चार साल पहले, रमज़ान के समय, मुर्तज़ा चौधरी (36) बतौर प्रबंधक गाजियाबाद में अपनी पहले की नौकरी से किनारा कर चुके थे। रोजे के दौरान अपना इफ्तार खोलने के लिए पहले दो-तीन दिनों वह घर से फल और नाश्ता लाते थे. उन्होंने कहा “एक दिन, मेरे एक दोस्त ने मुझसे पूछा कि मैं अकेले बैठकर खाना क्यों खाते हो। उन्होंने मुझे बताया कि आर अहमद फूड नामक इस रेस्तरां में लोग इकट्ठा होते हैं, जो मुफ्त में इफ्तार करवाता है। उस दिन के बाद से मैं वहां जा रहा हूं। जब सभी एक साथ भोजन करते हैं तो यह एक अलग एहसास होता है। हम एक दूसरे के जीवन के बारे में जानते हैं।”
दुकान चलाने वाले राशिद अहमद (63) पिछले 15 वर्षों से इफ्तार के तौर पर फल चाट, खजूर, पकौड़े और शर्बत परोस रहे हैं। और वह केवल एक ही नहीं है। न्यू फ्रेंड्स कॉलोनी के बाजार में कई भोजनालयों ने इफ्तार को दान के रूप में दिया है, वो उन लोगों से पैसा नहीं लेते हैं जो इफ्तार करने यहाँ आते हैं – उनमें से अधिकांश पास की दुकानों के कर्मचारी हैं।अहमद ने कहा “हम कभी भी यह गणना नहीं करते हैं कि यह हमारे लिए कितना खर्च आता है, लेकिन अगर कोई अनुमान लगाए तो यह लगभग 500-600 रुपये प्रति दिन होगा। हम अल्लाह के लिए काम कर रहे हैं और लोगों को खिला रहे हैं; यह मायने रखता है”.
सामाजिक कार्यकर्ता, कृष्ण थापा (40), पिछले चार वर्षों से हर रमज़ान के संयुक्त भोजन में रूह अफ़ज़ा शर्बत बना रहे हैं। “मैं पहले यहाँ काम करता था। मैंने लोगों को खाना बनाते हुए देखा और मैं भी इसमें कूद गया। किसी ने मुझसे ऐसा करने के लिए नहीं कहा और किसी ने मुझे रोका भी नहीं। मैं इसका पूरा आनंद लेता हूं। सलीम खान (47), जो कि प्रसिद्ध शवारमा संयुक्त अल-बेक चला रहे हैं, भी पिछले 15 वर्षों से इफ्तार दे रहे हैं। ” अरहम शेख (29), जिनके पिता नाज़ेर फूड्स चलाते हैं, ने कहा कि वे लॉन्च होने के बाद से दिल्ली-एनसीआर में अपनी सभी 11 शाखाओं में मुफ्त इफ्तार दे रहे हैं। “जब यह शाखा तीन साल पहले खुली, तो मैंने अपने कर्मचारियों को बाहर जाने के लिए भेजा और उस क्षेत्र के लोगों को सूचित किया कि हम इफ्तार दे रहे हैं। हम बिना किसी अपवाद के उपवास तोड़ने के समय रेस्तरां में मौजूद सभी लोगों की सेवा करते हैं।
सोमवार को, केनरा बैंक में काम करने वाले मोहम्मद शाहरुख (26), उन लोगों में शामिल थे, जो नाज़ेर के लगभग 7 बजे दो दोस्तों के साथ पहुंचे थे। उन्होंने कहा“मैं दो साल से यहां आ रहा हूं। यह हमारे लिए बहुत सुविधाजनक है क्योंकि हमें घर पर इतना इफ्तार खाना तैयार करने के लिए नहीं मिलता है, ”।