AG3 के रूप में जाना जाने वाला खगोलीय निकाय (क्षुद्रग्रह) पहली बार दिसंबर में मैप किया गया था। वैज्ञानिकों ने इसके बाद इसे ट्रैक रखने के लिए तैयार किया, क्योंकि इसे नए साल में पृथ्वी के आसपास के क्षेत्र में दो सप्ताह में गुजरने का अनुमान था। सोमवार (14 जनवरी, 2019) को तड़के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) के हवाले से कहा गया कि हमारे ग्रह से कुछ ही दूरी पर राडार द्वारा ट्रैक किए गए एक विशाल क्षुद्रग्रह को देखा गया, जिसे क्षुद्रग्रह AG3 2019 करार दिया, जो कि जल्द ही किसी भी समय पृथ्वी से टकराने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन इसके प्रभावशाली आकार के कारण अध्ययन करने लायक था।
JPL ने अनुमान लगाया कि चट्टानी शरीर 210ft से 459.3ft (64m से 140m) व्यास का था, जो कि बोइंग 747 के पंखों के लगभग दोगुने के बराबर है। 460 फीट व्यास के समान खगोलीय पिंडों को पृथ्वी की सतह के बहुत करीब आने की स्थिति में “संभावित खतरनाक” माना जाता है। सबसे विशाल खगोलीय पिंड (क्षुद्रग्रह) PHA विशाल अपोलो है, माना जाता है कि इसका व्यास लगभग 4.3 मील है।
अलग-अलग, नासा ने बताया कि यह दुष्ट क्षुद्रग्रहों की तिकड़ी की निगरानी कर रहा था, जो एक दूसरे के सिर्फ कुछ घंटों के भीतर मंगलवार को पृथ्वी के पिछले भाग की उम्मीद कर रहे थे। नासा की पूर्व की रिपोर्टों में से एक के अनुसार, इसके शोधकर्ताओं ने अनुमानित 25,000 NEAs में से एक तिहाई के बारे में सूचीबद्ध किया है जो कम से कम 460 फीट हैं और संभावित रूप से ग्रह के लिए खतरा हैं।
एजेंसी ने निष्कर्ष निकाला “इस तरह की वस्तुएं पृथ्वी को 60 मेगाटन से अधिक की न्यूनतम ऊर्जा के साथ हिट करेंगी, जो कि अब तक के सबसे शक्तिशाली परमाणु उपकरण से अधिक है”। सौभाग्य से, क्षुद्रग्रह AG3 पृथ्वी से तीन मिलियन मील (4.9 मिलियन किमी) से अधिक, पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी से 12.86 गुना अधिक याद किया गया, जिसे लौकिक पैमाने पर एक संकीर्ण चूक माना जा सकता है, विशेष रूप से बिजली जैसी गति को देखते हुए – अंतरिक्ष चट्टानों पर चलते हैं।