उत्तर प्रदेश में सोमवार को अंतिम और सातवें चरण के विधानसभा चुनाव के लिए मतदान होने जा रहा है, वाराणसी और आजमगढ़ में अपना दबदबा बनाए रखने के लिए सीधी लड़ाई भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और समाजवादी पार्टी (सपा) के बीच है।
जहां बीजेपी को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के गृह क्षेत्र वाराणसी में अपना दबदबा बनाए रखने की उम्मीद है, वहीं सपा ने अपने गढ़ वाले निर्वाचन क्षेत्र आजमगढ़ को जीतने में कोई कसर नहीं छोड़ी है.
इस चरण में नौ जिलों की 54 शेष विधानसभा सीटों में से बीजेपी ने 2017 के विधानसभा चुनाव में 29 सीटें जीती थीं और सात सीटें उसके सहयोगी दलों ने जीती थीं, जबकि सपा को 11 सीटें मिली थीं और छह पर बहुजन ने जीत हासिल की थी. समाज पार्टी (बसपा)। तीन सीटें कांग्रेस और पांच अन्य छोटी पार्टियों ने जीती थीं।
वाराणसी पीएम मोदी का गृह निर्वाचन क्षेत्र होने के साथ, जिले में भाजपा का असाधारण प्रभाव है और 2017 के चुनावों में जिले के सभी आठ विधानसभा क्षेत्रों जैसे पिंद्रा, अजगरा, शिवपुर, रोहनिया, वाराणसी उत्तर, वाराणसी दक्षिण में जीत हासिल करने में सफल रही। वाराणसी कैंट, और सेवापुर।
दूसरी ओर, यादवों और मुसलमानों के वर्चस्व वाला आजमगढ़ जिला पारंपरिक रूप से सपा का गढ़ रहा है और पार्टी 2017 में जिले में 10 में से 5 सीटों पर कब्जा करने में सफल रही। 2017 के चुनाव में आजमगढ़ भाजपा के लिए सबसे बड़ी चुनौती थी क्योंकि उसे केवल एक सीट मिली थी।
आजमगढ़ से बीजेपी ने सपा के दुर्गा प्रसाद यादव के खिलाफ अखिलेश मिश्रा को मैदान में उतारा है. अखिलेश यादव के आजमगढ़ पर 1985 से दुर्गा प्रसाद यादव का कब्जा है।
जबकि वाराणसी दक्षिण में बीजेपी ने राज्य के मंत्री नीलकंठ तिवारी को सपा के किशन दीक्षित के खिलाफ मैदान में उतारा है. दीक्षित महामृत्युंजय मंदिर के महंत हैं। स्थानीय लोगों का कहना है कि दोनों उम्मीदवार एक करीबी मुकाबले की ओर इशारा करते हुए ब्राह्मण जाति के हैं।
योगी आदित्यनाथ सरकार के दो अन्य मंत्रियों को शिवपुर में अनिल राजभर और वाराणसी उत्तर में रवींद्र जायसवाल के नाम से अन्य विभिन्न सीटों से मैदान में उतारा गया है।
वाराणसी और आजमगढ़ के अलावा, मऊ सदर विधानसभा क्षेत्र भी इस चरण में दिलचस्प पहलू होगा क्योंकि इस सीट से गैंगस्टर मुख्तार अंसारी के बेटे अब्बास अंसारी भाजपा के अशोक सिंह और बसपा के खिलाफ सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी (एसबीएसपी) के टिकट पर चुनाव लड़ेंगे। भीम राजभर।
आजमगढ़, मऊ, जौनपुर, गाजीपुर, चंदौली, वाराणसी, मिर्जापुर, भदोही और सोनभद्र सहित नौ जिलों की कुल 54 विधानसभा सीटों पर सात मार्च को मतदान होगा।
अतरौलिया, गोपालपुर, सगड़ी, मुबारकपुर, आजमगढ़, निजामाबाद, फूलपुर-पवई, दीदारगंज, लालगंज (एससी), मेहनगर (एससी), मधुबन, घोसी, मुहम्मदाबाद-गोहना (एससी), मऊ, बदलापुर शाहगंज, गाजीपुर, जंगीपुर, जहूराबाद, मोहम्मदाबाद, ज़मानिया, मुगलसराय, सकलडीहा, सैदराजा, चकिया (एससी), पिंद्रा, अजगरा (एससी), शिवपुर, रोहनिया, वाराणसी उत्तर, वाराणसी दक्षिण, वाराणसी छावनी, सेवापुरी, भदोही, ज्ञानपुर, औराई (एससी), चानबे (एससी), मिर्जापुर, मझवां, चुनार, मडिहान, घोरावल, रॉबर्ट्सगंज, ओबरा (एसटी) और दुद्धी (एसटी)। इनमें से 11 सीटें अनुसूचित जाति और 2 अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षित हैं।
करीब 2.06 करोड़ पात्र मतदाता 54 सीटों पर चुनाव लड़ रहे 613 उम्मीदवारों की किस्मत पर मुहर लगा देंगे।