अजरबैजान ने शनिवार को आर्मेनिया पर एक बैलिस्टिक मिसाइल के साथ अपना दूसरा सबसे बड़ा शहर बनाने का आरोप लगाया, जिसने नागोर्नो-करबाख पर अपने संघर्ष के एक नए विस्तार में कम से कम 13 नागरिकों की हत्या कर दी और 50 अन्य को घायल कर दिया।
अर्मेनियाई रक्षा मंत्रालय ने हड़ताल शुरू करने से इनकार कर दिया, लेकिन नागोर्नो-काराबाख में अलगाववादी अधिकारियों ने एक बयान सूचीबद्ध किया जिसमें गांजा शहर में वैध सैन्य सुविधाओं का उल्लेख किया गया था, हालांकि उन्होंने हमले की जिम्मेदारी लेने का दावा करना बंद कर दिया था।
अज़रबैजान के अधिकारियों ने कहा कि सोवियत निर्मित स्कड मिसाइल ने गांजा में लगभग 20 आवासीय भवनों को नष्ट कर दिया या क्षतिग्रस्त कर दिया, और आपातकालीन श्रमिकों ने पीड़ितों और बचे लोगों के लिए मलबे में खोज करने में घंटों बिताए।
स्कड मिसाइलें 1960 के दशक की हैं और विस्फोटकों का एक बड़ा भार ले जाती हैं, लेकिन उनकी सटीकता की कमी के लिए जाना जाता है।
राष्ट्र के लिए एक टेलिविज़न संबोधन में, अज़रबैजान के राष्ट्रपति, इल्हाम अलीयेव ने मिसाइल हमले को युद्ध अपराध के रूप में निरूपित किया और आर्मेनिया के नेतृत्व को चेतावनी दी कि वह इसके लिए जिम्मेदारी का सामना करेंगे।
अलेक्जेंडर ने कहा, अजरबैजान अपनी प्रतिक्रिया देगा और यह युद्ध के मैदान पर विशेष रूप से करेगा।
हालांकि अजरबैजान और आर्मेनिया दोनों में अधिकारियों ने नागरिकों को लक्षित करने से इनकार किया है, लेकिन आवासीय क्षेत्र तेजी से गोलाबारी के बीच आ गए हैं, जो रूस द्वारा संघर्ष विराम के लिए दलाल की कोशिश के बावजूद तीन सप्ताह से नाराज हैं।
अलगाववादी अधिकारियों के अनुसार, नागोर्नो-करबाख की क्षेत्रीय राजधानी स्टेपानाकर्ट रातोंरात गहन गोलाबारी में गिर गई, जिससे तीन नागरिक घायल हो गए।
नागोर्नो-करबाख अजरबैजान के भीतर स्थित है, लेकिन 1994 में एक युद्ध खत्म होने के बाद से आर्मेनिया द्वारा समर्थित जातीय अर्मेनियाई बलों के नियंत्रण में रहा है। लड़ाई का नवीनतम प्रकोप 27 सितंबर को शुरू हुआ और इसमें भारी तोपखाने, रॉकेट और ड्रोन शामिल हैं, जिसमें सैकड़ों लोग मारे गए और चिह्नित हुए। एक चौथाई सदी से अधिक दक्षिण काकेशस पड़ोसियों के बीच शत्रुता का सबसे बड़ा विस्तार।
अलीयेव ने शनिवार को घोषणा की कि अज़रबैजानी बलों ने रणनीतिक बढ़त हासिल करते हुए फिज़ुली शहर और उसके आसपास के सात गांवों को अपने कब्जे में ले लिया है। फ़िज़ुली नागोर्नो-करबाख के बाहर सात अजरबैजान क्षेत्रों में से एक है जिसे 1990 के दशक की शुरुआत में युद्ध के दौरान अर्मेनियाई बलों ने जब्त कर लिया था।
रूस, जिसके पास आर्मेनिया के साथ एक सुरक्षा समझौता है, लेकिन उसने अजरबैजान के साथ गर्म संबंधों की खेती की है, दोनों देशों के शीर्ष राजनयिकों से 10 घंटे से अधिक की बातचीत की मेजबानी की, जो शनिवार के संघर्ष विराम समझौते के साथ समाप्त हुई। लेकिन दोनों पक्षों ने एक-दूसरे पर तुरंत हमला करने का आरोप लगाते हुए समझौता कर लिया।
अजरबैजान ने जोर देकर कहा है कि अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थों के तथाकथित मिन्स्क समूह के प्रयासों के बाद बल द्वारा अपनी भूमि को पुनः प्राप्त करने का अधिकार है जिसमें रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस शामिल हैं जो किसी भी प्रगति को प्राप्त करने में विफल रहे।
अजरबैजान ने अपने सहयोगी तुर्की को भविष्य की शांति वार्ता में एक प्रमुख भूमिका निभाने के लिए सक्रिय रूप से धकेल दिया है।
तुर्की के रक्षा मंत्री हुलसी अकार ने अपने अज़रबैजान समकक्ष के साथ फोन पर बात की, अजरबैजान के विमानों को कब्जे से मुक्त करने और फ़िज़ुली को मुक्त करने के लिए अज़रबैजान को बधाई दी।
अज़रबैजान की सेना ने शनिवार को घोषणा की कि उन्होंने अर्मेनियाई एसयू -25 जेट को गिरा दिया, यह दावा आर्मेनिया के रक्षा मंत्रालय ने जल्दी से खारिज कर दिया।
तुर्की द्वारा आपूर्ति किए गए ड्रोन और रॉकेट सिस्टम ने अजरबैजान की सेना को युद्ध के मैदान में बढ़त दिलाई है, जिससे उन्हें अर्मेनियाई बलों को पछाड़ने में मदद मिली है जो ज्यादातर पुराने सोवियत युग के हथियारों पर भरोसा करते हैं।