गुजरात सरकार के गृह विभाग ने एक सर्कुलर जारी कर पुलिस आयुक्तों, जिला कलेक्टरों और जिला पुलिस अधीक्षकों को भविष्य में होने वाले “निष्पक्ष, न्यायपूर्ण और निडर चुनावों के लिए” लाइसेंसी हथियार जमा कराने की प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिया है।
यह सर्कुलर राज्य के मुख्य निर्वाचन अधिकारी के 28 अप्रैल के पत्राचार के जवाब में जारी किया गया था, जिसमें कहा गया है कि यह चुनाव से संबंधित सर्वोच्च प्राथमिकता है।
विषय पढ़ता है “निष्पक्ष, न्यायपूर्ण और निडर चुनावों के लिए।” यह प्रारंभिक विधानसभा चुनावों को इंगित करता है जो दिसंबर 2022 में होने वाले हैं।
हालांकि, मई में होने वाले ग्राम पंचायत चुनाव राज्य चुनाव आयोग द्वारा स्थगित कर दिए जाते हैं और 2,400 ग्राम पंचायतों में प्रशासक नियुक्त किए जाते हैं। निकट भविष्य में कोई अन्य चुनाव नहीं होने हैं।
इस तरह के सर्कुलर को सुनकर राज्य के प्रमुख लाइसेंसी हथियार डीलर हैरान रह गए। नाम न छापने की शर्त पर उन्होंने कहा कि इस तरह की अधिसूचनाएं चुनाव घोषित होने के बाद ही जारी की जाती हैं और उन्होंने इस तरह के सर्कुलर के बारे में पहले कभी नहीं सुना.
उन्होंने आगे कहा कि अहमदाबाद में 6,000 लाइसेंसधारी हथियार मालिक हैं। हर चुनाव के दौरान उनके पास कम से कम 300 से 400 हथियार जमा होते हैं। गुजरात में करीब 50,000 से 55,000 लाइसेंसी हथियार के मालिक हैं।
गांधीनगर के एक वयोवृद्ध पत्रकार कृष्णकांत झा ने कहा, “यह विकास जल्द चुनाव का संकेत देता है, लेकिन जमीनी हकीकत मेल नहीं खाती।” उन्हें पिछले कुछ दशकों में इस तरह के परिपत्रों को अग्रिम रूप से जारी करना याद नहीं है।
झा ने समझाया: “चुनाव आयोग को चुनाव कराने के लिए कम से कम 33 दिनों की जरूरत है। आज 14 मई है। अगर आज से 33 दिनों की गणना की जाए तो 18 जून को चुनाव हो सकते हैं। 15 जून तक राज्य में मानसून सेट हो जाता है। एक बार मानसून आने के बाद, आम तौर पर चुनाव नहीं होते हैं। लेकिन नरेंद्र मोदी के शासन में हमेशा असाधारण स्थिति होती है जिसके लिए असाधारण उपाय किया जाता है। यह मेरे अनुभव में एक नई घटना है।”
पिछले दो दशकों से विभाग में कार्यरत एक कर्मचारी ने संकेत दिया कि चुनाव कराने के लिए आयोग को सिर्फ 21 दिनों की जरूरत है।
नाम न छापने की शर्त पर, उन्होंने कहा कि “आयोग किसी भी समय चुनाव कराने के लिए हमेशा तैयार है।”
कांग्रेस, हालांकि, जल्दी चुनाव नहीं देखती है। पार्टी प्रवक्ता मनीष दोशी ने तकनीकी कारण बताते हुए कहा कि अंतिम मतदाता सूची अभी तैयार नहीं हुई है। मतदाता सूची में अंतिम अद्यतन और सुधार के लिए कम से कम 15 दिनों का समय चाहिए।