कांग्रेस के वरिष्ठ नेता पी. चिदंबरम ने बिलकिस बानो के दोषियों का गुजरात में “स्वागत” किए जाने वाले एक वीडियो पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का लोगों से महिलाओं का सम्मान करने का आह्वान “शब्द” है, जबकि गुजरात सरकार का निर्णय “कार्रवाई” है।
उन्होंने कहा कि लोग “शब्द” को “कार्रवाई” से मिलाएंगे।
चिदंबरम ने कहा, “प्रधानमंत्री द्वारा महिलाओं का सम्मान करने के आह्वान के कुछ घंटे बाद, उनकी चुनी हुई गुजरात सरकार सामूहिक बलात्कार के दोषियों को शेष सजा में छूट देती है,” चिदंबरम ने कहा, “क्या प्रधानमंत्री को प्रस्तावित कार्रवाई के बारे में पता नहीं था। गुजरात सरकार…”
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बिलकिस बानो सामूहिक बलात्कार मामले और उसके परिवार के सात सदस्यों की हत्या के सभी 11 दोषियों को गुजरात सरकार द्वारा अपनी छूट नीति के तहत रिहा करने की अनुमति देने के बाद सोमवार को गोधरा उप-जेल से बाहर चले गए।
मुंबई की एक विशेष सीबीआई अदालत ने 21 जनवरी, 2008 को बिलकिस बानो के परिवार के सात सदस्यों के साथ सामूहिक बलात्कार और हत्या के आरोप में 11 आरोपियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी। बॉम्बे हाईकोर्ट ने बाद में उनकी सजा को बरकरार रखा।
रिपोर्टों के अनुसार, दोषियों ने 15 साल से अधिक समय तक जेल में बिताया था और उनमें से एक ने समय से पहले रिहाई के लिए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जिस पर शीर्ष अदालत ने गुजरात सरकार को छूट के मुद्दे पर गौर करने का निर्देश दिया था।