मंगलवार, 24 अगस्त 2021 भारतीय क्रिकेट के इतिहास में एक महत्वपूर्ण दिन है। यह द ओवल में टेस्ट मैच में इंग्लैंड पर भारत की ऐतिहासिक जीत की 50 वीं वर्षगांठ है जिसने भारत को 1971 में इंग्लैंड में इंग्लैंड पर अपनी पहली श्रृंखला जीत दिलाई।
इंग्लैंड की विजय भारतीय क्रिकेट के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसने भारतीय क्रिकेटरों को नया आत्मविश्वास दिया और उन्हें एहसास कराया कि वे किसी और से कम नहीं हैं। लेकिन जीत क्रिकेट के मैदान की सीमाओं से बहुत आगे निकल गई। उस विजय के साथ, भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले ग्यारह लोगों ने विभिन्न क्षेत्रों में पूरे भारतीय समाज का मनोबल बढ़ाया।
ठीक ५० साल पहले, अजीत वाडेकर की टीम ने शक्तिशाली अंग्रेजों को नमन करते हुए पूरे देश में जश्न मनाया। तब तक इंग्लैंड ने तीन साल तक एक भी टेस्ट मैच नहीं हारा था। इंग्लैंड के कप्तान रे इलिंगवर्थ ने कप्तान के रूप में नाबाद रन बनाए और लगातार 19 टेस्ट मैचों में टीम का नेतृत्व किया। उस समय उनकी टीम को दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीम माना जाता था।
किसी को उम्मीद नहीं थी कि अंग्रेज़ों के हालात में भारतीय इंग्लैंड से बेहतर प्रदर्शन कर पाएंगे. भारत ने पहले वेस्ट इंडीज को हराया था लेकिन प्रसिद्ध कैरेबियाई क्रिकेटरों ने तब अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था। इंग्लैंड के खिलाफ, मेहमान टीम एक ऐसी टीम के खिलाफ थी जिसके पास चौतरफा ताकत थी और जो आत्मविश्वास से भरपूर थी।
यह तीन मैचों की टेस्ट सीरीज थी। पहले दो ड्रॉ में समाप्त हुए इसलिए भारत में लाखों क्रिकेट प्रेमियों का ध्यान द ओवल में तीसरे और अंतिम टेस्ट पर था।
यह मैदान, जिसे केनिंग्टन ओवल के नाम से भी जाना जाता है, ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण खेल आयोजनों की मेजबानी के लिए प्रसिद्ध है। इसी आधार पर इंग्लैंड ने 1880 में अपना पहला टेस्ट और एक दशक पहले स्कॉटलैंड के खिलाफ इंग्लैंड का पहला अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैच आयोजित किया था। परंपरा से सीजन का आखिरी टेस्ट इसी मैदान पर होता है। तो यह भारत की युगांतरकारी जीत के लिए एक उपयुक्त दृश्य था।
जिस व्यक्ति ने इसे संभव बनाया वह एक पतला और कमजोर व्यक्ति था। पांच साल की उम्र में, उन्हें पोलियो हो गया था और उनके दाहिने हाथ में सनसनी खो गई थी। मालिश चिकित्सा और देखभाल करने वालों द्वारा लगातार ध्यान देने से उन्हें हाथ का उपयोग फिर से हासिल करने में मदद मिली, हालांकि यह स्पिंडली बना रहा। स्कूल में वह अपने बाएं हाथ से टेबल टेनिस खेलते थे लेकिन जैसे-जैसे वे बड़े होते गए उन्होंने क्रिकेट में रुचि लेना शुरू कर दिया। फिर, काफी चमत्कारिक ढंग से, उन्होंने पाया कि पोलियो प्रभावित होने के बावजूद, उनका दाहिना हाथ क्रिकेट की गेंद को तेज गति से जबरदस्त स्पिन दे सकता है।
इस प्रकार बी.एस. के गेंदबाजी करियर का जन्म हुआ। चंद्रशेखर जो उस समय दुनिया के सबसे खतरनाक स्पिनर माने जाते थे। यहां तक कि महान विवियन रिचर्ड्स भी कई मौकों पर गुगली और शीर्ष स्पिन डिलीवरी के मिश्रण से लोप हो गए थे, जिसे चंद्रा ने पिच पर वज्र की तरह फेंका।
