चूंकि भारत सभी महत्वपूर्ण उत्तर प्रदेश सहित पांच राज्यों में विधानसभा चुनावों की तैयारी कर रहा है, मेटा-स्वामित्व वाले व्हाट्सएप का विभिन्न राजनीतिक दलों के साथ-साथ व्यक्तिगत उम्मीदवारों द्वारा स्वचालित थोक संदेश मार्ग के माध्यम से लाखों मतदाताओं को लुभाने के लिए भारी दुरुपयोग किया जा रहा है।
विभिन्न राजनीतिक दलों के आईटी सेल ने लक्षित राजनीतिक संदेश के साथ 10-12 करोड़ से अधिक मतदाताओं के स्मार्टफोन तक पहुंचने के लिए लाखों व्हाट्सएप ग्रुप और प्रसारण सूचियां तैयार की हैं।
उत्तर प्रदेश में 15.02 करोड़ पंजीकृत मतदाता हैं और विशेषज्ञों का मानना है कि उनमें से कम से कम 10-12 करोड़ के पास व्हाट्सएप इंस्टॉल वाला स्मार्टफोन है। व्हाट्सएप, इंटरनेट पर वॉयस कॉलिंग के साथ, KaiOS- आधारित स्मार्ट फीचर फोन उपयोगकर्ताओं के लिए भी उपलब्ध है।
देश के प्रमुख सोशल मीडिया विशेषज्ञों में से एक, अनूप मिश्रा के अनुसार, बल्क व्हाट्सएप एपीआई (एप्लिकेशन प्रोग्रामिंग इंटरफेस) टूल के माध्यम से, पार्टियां और उम्मीदवार अब नए व्हाट्सएप ग्रुप और ब्रॉडकास्ट लिस्ट बनाने की परेशानी से बचते हैं।
लखनऊ के रहने वाले मिश्रा ने आईएएनएस से कहा, “वे वोटरों के व्हाट्सएप पर महज 8 से 10 पैसे प्रति बल्क मैसेज में कुछ सेकेंड में राजनीतिक संदेश भेज रहे हैं, जो पूरी तरह से अवैध है।”
उन्होंने विभिन्न व्हाट्सएप व्यावसायिक खातों के माध्यम से पेश किए जा रहे ऐसे कई राजनीतिक संदेशों के स्क्रीनशॉट भी साझा किए।
‘चुनवी डिजिटल प्रचार 2022’ (या चुनाव डिजिटल प्रचार 2022) के नाम पर ये पेशकशें हैं: “बल्क एसएमएस, व्हाट्सएप मार्केटिंग, वॉयस कॉल के माध्यम से मतदाताओं को अपने पक्ष में करें” और “आप अपने मतदाताओं को पाठ संदेश, चित्र, वीडियो भेज सकते हैं” और व्हाट्सएप पर वॉयस क्लिप”, “चुनाव डेटाबेस उपलब्ध” के साथ।
कुछ लोग भारत के नंबर 1 चुनाव अभियान प्रदाता होने का दावा करते हैं, पिन कोड और विधानसभा-वार चुनाव डेटा की पेशकश करते हुए, “बल्क व्हाट्सएप, बल्क वॉयस कॉल और एपीआई एसएमएस” की पेशकश करते हैं।
यह सब इसलिए हो रहा है क्योंकि भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) सहित संबंधित एजेंसियां, आदर्श आचार संहिता ’के माध्यम से शारीरिक बैठकों / जुलूसों आदि को प्रतिबंधित करने में व्यस्त हैं, जबकि लक्षित मतदाता संदेश डिजिटल प्लेटफॉर्म, विलाप विशेषज्ञों पर व्याप्त है।
“व्हाट्सएप इस तरह के अनधिकृत बल्क मैसेजिंग का एक बड़ा लाभार्थी है, भले ही चुनाव आयोग ने पारंपरिक अभियानों पर कड़े प्रतिबंध लगाए हैं। इस तरह के अनधिकृत तरीके से चुनावों को प्रभावित करना और प्रभावित करना भारतीय दंड संहिता और जनप्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत एक अपराध है, ”सुप्रीम कोर्ट के वकील और साइबर कानून विशेषज्ञ विराग गुप्ता ने आईएएनएस को बताया।
