सड़क पर टक्कर मार दी थी।
राहुल और प्रियंका अपने मिनी ट्रक से उतर गए और सड़क पर लेटे हैदराबाद के चैनल इंडिया अहेड टीवी से रिपोर्टर की ओर भागे। राहुल ने आपातकालीन सेवाओं को स्ट्रेचर पर ले जाने में मदद की, जबकि प्रियंका ने अपने खेल के जूते उतार दिए। भाई और बहन दोपहर 2 बजे कोझिकोड के लिए रवाना हुए और दिल्ली के लिए चार्टर्ड फ्लाइट पकड़ी।