यरवदा : नारायण चेतनाराम चौधरी 39 वर्ष के हैं और उन्होंने अपने जीवन का लगभग दो-तिहाई हिस्सा फांसी के साये में बिताया है। 1994 में, उन्हें और दो अन्य लोगों को एक परिवार के पांच सदस्यों की हत्या के लिए मौत की सजा सुनाई गई थी, जिसमें एक गर्भवती महिला और दो बच्चे भी शामिल थे जो एक दुर्लभतम मामला है। लेकिन वह 25 वर्ष उन्होंने पुणे की यरवदा सेंट्रल जेल में बिताया है, नारायण ने खुद को इस उम्मीद के साथ मॉडल कैदी बनाने की दिशा में काम किया है कि यह उनकी मौत की सजा को कम करने में मदद करेगा। जेल जाने के बाद जब नारायण ने मराठी और हिंदी सीखी। सोशल साइंस में बीए और सोशियोलॉजी में एमए किया और ओपन यूनिवर्सिटीज से टूरिज्म का कोर्स पूरा किया। बॉम्बे हाईकोर्ट और 2000 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा दो बार उनकी मौत की सजा की पुष्टि के बाद उन्होंने सभी कानूनी विकल्पों को समाप्त कर दिया है।
लेकिन नारायण की कहानी बदलने वाली है। यह उनकी शिक्षा है, न कि जेल में अर्जित की गई डिग्री, लेकिन स्कूली शिक्षा के एक साल के दौरान उन्हें राजस्थान के बीकानेर जिले में एक बच्चे के रूप में रखा गया था, जो उन्हें जीवन का एक नया पट्टा दे रहा है। नारायण ने पाया कि उन्हें मृत्युदंड नहीं दिया जा सकता था क्योंकि उन्हें सजा सुनाए जाने के समय मुश्किल से 14 साल का था। उन्होंने पिछले साल अक्टूबर में सुप्रीम कोर्ट का रुख किया था, जिसमें उनकी मौत की सजा की पुष्टि करने वाले पहले के अदालती फैसलों को वापस लेने की मांग की गई थी। 1994 में, पुणे की सत्र अदालत ने नारायण की उम्र 20 साल दर्ज की थी और उन्हें भारतीय दंड संहिता के तहत एक वयस्क के रूप में दोषी ठहराया गया था। लेकिन नारायण केवल 14 साल का था, एक किशोर जो मौत की सजा नहीं दे सकता था।
हालांकि, नारायण ने अपने मुकदमे के दौरान अदालत में इस मुद्दे को कभी नहीं उठाया। सुप्रीम कोर्ट में नारायण के वकील ने दलील दी थी कि उनकी कम उम्र को एक विकट परिस्थिति के रूप में माना जाना चाहिए, लेकिन अदालत ने इस तर्क को मानने से इनकार कर दिया था। इस साल जनवरी में उनका मामला फिर से खुल गया और नारायण ने बीकानेर के एक सरकारी स्कूल से अपने स्कूल के दस्तावेज प्राप्त किए – 18 महीने बाद वह बाहर हो गए। जनवरी में, सुप्रीम कोर्ट की तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने पुणे के प्रधान जिला और सत्र न्यायाधीश को निर्देश दिया कि वे यह तय करें कि अपराध होने पर नारायण किशोर था या नहीं।
पुणे पुलिस ने निष्कर्ष निकाला है, सुप्रीम कोर्ट को सौंपी गई एक रिपोर्ट में, कि 1994 में, जब अपराध किया गया था, नारायण 12 साल और छह महीने का था। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि नारायण अपने पिता का अंतिम संस्कार करने के लिए मई में एक सप्ताह के लिए पैरोल पर जा सकता है। वह अब यरवदा जेल में वापस आ गया है लेकिन सुप्रीम कोर्ट के सामने उसकी नई लड़ाई अभी शुरू हुई है।