द्रोणाचार्य और पद्मश्री से सम्मानित सैयद मोहम्मद आरिफ आज अपना 78वां जन्मदिन मना रहे हैं। उनके करियर की कहानी राष्ट्र की सेवा की एक लंबी और सफल गाथा है।
उन्होंने ही हैदराबाद और भारत को बैडमिंटन की दुनिया में मशहूर किया। अगर भारतीय खिलाड़ी आज शीर्ष अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहुंचे हैं, तो इसका कारण यह है कि बहुत पहले आरिफ साहब के पास जमीनी स्तर से खेल को विकसित करने की दूरदृष्टि और दृढ़ संकल्प था।
इसमें कोई शक नहीं कि आरिफ को अन्य कोचों की सहायता मिली, जिसका वह हमेशा श्रेय देते हैं, लेकिन वह वह है जिसने बहुत लंबे समय तक सेवा की है और पी। गोपीचंद (जो अब खुद राष्ट्रीय कोच हैं), साइना नेहवाल जैसे खिलाड़ियों को लाया है, ज्वाला गुट्टा व अन्य। उनके जन्मदिन पर, पूरे भारत और विदेशों के इन सभी खिलाड़ियों और प्रशंसकों ने उन्हें बधाई और शुभकामनाएं दीं, जिन्होंने अपने प्रिय कोच की प्रतिबद्धता और उत्साह को याद किया।
पूर्व भारतीय फुटबॉल कप्तान और कोच शब्बीर अली, जो ध्यानचंद पुरस्कार विजेता हैं, सहित प्रसिद्ध दिग्गज का अभिवादन करने के लिए अन्य खेलों की हस्तियां भी शामिल हुईं।
आरिफ के लिए सब कुछ आसान नहीं था। किसी भी अन्य कोच की तरह उन्हें भी आधिकारिक उदासीनता सहित कई बाधाओं का सामना करना पड़ा और उन्हें पार करना पड़ा। इसके अलावा, सभी खिलाड़ी अनुशासित और व्यवस्थित नहीं होते हैं। कुछ बेहद प्रतिभाशाली हो सकते हैं लेकिन मनमौजी भी हो सकते हैं। एक अच्छे कोच को पता होना चाहिए कि टीम के प्रत्येक सदस्य से सर्वश्रेष्ठ कैसे निकाला जाए। उसे पता होना चाहिए कि कब सख्त होना है और कब उदार होना है। वर्षों के अनुभव ने आरिफ को एक उत्कृष्ट कोच बनने का ज्ञान और ज्ञान दिया।
उनके छात्रों में से एक, पूर्व राष्ट्रीय नंबर एक खिलाड़ी मनोज कुमार, जो प्रतिष्ठित ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले तत्कालीन संयुक्त आंध्र प्रदेश के पहले खिलाड़ी थे, ने कहा कि आरिफ एक मृदुभाषी व्यक्ति थे जिन्होंने कभी अपना आपा नहीं खोया। लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि वह सख्त नहीं थे। वह अपने तरीके से अनुशासन लागू कर सकता था।
“मुझे याद है कि एक अवसर पर जब उन्होंने मुझे लाल बहादुर इंडोर स्टेडियम में प्रशिक्षण के लिए सुबह 5.55 बजे रिपोर्ट करने के लिए कहा था। मैं उस समय से पहले कार्यक्रम स्थल पर पहुंच गया था, लेकिन मैंने सोचा कि अभ्यास शुरू करने से पहले मुझे एक कप चाय मिल जाएगी। इसलिए मैं जन्नत कैफे (जो इनडोर स्टेडियम के बाहर स्थित था) गया और अंदर जाने से पहले चाय पी। इसलिए, मुझे कुछ मिनट देर हो सकती है। शायद सुबह के 5.57 बजे या फिर 5.58 बजे थे जब मैं आरिफ साहब के पास गया और ‘गुड मॉर्निंग सर’ कहा तो उन्होंने मुझे इग्नोर कर दिया और मेरा अभिवादन स्वीकार नहीं किया। कुछ मिनट बाद, चुपचाप और शांति से, उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे उस दिन अभ्यास करने की अनुमति नहीं दी जाएगी। अगले दिन मुझे ठीक 5.55 बजे रिपोर्ट करना चाहिए। एक मिनट भी देर नहीं हुई, ”मनोज ने याद किया।
“उस घटना ने मुझे दो चीजें सिखाईं। सबसे पहले, आरिफ साहब के लिए समय अत्यंत महत्वपूर्ण था और वे चाहते थे कि उनके प्रशिक्षु उनके निर्देशों का ठीक से पालन करें। दूसरी बात इसने मुझे सिखाया कि मैं उसे हल्के में नहीं ले सकता। अपनी आवाज उठाए बिना या कोई दृश्य बनाए बिना, उन्होंने मुझे समझा दिया कि आज्ञाकारिता और अनुशासन का क्या अर्थ है। उस घटना के बाद मुझे एक भी प्रशिक्षण सत्र के लिए कभी देर नहीं हुई, ”मनोज ने कहा।
“इसके अलावा, उसने अपने प्रशिक्षुओं को जो बताया, वह खुद उसका पालन किया। यदि उसे किसी कार्य के लिए एक मिनट की भी देर हो जाती है, तो वह स्वयं को अनुपस्थित या छुट्टी पर अंकित कर लेगा। वह दिन भर काम करता रहेगा लेकिन सरकारी रजिस्टर में उसे छुट्टी पर अंकित किया जाएगा। उन्होंने अपनी छुट्टी के दिनों को ऐसे ही त्याग दिया, अगर उन्हें काम के लिए एक मिनट भी देर हो गई, ”मनोज ने कहा।
“यह उनका रवैया और उनके सिद्धांत थे जिन्होंने हमें उनका बड़ा प्रशंसक बना दिया। उसने खुद के साथ उतना ही सख्ती से व्यवहार किया जितना उसने हमारे साथ किया। और यह सब उसने अपना आपा खोए बिना किया। मैं आरिफ सर जैसे किसी अन्य कोच से कभी नहीं मिला। वह वह था जिसने हमारे दिमाग खोले। उन्होंने हमें बड़ा सोचने के लिए प्रेरित किया और हमें महत्वपूर्ण सफलता हासिल करने का तरीका दिखाया। 1984 में आरिफ सर ने मेरे, प्रवीण कुमार, सुनील ज्योति और अनिरुद्ध राव के लिए एक साल का लंबा कोचिंग कैंप लिया, जिसने उसके बाद हमारे करियर को बदल दिया, ”मनोज ने कहा।
यह लेखक आरिफ साहब को 40 साल से भी ज्यादा समय से जानता है। जब मैंने उन्हें उनके जन्मदिन पर बधाई दी और उनसे पूछा कि क्या उनके पास अपने प्रशिक्षुओं के लिए सलाह का कोई शब्द है, तो वे कहते थे: “जन्मदिन आते हैं और जाते हैं, लोग आते हैं और चले जाते हैं, लेकिन जो काम आपने आज किया है वह कल के लिए रहता है। इसलिए अपने काम में आपको किसी सिद्धि से कम नहीं होना चाहिए।”
ये महान कद के एक प्रशिक्षक के मार्गदर्शन के अद्भुत शब्द हैं। आइए हम आरिफ साहब की लंबी उम्र की कामना करें और आने वाले कई वर्षों के लिए वह हमें अपनी बुद्धि और सलाह से आशीर्वाद दें।