कोलकाता : कोलकाता सहित पश्चिम बंगाल के कम से कम 50 कालेजों ने अपनी आस्था का खुलासा करने के अनिच्छुक छात्रों के प्रवेश के लिए आनलाइन फॉर्म में धर्म के खाने में मानवता, अज्ञेयवाद, धर्मनिरपेक्ष और गैर धार्मिक विकल्प जोड़े हैं। शहर के पुराने बेथ्यून कालेज के एक अधिकारी ने बताया कि इससे इन कालेजों में स्नातक कोर्स के लिए आवेदन करने वाले छात्र अपने धार्मिक मान्यता गुप्त रख सकेंगे। यह निर्णय तब लिया गया जब कई डिग्री कोर्स के अभ्यर्थियों ने कालेजों में प्रवेश के लिए आवेदन के दौरान अपनी धार्मिक पहचान घोषित करने की जरूरत पर सवाल उठाये। प्रवेश प्रक्रिया में शामिल एक अधिकारी ने कहा, ”हमने पाया कि कई अभ्यर्थी उस खाने में स्वयं को नास्तिक घोषित कर रहे थे जिसमें उन्हें अपने धर्म का उल्लेख करना था।
देश के सबसे पुराने महिला कॉलेज, कोलकाता का राजकीय बेथ्यून कॉलेज (Bethune College), अपने आवेदन पत्र में अनिवार्य कॉलम धर्म में एक विकल्प के रूप में मानवता’की पेशकश करके बॉल रोलिंग सेट करता है, जो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। इस कदम का समाज के विभिन्न वर्गों में विरोध हुआ था और अब राज्य के लगभग 50 कॉलेज आवेदकों को धर्म के खिलाफ विभिन्न विकल्प दे रहे हैं। मौलाना आज़ाद कॉलेज, राममोहन कॉलेज और महिला कॉलेज कलकत्ता कोलकाता स्थित कॉलेजों में से एक हैं, जिन्होंने बेथ्यून कॉलेज के उदाहरण का अनुसरण किया है, जबकि हावड़ा जिले में महाराजा श्रीचंद्र कॉलेज और मिदनापुर शहर में मिदनापुर कॉलेज कुछ अन्य संस्थाएँ हैं जो ‘मानवता’ को ‘धर्म’ कॉलम में एक विकल्प के रूप में पेश करती हैं।
मानवता के अलावा, शहर में 189 वर्षीय स्कॉटिश चर्च कॉलेज आवेदन फॉर्म के‘धर्म ’कॉलम में“ धर्मनिरपेक्ष ”या“ अज्ञेय ”को शामिल करने का विकल्प प्रदान करता है। और बर्धमान जिले में कुल्टी कॉलेज आवेदकों को यह बताने की अनुमति देता है कि वे “गैर धार्मिक” हैं। दिलचस्प है, जबकि शिक्षा अधिकारियों ने कॉलेजों के लिए एक छात्र के धर्म के बारे में जानकारी लेना अनिवार्य नहीं किया है, विश्वविद्यालयों ने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) और अन्य दर सर्वेक्षण संस्थानों को प्रदान करने वाले सूचना प्रदान करने के लिए उन्हें सक्षम करने के लिए जानकारी प्राप्त करने के लिए चुना है।
राज्य सरकार द्वारा संचालित विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “विश्वविद्यालय अनुदान आयोग सहित कई एजेंसियों द्वारा छात्र नामांकन पर डेटा मांगा गया है।” अधिकारी ने कहा, “उच्च शिक्षा जैसे अखिल भारतीय सर्वेक्षण के सर्वेक्षणों के लिए, विश्वविद्यालयों और संस्थानों को अपने धर्म, जाति और यहां तक कि राष्ट्रीयता के आधार पर छात्र सेवन पर डेटा प्रदान करना आवश्यक है।” कलकत्ता विश्वविद्यालय, जिसने 1990 के दशक में प्रवेश फार्मों में अपने धर्म का खुलासा करने से आवेदकों को अनुमति देने की एक समान पहल शुरू की थी, 2000 के दशक के प्रारंभ में सच्चर समिति द्वारा उच्च शिक्षा में छात्रों के नामांकन पर धर्म डेटा की मांग के बाद इस कदम को हटा दिया गया था। सच्चर कमेटी की रिपोर्ट बंगाल की राजनीति में एक प्रमुख मुद्दा बन गई थी क्योंकि यह पाया गया था कि राज्य में उच्च शिक्षा और नौकरियों के लिए मुसलमानों का प्रतिशत कम था।
प्राची ट्रस्ट के शोधकर्ता साबिर अहमद ने कहा, “बंगाल में उच्च शिक्षण संस्थानों में लगभग 4% मुस्लिम छात्र हैं।” उन्होंने चेतावनी दी “इसके अलावा, अगर छात्र ‘मानवता’ या ‘गैर धार्मिक’ पहचान का विकल्प चुनते हैं, तो उच्च शिक्षा में धार्मिक समूहों की भागीदारी पर कोई सटीक डेटा नहीं होगा,”. 2016 में प्रोफेसर अमर्त्य सेन द्वारा जारी ‘लिविंग रियलिटी ऑफ मुस्लिम्स इन वेस्ट बंगाल’ शीर्षक से एक प्रकाशन ने बताया कि केवल 4.4% मुसलमानों को स्नातक पाठ्यक्रमों में और केवल 0.6% स्नातकोत्तर पाठ्यक्रमों में दाखिला दिया गया था। श्री अहमद, जिन्होंने उच्च शिक्षा में मुसलमानों के नामांकन पर काम किया है, ने कहा कि जादवपुर विश्वविद्यालय जैसे कुछ विश्वविद्यालय धार्मिक आधार पर छात्रों का रिकॉर्ड नहीं रखते हैं और विश्वविद्यालय में नामांकित मुसलमानों के डेटा पर आरटीआई प्रश्नों के उत्तर देने से इनकार किया है।
रबींद्र भारती विश्वविद्यालय (RBU) के कुलपति सब्यसाची बसु रॉयचौधरी ने कहा कि कुछ वर्षों से संकलित मानवता या धर्मनिरपेक्ष जैसे विकल्पों का चयन करने वाले छात्रों का डेटा धर्म पर नई पीढ़ी के विचारों पर एक दिलचस्प परिप्रेक्ष्य प्रदान कर सकता है। आरबीयू ने भी 2020 से प्रवेश प्रक्रिया के दौरान इसी तरह के विकल्प प्रदान करने की योजना बनाई, प्रो बसु रॉयचौधरी ने कहा।