ऐसे समय में जब 1997 में संगीत मुगल गुलशन कुमार की हत्या अभी भी सार्वजनिक स्मृति में ताजा थी, अभिनेता और फिल्म निर्माता राकेश रोशन को दो शार्पशूटरों ने सार्वजनिक रूप से सामना किया और 21 जनवरी, 2000 को दो बार गोली मार दी।
उन्होंने अभी-अभी ‘कहो ना … प्यार है’ बनाई थी, जो सुपरहिट रही और उनके बेटे ऋतिक रोशन के करियर की शुरुआत हुई। घटना के तुरंत बाद याद करते हुए, ऋतिक, जो लंदन में ‘कभी खुशी कभी गम’ की शूटिंग कर रहे थे, ने अमेरिकी-ब्रिटिश कॉमेडियन और टीवी व्यक्तित्व रूबी वैक्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा: “मेरे पिता कर्ज में थे क्योंकि हमने उधार लिया था फिल्म बनाने के लिए बहुत सारा पैसा। फिल्म ने बड़ी धूम मचाई – यह पिछले पांच-छह वर्षों में सबसे बड़ी हिट थी। ”
जिस क्षण अंडरवर्ल्ड को बॉलीवुड की इस सफलता की कहानी का एहसास हुआ, वे पैसे की गंध महसूस कर सकते थे – और राकेश रोशन उनका मुख्य लक्ष्य बन गए।
21 जनवरी 2000 की शाम को, मुंबई में सांताक्रूज पश्चिम में तिलक रोड पर उनके कार्यालय के पास दो अज्ञात हमलावरों ने फिल्म निर्माता को गोली मार दी थी।
उन्हें लगी दो गोलियों में से एक उनके बाएं हाथ में लगी और दूसरी उनके सीने में लगी। राकेश रोशन बगल में जमीन पर गिरे तो दोनों हमलावर मौके से फरार हो गए।
फिल्म निर्माता को ठीक होने की जल्दी थी। वह अपनी कार में सवार हो गया और उसके ड्राइवर आतिश ने उसे सांताक्रूज पुलिस स्टेशन पहुंचाया। इसके बाद पुलिस उन्हें नानावती अस्पताल ले गई, जहां बॉलीवुड अभिनेता चंकी पांडे के पिता डॉ शरद पांडे ने गोली निकालने के लिए एक घंटे तक उनका सफल ऑपरेशन किया।
बाद में हमलावरों की पहचान सुनील विट्ठल गायकवाड़ और सचिन कांबले के रूप में की गई, दोनों बहरीन के सरगना अली बुदेश के पेरोल पर थे, जो कथित तौर पर दाऊद इब्राहिम की ताकत लेने और यूपी डॉन के साथ गठबंधन करने के बाद मुंबई के अंडरवर्ल्ड में प्रमुखता से बढ़े। सुभाष सिंह ठाकुर माना जाता है कि राकेश रोशन अली बुदेश गिरोह की ‘कहो ना…’ की विदेशी कमाई में हिस्सेदारी की मांग का विरोध कर रहे थे।
पत्रकार प्रवीण स्वामी के अनुसार, राकेश रोशन पर हमला उनकी हत्या के इरादे से नहीं किया गया था, बल्कि यह संकेत देने के लिए किया गया था कि शिवसेना, जिसे अभी-अभी महाराष्ट्र में वोट दिया गया था, बॉलीवुड की रक्षा नहीं कर सकती।
इस संदेश को बाहर भेजना महत्वपूर्ण था क्योंकि, जैसा कि स्वामी ने कहा, बाल ठाकरे की बहू, स्मिता ठाकरे (उनकी शादी जयदेव ठाकरे से हुई थी, जब तक कि 2004 में इस जोड़े का तलाक नहीं हो गया), एक विश्वसनीय और ऊपर-बोर्ड विकल्प के रूप में उभरी थीं। माफिया को एक फिल्म फाइनेंसर के रूप में।
राकेश रोशन पर ट्रिगर खींचने वाले दो लोगों में से एक सुनील विट्ठल गायकवाड़ को 9 अक्टूबर, 2020 को ही पकड़ा गया था, जब वह हत्या के 11 मामलों और हत्या के प्रयास के सात मामलों में वांछित था।