व्हाट्सएप इंडिया को भेजी गई आईएएनएस की प्रश्नावली का कोई जवाब नहीं मिला।
2019 में, मॉब लिंचिंग की कई घटनाओं ने देश को हिला कर रख दिया। व्हाट्सएप पर संदेशों के माध्यम से बच्चा उठाने की अफवाह के बाद भीड़ द्वारा 30 से अधिक लोग मारे गए या घायल हो गए।
यहां तक कि सुप्रीम कोर्ट ने भी मॉब लिंचिंग की घटनाओं में सोशल मीडिया की भूमिका पर चिंता व्यक्त की। व्हाट्सएप को तब ऐप के अनधिकृत उपयोग पर अपनी नीति को अपडेट करके बल्क मैसेजिंग को प्रतिबंधित करने वाला नियम लाने के लिए मजबूर किया गया था।
दिसंबर 2019 में, कंपनी ने कहा कि वह उन लोगों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करेगी जो बल्क या स्वचालित संदेश भेजकर प्लेटफॉर्म का दुरुपयोग करने में लगे हैं या दूसरों की सहायता कर रहे हैं।
हालाँकि, इस तरह के स्वचालित बल्क संदेश वापस कार्रवाई में हैं, और ऐसे व्यक्तियों और कंपनियों के खिलाफ व्हाट्सएप नीति जो इसके नियमों और शर्तों के उल्लंघन में इस तरह के थोक संदेश भेजकर ऐप का दुरुपयोग करते हैं, “पांचों में चुनावी अभियान में बड़े पैमाने पर उल्लंघन किया जा रहा है।
गुप्ता ने कहा, “राजनीतिक दल और मार्केटिंग कंपनियां इस नियम को दरकिनार करने के लिए बॉट, ऑटोमेशन स्क्रिप्ट, एल्गोरिदम और समय अंतराल का उपयोग कर रही हैं।”
मिश्रा के अनुसार, राजनीतिक दल जानते हैं कि चुनाव के दौरान वे जनता को जितना अधिक नकली और भ्रामक सामग्री भेजेंगे, वह उतना ही अधिक वायरल होगा।
“फर्जी सामग्री जितनी अधिक वायरल होगी, उतना ही यह अपने उद्देश्य की पूर्ति करेगी। अधिकांश लोग सामग्री को अग्रेषित करते समय उसकी वास्तविकता की जांच नहीं करते हैं, ”उन्होंने कहा।
पंजाब, उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, गोवा और मणिपुर में विधानसभा चुनाव सात चरणों में पूरे होंगे, जिसमें उत्तर प्रदेश में सबसे पहले 10 फरवरी को मतदान होगा, जबकि देश ओमिक्रॉन के नेतृत्व वाली कोविड लहर से जूझ रहा है।
मतों की गिनती 10 मार्च को होगी।
हाल ही में, मद्रास उच्च न्यायालय ने व्यवस्था दी कि सोशल मीडिया कंपनियों को भी आपराधिक मामलों में आरोपी के रूप में माना जा सकता है।
गुप्ता ने कहा, “इस संदर्भ में, चुनाव आयोग को अपने कानूनों और नियमों के इस तरह के व्यवस्थित और बड़े पैमाने पर उल्लंघन के लिए उम्मीदवारों, पार्टियों और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के खिलाफ तत्काल कार्रवाई करनी चाहिए।”
उन्होंने कहा, “उच्चतम न्यायालय के निर्देशों के तहत बनाए गए नियमों के संगठित उल्लंघन के लिए व्हाट्सएप के खिलाफ अवमानना कार्यवाही भी शुरू की जा सकती है।”