कोलबों, श्रीलंका : श्रीलंकाई लोग रोते प्रार्थना कर रहे थे क्योंकि उन्होंने ईस्टर सेवाओं और लक्जरी होटलों पर चर्चों पर आत्मघाती बम हमलों से अपने मृतकों को दफनाया था जिन्होंने एक दशक में देश की सबसे खराब हिंसा में 321 लोगों को मार डाला था। राजधानी कोलंबो के ठीक उत्तर में तटीय शहर नेगोंबो के सेंट सेबेस्टियन चर्च में 1,000 से अधिक शोकसभाओं में एक स्मारक सेवा में शामिल हुए। समारोह की शुरुआत चर्च के प्रांगण में लगाए गए एक तंबू के नीचे प्रार्थना और गायन से हुई, जिसकी अधिकांश छत विस्फोट से फट गई थी।
वे ताबूतों के चारों ओर इकट्ठा हुए, रोते और एक दूसरे को सांत्वना देते हुये। दुःख और गर्मी से उबरने के बाद कुछ को मदद की भी ज़रूरत थी। कार्डिनल मैल्कम रंजीथ, श्रीलंका के आर्कबिशप, जिन्होंने इस सेवा का नेतृत्व किया, ने स्मारकों में देरी के लिए अन्य चर्चों से आग्रह किया कि इस भय के बीच और अधिक बमवर्षक बड़े पैमाने पर हो सकते हैं। उन्होंने सेवा के बाद संवाददाताओं से कहा “सुरक्षा बलों ने अभी तक स्थिति को साफ नहीं किया है … सार्वजनिक समारोहों पर अधिक हमले हो सकते हैं,”।
इस्लामिक स्टेट ने तीन चर्चों और तीन लक्जरी होटलों पर समन्वित हमलों के लिए जिम्मेदारी का दावा किया। श्रीलंका के एक अधिकारी ने कहा कि न्यूजीलैंड में मस्जिदों पर हमलों के लिए बमबारी की गई थी। मारे गए लोगों में से अधिकांश श्रीलंका के थे, हालांकि सरकारी अधिकारियों ने कहा कि 38 विदेशी मारे गए। सेंट सेबेस्टियन में सेवा के बाद, 22 ताबूतों को चर्च के पास एक ताजा खोदे गए कब्रिस्तान में ले जाया गया। दर्शकों ने पुलिस और सैनिकों के साथ जुलूस को देखा। ताबूतों को अलग-अलग कब्रों में उतारा गया। इनमें 67 वर्षीय विवियन ईरानीजी थे, जिन्हें उनके बौद्ध पति ने रविवार को चर्च में छोड़ दिया था।
परिवार की सदस्य सुपीता वेरमुंडा ने कहा “वह एक दयालु महिला थी, जिसने किसी के साथ गलत नहीं किया,”। इरगानी के छह पोते-पोतियों में से कुछ ने अपनी कब्र पर सफेद गुलदाउदी रखी, उसके बाद उसकी चौड़ी घास काटने की मशीन लगी। “हम सभी हैरान हैं। हर कोई अपने जीवन के लिए डरा हुआ है, वो डर रहे हैं कि इतने सालों की शांति के बाद अतीत के भूत वापस आ जाएंगे। श्रीलंका के 22 मिलियन लोगों में अल्पसंख्यक मुस्लिम, हिंदू और ईसाई शामिल हैं। उत्तरार्द्ध ने बड़े पैमाने पर द्वीप के संघर्ष और सांप्रदायिक तनाव से सबसे अधिक बचा है।
सेंट सेबेस्टियन सेवा में भाग लेने वाले एक वरिष्ठ बौद्ध नेता ने एकता की अपील की। धर्मनाथन मंदिर के मुख्य इंचार्ज, आदरणीय एले गुनवान्स थेरो ने कहा “बौद्ध धर्म प्रेम और करुणा के बारे में है, इसलिए कैथोलिक धर्म है। जड़ें वही हैं। मैं इस भावना में आया हूं। उन्होंने कहा “इस देश में हम एक ही पेड़ की, एक ही नदी की शाखाएँ हैं। हमें एक साथ रहना होगा, ”।