सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को विकलांग लोगों के लिए गतिशीलता उपकरणों पर माल और सेवा कर लगाने के मुद्दे को “गंभीर मामला” करार दिया और आश्चर्य जताया कि अदालत “नीति की बेड़ियों” को कैसे तोड़ सकती है।
न्यायमूर्ति डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति एएस बोपन्ना की पीठ को अधिवक्ता जय देहाद्राई ने बताया कि यह मामला पहले 26 अक्टूबर, 2020 को सूचीबद्ध किया गया था, लेकिन अदालत ने याचिकाकर्ताओं को मंत्रालय के पास एक अभ्यावेदन स्थानांतरित करने की अनुमति दी थी।
उन्होंने कहा कि उन्होंने प्रतिनिधित्व किया था लेकिन ऐसे उपकरणों पर अभी भी माल और सेवा कर (जीएसटी) लगाया जाता है और इसलिए उन्हें गतिशीलता विकलांग लोगों के लिए कम सुलभ बना दिया जाता है।
देहद्राई ने प्रस्तुत किया कि उदाहरण के लिए व्हीलचेयर पर पांच प्रतिशत जीएसटी लगाया जाता है जिससे इसकी लागत काफी बढ़ जाती है और इसी तरह ब्रेल पेपर पर कर लगाया जाता है।
“किसी भी सक्षम व्यक्ति को चलने के लिए कोई कर नहीं देना पड़ता है”, उन्होंने कहा।
“हम समझते हैं कि यह एक गंभीर मामला है और व्यापक जनहित में है। तुम्हारी बात तथ्य पूर्ण है। हमने पहले भी मामले में अटॉर्नी जनरल से सहायता मांगी थी। समस्या यह है कि हम नीति की बेड़ियों को कैसे तोड़ सकते हैं। इसके अलावा, हमें अन्य चिकित्सा उपकरणों पर भी जीएसटी से निपटना पड़ सकता है”, पीठ ने कहा और मामले को 14 सितंबर को सूचीबद्ध करने पर सहमत हुई।
26 अक्टूबर, 2020 को, शीर्ष अदालत ने कार्यवाही में जीएसटी परिषद को शामिल करने की अनुमति दी और इसे नोटिस जारी किया।
अटॉर्नी जनरल केके वेणुगोपाल, जिनसे मामले में अदालत ने सहायता मांगी थी, ने प्रस्तुत किया था कि राजस्व सचिव के साथ विस्तृत चर्चा के बाद, यह पाया गया है कि याचिकाकर्ताओं के अनुरोध को स्वीकार करना संभव नहीं है कि छूट नीतिगत निहितार्थों के कारण गतिशीलता उपकरणों पर कर से छूट दी जानी चाहिए।
उन्होंने सुझाव दिया था कि याचिकाकर्ताओं को जीएसटी परिषद के समक्ष एक प्रतिनिधित्व पेश करने की अनुमति दी जा सकती है।
याचिकाकर्ता निपुण मल्होत्रा की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता पिनाकी मिश्रा ने प्रस्तुत किया था कि वे याचिका पर दबाव डालना चाहेंगे और कहा कि चूंकि संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत याचिका को जनहित में एक बड़े के हितों की रक्षा के लिए स्थापित किया गया है। समान रूप से स्थित विकलांग व्यक्तियों की संख्या, जिन्हें गतिशीलता उपकरणों पर कर चुकाना पड़ता है, इस स्तर पर वह जीएसटी परिषद के साथ एक प्रतिनिधित्व करेंगे।
वेणुगोपाल ने कहा था कि अगर जीएसटी परिषद में प्रतिनिधित्व की अनुमति दी जाती है तो उन्हें कोई आपत्ति नहीं होगी।
इसके बाद पीठ ने मामले को मार्च 2021 में सुनवाई के लिए पोस्ट कर दिया।