भारतीय वायु सेना ने पुष्टि की है कि बुधवार को तमिलनाडु में एक दुखद हेलीकॉप्टर दुर्घटना में चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल बिपिन रावत और उनकी पत्नी और 11 अन्य लोगों की जान चली गई।
भारतीय वायुसेना ने एक ट्वीट में लिखा, “गहरे अफसोस के साथ अब यह पता चला है कि जनरल बिपिन रावत, श्रीमती मधुलिका रावत और विमान में सवार 11 अन्य लोगों की दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना में मौत हो गई।”
सीडीएस, उनकी पत्नी और वरिष्ठ रक्षा अधिकारियों सहित 14 लोगों को लेकर जा रहा सेना का एक हेलिकॉप्टर बुधवार को तमिलनाडु के नीलगिरी जिले के कुन्नोर के कैटरी पार्क, नंजप्पा चतरा में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। हेलिकॉप्टर सुलूर IAF बेस से वेलिंगटन में डिफेंस सर्विसेज कॉलेज (DSC) की ओर जा रहा था, जब यह दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
भारतीय वायु सेना (IAF) ने शुरू में कहा था कि दुर्घटना में कोर्ट ऑफ इंक्वायरी का आदेश दिया गया है, जिसमें एक Mi-17VH हेलिकॉप्टर शामिल है, जो पास के कोयंबटूर में सुलूर IAF स्टेशन से उड़ान भरी थी।
टीवी विजुअल्स में बुरी तरह क्षतिग्रस्त हेलिकॉप्टर को आग की लपटों में देखा जा सकता है, संभवत: दुर्घटना के प्रभाव में। जाहिर है, एक बड़ी त्रासदी टल गई क्योंकि हेलीकॉप्टर मानव आवास से कुछ दूरी पर गिर गया, संभावित बड़े पैमाने पर हताहत होने से बचा गया।
दुर्घटना स्थल निराशा का एक दृश्य था क्योंकि दुर्घटना के प्रभाव में पेड़ों के टूटे हुए टुकड़े हो गए थे, लकड़ी के लट्ठों में चॉपर से आग की लपटें निकल रही थीं, जिसके परिणामस्वरूप धुंआ उठ रहा था और बाल्टियों और पानी की नली का उपयोग करने सहित आग बुझाने के लिए कर्मी हो रहे थे। ऐसा लग रहा था कि कुछ जले हुए शव भी इधर-उधर पड़े हुए दिखाई दे रहे थे।
दुर्घटनास्थल पर भारतीय वायुसेना के हेलिकॉप्टर के क्षतिग्रस्त और जले हुए अवशेष बिखरे पड़े थे, यहां तक कि बचाव सेवा कर्मियों को स्ट्रेचर में शवों को वेटिंग एम्बुलेंस के माध्यम से ले जाने के लिए ले जाते देखा गया था।
दुर्घटना की सूचना सबसे पहले दोपहर करीब 12.20 बजे मिली। रक्षा प्रतिष्ठान को घटना की जानकारी ग्रामीणों से मिली जिन्होंने जिला प्रशासन को सूचित किया था।