चार साल पहले मुक्त भाषण को बढ़ावा मिला क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000-असंवैधानिक के एक धारा प्रावधान को घोषित किया।
‘श्रेया सिंघल बनाम भारत संघ’ मामले से इस कानून के दुरुपयोग और असंतोष के विचारों को रोकने की अपेक्षा की गई थी। लेकिन लगता है कि देश के पुलिस थानों ने मेमो को मिस कर दिया है।
15 मई को, भाजपा कार्यकर्ता प्रियंका शर्मा को पाँच दिनों की जेल के बाद रिहा किया गया था। उसका “अपराध”: पश्चिम बंगाल की सीएम ममता बनर्जी का मीम पोस्ट करना था।
शर्मा ने कथित तौर पर फेसबुक पर फोटो साझा की थी जिसमें बनर्जी का चेहरा अभिनेता प्रियंका चोपड़ा की न्यूयॉर्क में मेट गाला कार्यक्रम की तस्वीर पर दिखाया गया था। उनकी गिरफ्तारी के बाद भाजपा के विरोध और अन्य सोशल मीडिया का उपयोग किया गया था। राज्य पुलिस ने उसे पुरानी धारा 66 ए के तहत दर्ज किया था।
शर्मा अकेली नहीं हैं। अगर कभी इस बात के सबूत मिले कि कानून लागू करने के समय के ताना-बाना पकड़ा जाता है, तो यह यहाँ है। इंटरनेट फ़्रीडम फ़ाउंडेशन के वकील अभिनव सेखरी और अपार गुप्ता के 2018 के शोध पत्र में देश के उच्च न्यायालयों के समक्ष 66 ए के तहत 45 मामले जनवरी-सितंबर 2018 के बीच लंबित पाए गए और 21 मामले मार्च 2015 से सितंबर 2018 के बीच एससी के समक्ष लंबित थे। ऑनलाइन खोजों के आधार पर और एफआईआर या निचली अदालतों को कवर नहीं किया गया। वास्तव में, एनसीआरबी ने 66 ए एफआईआर पर डेटा एकत्र करना भी बंद कर दिया है। दोनों वकीलों ने इस मुद्दे को SC के समक्ष रखा जिसने मांग की कि सभी पुलिस स्टेशनों को SC 2015 के फैसले के बारे में अपडेट किया जाए।
गुप्ता ने धारा के उपयोग को गैरकानूनी और कानून के शासन के लिए एक संघर्ष बताया। “धारा 66A की स्थापना के बाद से कानूनी दोषों से पीड़ित पाया गया था। फिर भी इसका इस्तेमाल उन लोगों के खिलाफ प्राधिकरण द्वारा किया जा रहा है जो आर्थिक और सामाजिक रूप से विकलांग हैं। जब पीड़ित विरोध करते हैं, तो पुलिस इस ज़िला कानून में ‘ए’ को आसानी से छोड़ देती है।”
इस क्रमिक सरकारों के बावजूद चाहे बीजेपी हो या कांग्रेस, कानून का अंधाधुंध इस्तेमाल करती रही हैं।