लगभग 25 साल पहले, दिलीप रावते नामक एक मित्र ने घोषणा की कि वह उर्दू पढ़ना सीखेंगे। मैंने उससे पूछा क्यों। उसने कहा यह समझने के लिए कि उर्दू अखबार किस बारे में लिख रहे हैं, और मुसलमानों में क्या दिलचस्पी है। कुछ महीने बाद, मैंने उनसे पूछा कि वे उर्दू सीखने में कैसा प्रगति कर रहे हैं। दिलीप रावते ने कहा कि वह इसे आगे बढ़ने में कोई दिलचस्पी नहीं रखते हैं। उन्होंने समझाया “उर्दू अखबार अन्य अखबारों की तरह ही उबाऊ बातें करता है: अपराध, पानी की कमी, स्कूल प्रवेश और अस्पतालों पर रिपोर्ट।” यह कितना अजीब है कि मुसलमानों के बीच रहना और उसी राष्ट्र का हिस्सा होने के नाते हमें अभी भी उन्हें रहस्यमय बनाना चाहिए।
भारत के मुसलमान, 170 मिलियन से अधिक लोग, दुनिया के सबसे बड़े धार्मिक अल्पसंख्यक हैं। अपने आप से, वे बांग्लादेश के ऊपर आठवां सबसे बड़ा देश होगा। वे किसी भी प्रमुख लोकतंत्र में समुदाय का प्रतिनिधित्व कम से कम करते हैं। 435 के प्रतिनिधि सभा में 46 अफ्रीकी-अमेरिकी हैं (और 100 के सीनेट में दो)। वे अमेरिका की आबादी का 12 फीसदी हैं। मुस्लिम भारत के 14 प्रतिशत हैं और 543 में से 27 सीटें हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि सत्तारूढ़ पार्टी के 303 लोकसभा सदस्यों में से कोई भी मुस्लिम नहीं है।
राजनीति से बाहर, मुसलमान अर्थव्यवस्था और निजी क्षेत्र में हाशिए पर हैं और आवास और सरकारी भर्ती में भेदभाव का सामना कर रहे हैं। भारत की अनुसूचित जातियों के मुसलमानों को आरक्षण से वंचित किया जाता है और यह केवल अन्य पिछड़ा वर्ग श्रेणी में है कि उनके दावों को मान्यता दी जाती है। तथ्य यहां प्रश्न में नहीं हैं: यह वह सामग्री है जिसे सरकार नियमित रूप से अपने निष्कर्षों और आयोगों के माध्यम से नियमित रूप से बाहर रखती है। मजे की बात यह है कि तथ्यों के बावजूद, भारत के मुसलमानों ने ‘तुष्टीकरण’ के प्राप्तकर्ता होने का आरोप लगाया। राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ की दैनिक प्रार्थना (भारत माता की जय) की अंतिम पंक्ति के नारे के माध्यम से हम सभी पर थोपा जाता है, वे भी इन समयों में राष्ट्र विरोधी होने के रूप में लक्षित होते हैं।
इसमें से कुछ पूर्वाग्रह से आता है, और कुछ इसे केवल अज्ञानता है। यह ठीक किताब अपने कुरकुरा लिखित अध्यायों में दोनों को दूर करती है। सियासी मुसलमान हमारे समय के महत्वपूर्ण सांप्रदायिक मुद्दों पर एक प्राइमर है और यह एक इतिहास है। प्रत्येक अध्याय को स्वतंत्र रूप से पढ़ा जा सकता है। और हालांकि यह पूरी तरह से आकर्षक है और एक हल्के स्पर्श के साथ लिखा गया है, यहां सामग्री है जो गहरी है। उदाहरण के लिए, लेखक हिलाल अहमद ‘तीन मानदंडों’, या अलिखित नियमों का वर्णन करते हैं, जिसके बाद सभी मुस्लिम राजनीतिक समूह हैं। पहला यह है कि वे संवैधानिक ढांचे के भीतर काम करते हैं, और उनकी मांग अधिकारों और कानून की भाषा के माध्यम से की जाती है। दूसरा उनका राष्ट्र-निर्माण में मुस्लिम योगदान पर प्रकाश डाला गया है। तीसरा मुस्लिम एकता है, लेकिन यह एकता अल्पसंख्यक के रूप में आत्म-पहचान के अर्थ में योग्य है। असदुद्दीन ओवैसी द्वारा टेलीविजन पर दिखाए गए कई लोग इन मानदंडों के आलोक में फिर से उनका अवलोकन करने के लिए अच्छा करेंगे।
अध्याय ‘हिंदुत्व को मुसलमानों की आवश्यकता क्यों है?’ हमारे स्कूलों में पढ़ने की आवश्यकता होनी चाहिए। यह उन आरोपों के साथ जुड़ा हुआ है जो राष्ट्रीयता और धर्म और संस्कृति का उल्लंघन करते हुए लापरवाही से चारों ओर फेंके जाते हैं। पुस्तक में ऐसी सामग्री है जो अक्सर पाठक को आकर्षित करेगी। उदाहरण के लिए, पक्का मुसलामान ’के क्लिच पर, यह एक सर्वेक्षण को उद्धृत करता है जिसने इस सवाल का जवाब दिया कि ‘भारतीय कितने धार्मिक हैं?’ यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि सर्वेक्षण में कई हिंदुओं (30 प्रतिशत) ने खुद को ‘बहुत धार्मिक’ माना, मुसलमानों के रूप में (29 प्रतिशत)। जबकि 59 फीसदी हिंदू कुछ हद तक धार्मिक थे, जबकि मुसलमानों की संख्या 57 फीसदी थी। और यह गंभीर है, अक्सर अप्रत्याशित प्रसन्नता को फेंक देता है: चित्रों की एक श्रृंखला होती है जो प्रार्थना के अनुष्ठान का वर्णन करती है। यह इस तरह की किताब नहीं लेनी चाहिए कि हमें यह सिखाने के लिए कि मेरे दोस्त रावटे ने क्या महसूस किया। लेकिन हमें खुश होना चाहिए कि यह लिखा गया है।
(आकर पटेल एमनेस्टी इंडिया के कार्यकारी निदेशक हैं)