खोजे गए 20 लाख साल पुरानी एक बंदर खोपड़ी ने मस्तिष्क के विकास के रहस्य पर वैज्ञानिकों ने नई रोशनी डाली है। यह लंबे समय से सोचा गया है कि समय के साथ एंथ्रोपॉइड प्राइमेट के मस्तिष्क का आकार उत्तरोत्तर बढ़ता गया। इस समूह में आधुनिक और विलुप्त दोनों प्रकार के बंदर, मनुष्य और विभिन्न मानव जैसी प्रजातियां शामिल हैं, जो हम साथ रहते थे और हमारे सामने रहते थे। दक्षिण अमेरिका के सबसे पुराने और सबसे पूर्ण जीवाश्म के बारे में शोधपूर्ण खोपड़ी पर शोध से पता चलता है कि वृद्धि बार-बार और स्वतंत्र रूप से होती है। चिली के एंडीज पहाड़ों में खोज किए गए जीवाश्म के अध्ययन से यह भी पता चला कि समय के साथ मस्तिष्क के आकार में कभी-कभी कमी भी आती रही है। यह चिलीसेबस कैरास्कोन्सिस का एकमात्र ज्ञात नमूना है, जो अपने खोजकर्ताओं द्वारा प्राणी को दिया गया नाम है।
अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के एक रिसर्च एसोसिएट लीड लेखक Xijun Ni ने कहा: ‘इंसानों में असाधारण रूप से दिमाग होता है, लेकिन हम इस बात को बहुत कम जानते हैं कि इस प्रमुख गुण का विकास कैसे शुरू हुआ।’ पिछले शोध ने पशु के एन्सेफैलिस (ईक्यू), या शरीर के आकार के सापेक्ष मस्तिष्क के आकार का एक मोटा विचार प्रदान किया था। अधिकांश प्राइमेट्स में अन्य स्तनधारियों के सापेक्ष उच्च EQs होते हैं, हालांकि कुछ प्राइमेट्स, विशेष रूप से मनुष्य और उनके निकटतम रिश्तेदार, अन्य लोगों की तुलना में अधिक EQs होते हैं। चिलीगस के लिए करीबी विकासवादी रिश्तों के प्रभावों को ठीक करने के लिए परिणामी फ़ाइलोजेनेटिक एन्सेफलाइज़ेशन भागफल (PEQ) 0.79 पर अपेक्षाकृत छोटा है।
अधिकांश जीवित बंदरों में PEQs 0.86 से 3.39 तक होता है, जिसमें मनुष्य 13.46 पर आते हैं। इसका उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि सेरेब्रल इज़ाफ़ा बार-बार और स्वतंत्र रूप से एन्थ्रोपॉइड विकास में हुआ, हलांकि कभी-कभी आकार में कमी आती है। पहली बार, शोधकर्ताओं ने चिलीसीबस के जीवाश्म कपाल गुहा का विश्लेषण करने के लिए स्कैनिंग और डिजिटल पुनर्निर्माण विधियों का उपयोग किया। उनके परिणामों से अप्रत्याशित अनुपात के साथ एक जटिल मस्तिष्क संरचना का पता चला, और संकेत मिलता है कि मस्तिष्क के आकार के रूप में विकसित मस्तिष्क की आंतरिक संरचनाएं आनुपातिक रूप से बड़ी नहीं हो सकती हैं।
शोधकर्ताओं ने खोपड़ी की आंख सॉकेट और ऑप्टिक नहर के उद्घाटन को भी मापा, जहां ऑप्टिक तंत्रिका स्थित होगी। घ्राण बल्ब के आकार, गंध के अर्थ में शामिल एक संरचना को भी मापा गया था। हालांकि घ्राण बल्ब अनुपातिक रूप से छोटा था, गंध की खराब भावना का सुझाव देते हुए, शोधकर्ताओं को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि यह कमजोर संवेदनशीलता एक बढ़ी हुई दृश्य प्रणाली के साथ ऑफसेट नहीं थी, जैसा कि आज प्राइमेट्स में देखा गया है।
लेखक कहते हैं यह खोज कुछ पहले स्पष्ट सबूत प्रदान करती है कि एंथ्रोपॉइड मस्तिष्क के विकास के दौरान दृश्य और घ्राण प्रणाली को अपघटित किया गया था। जीवाश्म स्तनधारियों के संग्रहालय के फ्रिक क्यूरेटर जॉन फ्लिन ने कहा: ‘चिलीसीबस उन दुर्लभ और वास्तव में शानदार जीवाश्मों में से एक है, जो हर बार नए विश्लेषणात्मक तरीकों का अध्ययन करने के लिए नए अंतर्दृष्टि और आश्चर्यजनक निष्कर्षों को प्रकट करते हैं।’ अध्ययन के पूर्ण निष्कर्षों को साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित किया गया था।
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