अल-कायदा के नेता ने 9/11 आतंकवादी हमलों की 18 वीं वर्षगांठ पर एक भाषण में अमेरिकी, यूरोपीय, इजरायली और रूसी ठिकानों पर हमला करने के लिए मुसलमानों से आह्वान किया है। अल-कायदा नेता 68 वर्षीय अयमान अल-जवाहरी ने कहा कि अमेरिकी सेना की दुनिया भर में भ्रष्टाचार फैलाने की मौजूदगी है और ये देश अपने ठिकानों से ‘फिसड्डी’ हो गए हैं। उनका भाषण SITE इंटेलिजेंस ग्रुप द्वारा प्रकट किया गया, जो जिहादी समूहों की ऑनलाइन गतिविधि को ट्रैक करता है और आतंकवादी नेता के भाषण का वीडियो पाया गया। उन्होंने कहा, “अगर आप चाहते हैं कि जिहाद पूरी तरह से सैन्य ठिकानों पर केंद्रित हो, तो अमेरिकी सेना की दुनिया भर में पूर्व से पश्चिम तक मौजूदगी है।” ‘आपके देश अमेरिकी ठिकानों से भरे हुए हैं, जिसमें सभी काफिर हैं और उनमें भ्रष्टाचार फैला हुआ है।’
11 सितंबर, 2001 को समन्वित अल-कायदा अपहरणकर्ताओं ने लगभग 3,000 लोगों को मार डाला, जब एयरलैंडर्स वर्ल्ड ट्रेड सेंटर से टकरा गया और पेंटागन और एक अन्य ग्रामीण पेंसिल्वेनिया में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। अल-ज़वाहरी का भाषण समूह के एस-साहब मीडिया फाउंडेशन द्वारा निर्मित 33-मिनट, 28-सेकंड के वीडियो में रिकॉर्ड किया गया था। जब भाषण रिकॉर्ड किया जा रहा था, तब एक संकेतक के रूप में, अल-ज़वाहरी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की गोलन हाइट्स को इजरायल के क्षेत्र के रूप में मान्यता दे रहा था, जिसे 25 मार्च को घोषित किया गया था। वह फिलिस्तीनियों से आह्वान करता है कि वे आत्मघाती हमले के साथ इजरायल पर हमला करके ‘शहादत की तलाश करें।’
अल-ज़वाहरी, एक मिस्र, अल-कायदा का नेता बन गया, जब 2011 में पाकिस्तान के एबटाबाद में अमेरिकी जवानों द्वारा ओसामा बिन लादेन की हत्या किया गया था। माना जाता है कि वह अफगानिस्तान-पाकिस्तान सीमा क्षेत्रों में कहीं छिपा हुआ है। यू.एन. की एक जुलाई की रिपोर्ट में बताया गया है कि वह ‘खराब स्वास्थ्य’ में है, लेकिन कोई विवरण नहीं दिया गया है। उनका भाषण तब आया जब डोनाल्ड ट्रम्प ने मौन के एक भावनात्मक क्षण का अवलोकन किया और 9/11 के हमलों में दूसरे विमान को वर्ल्ड ट्रेड सेंटर से टकराते देख उनके आतंक को याद किया।
2,977 लोगों की जान लेने और अमेरिका को डरा देने वाली त्रासदी की 18 वीं वर्षगांठ पर देश भर में हजारों लोग स्मरण समारोह के लिए एकत्र हुए। राष्ट्रपति और प्रथम महिला मेलानिया ने सोमवार को व्हाइट हाउस साउथ लॉन में 8.46 बजे अपने सिर झुकाए। तब ट्रम्प पेंटागन स्मारक की ओर बढ़ गए जहाँ उन्होंने अमेरिकी सेना के एक अधिकारी के रूप में एक पुष्पांजलि रखी जिसमें 9/11 हमले में खोए 184 लोगों के नाम पढ़े। पास के खिड़की से दो ट्रेडर के दूसरे को वर्ल्ड ट्रेड सेंटर में उड़ते देख राष्ट्रपति ने याद किया।
हाल के वर्षों में, अल-कायदा अपने प्रतिद्वंद्वी, इस्लामिक स्टेट समूह से जिहादी हलकों में प्रतिस्पर्धा बंद करने में लगा हुआ है। आईएस ने 2014 में इराक और सीरिया के बड़े क्षेत्रों को जब्त करके प्रमुखता से विस्फोट किया, एक ‘खिलाफत’ की घोषणा की और पूरे क्षेत्र में कई देशों में सहयोगी संगठनों का विस्तार किया। आईएस की शारीरिक ‘खिलाफत’ इराक और सीरिया में कुचल दी गई थी, हालांकि इसके आतंकवादी अभी भी सक्रिय हैं और हमले कर रहे हैं। U.N की रिपोर्ट में कहा गया है कि ‘अल-कायदा द्वारा किया गया तात्कालिक वैश्विक खतरा स्पष्ट नहीं है’ लेकिन चेतावनी दी कि कुछ-के लिए आईएस की भर्तियां पुराने संगठन में बदल सकती हैं।
इस बीच, अल-कायदा के आतंकवादियों ने अपने आप को फंसाने के लिए अफगानिस्तान, सीरिया और यमन में क्षेत्रीय संघर्षों का उपयोग करते हुए एक लो प्रोफाइल बनाया है। यमन शाखा सबसे सक्रिय रही है, जो अपने पदचिह्न का विस्तार करने के प्रयास में बमबारी, गोलीबारी और हत्याओं को अंजाम देने के लिए गृहयुद्ध की अराजकता का फायदा उठा रही है। ओसामा बिन लादेन के बेटे हमजा बिन लादेन को अल-कायदा के नेतृत्व के लिए एक अंतिम वारिस के रूप में देखा गया था, लेकिन एक सैन्य अभियान में मारा गया था, अमेरिकी अधिकारियों ने कहा है। अल-ज़वाहरी ने 2015 के वीडियो में हमजा की सराहना की, जो जिहादी वेबसाइटों पर दिखाई दिया, उसे ‘अल-कायदा की मांद से शेर’ कहा।