अमेरिकी समर्थित बल के लड़ाकों ने रविवार को रायटर से कहा कि अपने अंतिम क्षेत्र में हार को रोकने के अंतिम प्रयास में बघौज पर हमला कर रहे सीरिया के डेमोक्रेटिक फोर्सेस (एसडीएफ) के खिलाफ आईएसआई ने कार बम और आत्मघाती हमलावरों को लॉन्च कर दिया है । पूर्वी सीरिया में गाँव पर कब्जा करना आतंकवादियों को वापस लाने के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रयासों में एक मील का पत्थर होगा, जिसकी स्वयंभू “खिलाफत” ने 2014 में सीरिया और इराक के लगभग एक तिहाई हिस्से को अपनी ऊंचाई पर कवर किया था।
लेकिन यह सार्वभौमिक रूप से स्वीकार किया जाता है कि समूह, जो तब से क्षेत्रीय पीछे हट रहा है और 2017 में अपनी प्रमुख हार का सामना करना पड़ा, स्लीपर सेल और क्षेत्र के कुछ उजाड़ पॉकेट के साथ एक विद्रोही बल के रूप में एक सुरक्षा खतरा बना रहेगा। एसडीएफ ने कहा था कि वह रविवार को दाएश द्वारा बोई गई भूमि की खदानों से बचने के लिए 18 घंटे के लिए धीरे-धीरे आगे बढ़ने के बाद एक “निर्णायक लड़ाई” की उम्मीद करता है, जिसके लड़ाके भूमिगत सुरंगों का उपयोग कर घात लगाए हुए हैं और फिर गायब हो जाते हैं।
मध्याह्न तक, हालांकि, लड़ाई खत्म होने का कोई संकेत नहीं था, और अमेरिका के नेतृत्व वाले अंतरराष्ट्रीय गठबंधन के एक प्रवक्ता ने एसडीएफ का समर्थन करते हुए कहा कि अग्रिम की गति को खारिज कर दिया गया था। कर्नल सीन रयान ने रायटर को बताया कि “आईएसआईएस सेनानियों ने आत्महत्या करने वाले कीटों और कार बमों का इस्तेमाल एसडीएफ के हमले को धीमा करने और बघौज के क्षेत्र में गठबंधन के हमलों से छिपाने के लिए किया है,” ।
उन्होंने तात्कालिक विस्फोटक उपकरणों का जिक्र करते हुए कहा कि “वे अभी भी नागरिकों को पकड़ रहे हैं और आईईडी के साथ सुरंगों को भी खोद रहे हैं”। एसडीएफ ने पूर्व में कई सौ आईएस विद्रोहियों का अनुमान बघौज के अंदर होने का अनुमान लगाया है, जिनमें ज्यादातर विदेशी हैं, और गठबंधन ने उन्हें “सबसे कठोर” आतंकवादी बताया है। लेकिन रयान ने कहा कि उनके छिपने के भूमिगत होने से वर्तमान संख्याओं को निर्धारित करना मुश्किल हो गया।
रविवार दोपहर को सामने की लाइन से लगभग 3 किमी (2 मील) की दूरी पर, युद्धक विमान और तोपखाने की तेज़ आवाज को बघौज़ के ऊपर उठते धुएं के गुच्छे के रूप में देखा जा सकता है। वहां के एक एसडीएफ कमांडर ने रॉयटर्स को बताया कि दाएश ने रात भर पहले लड़ाकू विमानों को आगे बढ़ाने की दिशा में विस्फोटक युक्त वाहन भेजे थे। हवाई हमलों ने उनमें से दो को नष्ट कर दिया, और एसडीएफ ने इसे उड़ाने के लिए एक तिहाई पर गोलीबारी की। जिहादियों ने निकटवर्ती बल पर भी हमला किया है।