जब ओवल टेस्ट चल रहा था, इलिंगवर्थ ने टॉस जीता और एक विकेट का उपयोग करने का फैसला किया जो रनों से भरा हुआ लग रहा था। इंग्लैंड के कप्तान काफी सही थे। सलामी बल्लेबाज जॉन जेमिसन (82), रिचर्ड हटन (81) और विकेटकीपर एलन नॉट की 90 रन की शानदार बल्लेबाजी की बदौलत उनकी टीम ने अपनी पहली पारी में कुल 355 रन बनाए।
एकनाथ सोलकर, जो अपने शानदार कैच के लिए मशहूर थे, ने अपनी धीमी मध्यम गति की गेंदबाजी से तीन विकेट हासिल किए, जबकि बेदी, वेंकटराघवन और चंद्रशेखर की स्पिन तिकड़ी ने दो-दो विकेट लिए।
जब भारत ने बल्लेबाजी की, तो उसे कम सफलता मिली। केवल दिलीप सरदेसाई और फारुख इंजीनियर ने अर्धशतक का आंकड़ा पार किया और भारत को पहली पारी में 71 रनों का घाटा हुआ। इंग्लैंड के कप्तान रे इलिंगवर्थ खुद 70 रन देकर पांच विकेट लेकर शीर्ष विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में उभरे।
जीत के लिए मजबूर करने की उम्मीद के साथ, इंग्लैंड ने अपनी दूसरी पारी की शुरुआत पहले दिन की। यह इस स्तर पर था कि धूर्त मैसूरियन, बी.एस. चंद्रशेखर ने जादू के करतबों का थैला निकाला। असाधारण जहर के साथ गेंदबाजी करते हुए, उन्होंने गेंद को किक अप करने और अप्रत्याशित रूप से मोड़ने के लिए मिला। सभी बल्लेबाज समुद्र में थे। उन्होंने जांच की और झिझकते हुए उकसाया और उन्हें इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि गेंद क्या करने वाली है।
चंद्रा ने बल्लेबाजी क्रम में शीर्ष चार को सस्ते में आउट किया। तब वेंकटराघवन ने डेंजरमैन एलन नॉट को आउट किया। इसके बाद चंद्रा आक्रमण पर लौट आए और पूंछ को पॉलिश किया। पोलियो प्रभावित हाथ वाले शख्स ने महज 38 रन देकर छह विकेट लेकर भारत को ड्राइवर की सीट पर बिठा दिया. इंग्लैंड 101 रन पर ऑल आउट हो गया था और अब भारत को इंग्लैंड में अपनी पहली श्रृंखला जीतने के लिए केवल 173 रन चाहिए थे।
लेकिन इंग्लैंड ने लड़ाई नहीं छोड़ी। तेज गेंदबाज जॉन स्नो रो रहे थे। उन्होंने सुनील गावस्कर को डक पर आउट किया और खतरनाक स्पिनर डेरेक अंडरवुड ने अशोक मांकड़, दिलीप सरदेसाई और एकनाथ सोलकर को आउट किया।
लेकिन अंत में फारूख इंजीनियर और सैयद आबिद अली ने भारत को जीत की ओर खींचा। मैच कैसे खत्म हुआ, इसके बारे में एक दिलचस्प कहानी है। इंजीनियर अधिक प्रतिष्ठित बल्लेबाज थे और जाहिर तौर पर उन्होंने आबिद अली को एक सिंगल लेने और अपना विकेट नहीं गंवाने का निर्देश दिया।
लेकिन हैदराबाद के इस ऑलराउंडर को अपनी काबिलियत पर पूरा भरोसा था और उनके दिमाग में कुछ और ही विचार थे। वह पूरी तरह से समयबद्ध स्क्वायर कट के साथ बाहर हो गए जिससे गेंद दौड़ को बाड़ पर भेज दिया गया और मैच समाप्त हो गया।
एक बड़ी मुस्कान के साथ आबिद अली ने बाद में कहा: “मुझे लगता है कि वास्तव में फारुख भाई विजयी रन बनाना चाहते थे। इसलिए उन्होंने मुझे सिंगल लेने के लिए कहा। लेकिन मैं हीरो बनने का मौका क्यों गंवाऊं? मैंने तय किया कि मैं विजयी बाउंड्री मारूंगा और मैंने ऐसा किया।”