2016 ओलंपिक रजत पदक विजेता और मौजूदा विश्व चैंपियन पीवी सिंधु ने शुक्रवार को ओलंपिक खेलों में महिला एकल बैडमिंटन प्रतियोगिता में सीधे गेम में जीत और सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए जापान की अकाने यामागुची की शानदार लड़ाई को नाकाम कर दिया।
यहां छठी वरीयता प्राप्त सिंधु ने चौथी वरीयता प्राप्त अकाने को 56 मिनट में 21-13, 22-20 से हराया।
सिंधु ने पहला गेम आराम से 21-13 से जीतने के बाद जीत की ओर बढ़ रही थी, दूसरे गेम में 11-6 की बढ़त बना ली, जब अकाने ने शानदार वापसी की। जापानी शटलर, जिसे सिंधु ने पहले गेम में भ्रामक और छिपे हुए शॉट्स के साथ हरा दिया था, ने यहां छठी वरीयता प्राप्त भारतीय को लंबी रैलियों में शामिल करने के लिए रणनीति बदली, और उसे थका दिया।
और ऐसा लग रहा था कि अकाने सफल होगी क्योंकि उसने अगले 12 में से 10 अंक हासिल करने के लिए 6-12 से नीचे की लड़ाई लड़ी, सिंधु को 15-15 से पकड़कर बढ़त बना ली।
सिंधु ने अपने ऊर्जा भंडार में दोहन करके अपनी प्रगति की जाँच की क्योंकि उसने अपने खेल को मजबूत किया, आक्रमणकारी खेल के साथ अकाने की लय को तोड़ा, और 22-20 से खेल और मैच जीतने के लिए दो मैच अंक बचाए।
18-20 से, सिंधु ने शानदार आक्रमणकारी खेल के साथ अगले चार अंक जीते, अकाने को अपने पैर की उंगलियों पर अर्ध-स्मैश और पिन-पॉइंट ड्रॉप शॉट्स के साथ 56 मिनट में जीत हासिल करने के लिए रखा।
सिंधु, रियो में जीते गए रजत में स्वर्ण पदक जोड़ने की तलाश में, नेट पर अपने जापानी प्रतिद्वंद्वी पर हावी रही, अपने छिपे हुए शॉट्स के साथ अंक बनाए, और सीधे गेम में जीत हासिल की।
हैदराबाद के 26 वर्षीय भारतीय शटलर ने पहले गेम पर पूरी तरह से नियंत्रण कर लिया और फिर अकाने द्वारा लगातार दूसरे ओलंपिक के सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए एक मजबूत लड़ाई को नाकाम कर दिया।
सिंधु अकाने के खिलाफ अपने प्रदर्शन से वास्तव में खुश थी लेकिन अगले मैच पर ध्यान केंद्रित कर रही थी।
“मैं खुश हूं लेकिन यह अभी खत्म नहीं हुआ है। मेरे लिए, यह वापस जाने, आराम करने और अगले मैच के लिए तैयार होने का समय है। मैं खुश हूं लेकिन मुझे अगले मैच की तैयारी करने की जरूरत है।”
सिंधु ने कहा कि दूसरा गेम सबसे महत्वपूर्ण था क्योंकि अकाने ने जोरदार वापसी की।
“कुछ बहुत लंबी रैलियां थीं। दूसरा गेम बहुत महत्वपूर्ण था, मैं आगे चल रहा था और अकाने वापस आ गया, इसलिए मैं आराम नहीं कर सका। मेरी तरफ से कुछ त्रुटियां थीं। मैं नर्वस नहीं था, भले ही वह गेम प्वाइंट पर थी, मेरे कोच कह रहे थे: ‘ठीक है, फोकस रखें और आप वहां पहुंच जाएंगे। वह लगातार मेरा समर्थन कर रहे थे और इससे मुझे फायदा हुआ और मुझे खुशी है कि मैं दो मैचों में वापस आ गई, ”सिंधु ने बीडब्ल्यूएफ को बताया।
इस अवसर पर उठने और बड़े आयोजनों में अच्छा प्रदर्शन करने की अपनी क्षमता पर, सिंधु ने कहा: “मैं इसे एक प्रशंसा के रूप में लेती हूं लेकिन मुझे लगता है कि मैंने इसके लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की है और यह अभी खत्म नहीं हुआ है और मुझे ध्यान केंद्रित करना होगा और इसके लिए तैयारी करनी होगी। अगला मैच। अगला महत्वपूर्ण है।”
अकाने ने कहा कि उसने सिंधु के खिलाफ धैर्य रखने की कोशिश की लेकिन हमला करना मुश्किल था। “मेरे लिए उस पर हमला करना मुश्किल था,” उसने कहा।
“मैंने [खेल बिंदु पर] धैर्य रखने की कोशिश की, लेकिन उसके बाद, उसने एक खेल का नेतृत्व किया। मेरे पास बहुत सारे समर्थन संदेश थे, इसलिए मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश की लेकिन मैं वह गेम [दूसरा गेम] हार गया, इसलिए यह निराशाजनक है। बहुत सारे लोगों ने मेरा समर्थन किया और मैं इसकी सराहना करता हूं। मैंने कड़ी मेहनत की और मैं निराश हूं। इस मंच पर खड़ा होना कोई सामान्य टूर्नामेंट नहीं है, यह मेरे लिए बहुत खास है।
अकाने ने कहा कि जापान खेमे का मिजाज उदास था क्योंकि हमवतन नोजोमी ओकुहारा सुबह पहले क्वार्टर फाइनल में चीन की ही बिंग जिओ से हार गई थी।
उसने बीडब्ल्यूएफ से कहा, “हमारे पास कई शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी हैं और सभी को हमसे बेहतर की उम्मीद थी, लेकिन हमने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और मैं भविष्य में अगले कदम पर जाना चाहती हूं।”