60 वर्षीय हेमंतकुमार शाह, जिन्होंने कॉलेज प्रबंधन द्वारा एक समारोह के लिए अपने सभागार का उपयोग करने की अनुमति देने के बाद अहमदाबाद में एचके आर्ट्स कॉलेज के प्रभारी प्राचार्य के रूप में इस्तीफा दे दिया, जहां स्वतंत्र विधायक जिग्नेश मेवाणी को मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया था, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के सहयोगी स्वदेशी जागरण मंच (एसजेएम) के एक दशक पहले तक राष्ट्रीय अध्यक्ष थे।
शाह के पास राजनीति विज्ञान में स्नातकोत्तर की डिग्री है और वे छात्र के रूप में जय प्रकाश नारायण की छत्रालय संघर्ष वाहिनी से जुड़े थे। उन्होंने एक पत्रकार के रूप में भी काम किया है।
उन्होंने कहा कि उन्होंने 2008 से एसजेएम की बैठकों में भाग लेना बंद कर दिया था। शाह याद करते हैं, “मैं उदारीकरण, वैश्वीकरण और निजीकरण के खिलाफ था, क्योंकि मैं एक मुख्य समूह सदस्य और आरएसएस का प्रिय बच्चा था।”
अपने रुख को बदलने के लिए प्रेरित करने पर जोर देते हुए उन्होंने कहा, “आरएसएस निकाय पक्षपाती था और वह केवल संप्रग प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह और उनकी नीतियों की आलोचना करेगा, लेकिन वसुंधरा राजे सिंधिया, नरेंद्र मोदी और शिवराज सिंह चौहान के खिलाफ एक शब्द भी नहीं बोले। मेरी सोच इन लोगों के लिए समस्याग्रस्त हो गई जब मैंने 2002-03 में नरेंद्र मोदी की तानाशाही के खिलाफ आवाज उठानी शुरू की।”
शाह ने याद किया कि 2001 में, उन्होंने एक पंचायत के लिए नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली गुजरात सरकार की समरस योजना की आलोचना करते हुए एक शानदार अखबार में एक लेख लिखा था।
उन्होंने कहा, “सुबह लेख प्रकाशित हुआ था, मुझे संपादक का फोन आया, जिसमें कहा गया कि मैं मोदी-विरोधी लेख नहीं लिख रहा हूं।”
उनके करीबी दोस्तों का कहना है कि 2002 के गुजरात दंगे अकादमिक के लिए “टर्निंग प्वाइंट” साबित हुए। शाह के एक सहयोगी कहते हैं, “एक शुद्ध गांधीवादी होने के नाते, 2002 के दंगों से निपटने के तरीके से वह आहत थे।”
14 साल के अनुभव के साथ एक पत्रकार, जिसके दौरान उन्होंने द इंडियन एक्सप्रेस और टाइम्स ऑफ़ इंडिया समूहों के साथ काम किया, शाह ने 55 किताबें लिखी हैं। उनकी पुस्तक ‘सच्चाई गुजरात की’, जो तत्कालीन सीएम नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में गुजरात के विकास मॉडल के लिए महत्वपूर्ण है, 2014 के लोकसभा चुनावों से ठीक पहले जारी की गई और उनके द्वारा लिखी गई पुस्तकों में से सबसे अधिक बेची गई।
उन्होंने गुजरात सरकार की सुजलम सुफलाम योजना, किसानों के लिए एक नहर परियोजना, और आदिवासियों और किसानों के भूमि अधिकारों पर मुखर होने के लिए महत्वपूर्ण विचार व्यक्त किए हैं।
अतीत में, वह उपभोक्ता संरक्षण को मजबूत करने के उद्देश्य से कई आंदोलनों से जुड़े रहे है। 35 वर्षों तक, वह उपभोक्ता संरक्षण परिषद, अहमदाबाद के सदस्य थे।