12 अक्टूबर 1976 को सज्जाद थंगल अबू धाबी से मद्रास जा रहे इंडियन एयरलाइंस की फ्लाइट में थे, जब यह दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें 95 लोग मारे गए। उनके परिवार और दोस्तों ने मान लिया था कि वह मर चुके हैं क्योंकि उनका नाम जीवित बचे लोगों की सूची में नहीं था। लेकिन, भाग्य की अन्य योजनाएँ थीं।
अब 70 वर्षीय सज्जाद थंगल एक सामाजिक कार्यकर्ता की बदौलत साढ़े चार दशक बाद अपने परिवार के साथ फिर से जुड़ने के लिए तैयार हैं।
केरल के कोल्लम के रहने वाले थंगल संयुक्त अरब अमीरात में फिल्म वितरण क्षेत्र में कार्यरत थे। देश में अपने समय के दौरान, वह अक्सर लाइव शो और प्रदर्शन के लिए मलयालम सितारों की यात्राओं के आयोजन में शामिल होते थे। यह एक ऐसी घटना थी जिसके कारण अंततः चार दशकों से अधिक समय तक उनकी मृत्यु हो गई।
“अक्टूबर 1976 में, दक्षिण भारतीय अभिनेत्री रानी चंद्रा और अन्य ऐसे ही एक कार्यक्रम के लिए संयुक्त अरब अमीरात गई थीं। बॉम्बे के रास्ते अबू धाबी से मद्रास वापस जाते समय, थंगल ने मंडली के साथ नहीं जाने का फैसला किया, और दुर्घटना से बच गए, जबकि चंद्र सहित सभी मंडली की मृत्यु हो गई, “खलीज टाइम्स ने सोशल एंड इवेंजेलिकल एसोसिएशन फॉर लव के संस्थापक को उद्धृत किया (सील) आश्रम, पादरी केएम फिलिप, जिन्होंने उस व्यक्ति को आश्रय दिया।
खलीज टाइम्स ने बताया कि विमान दुर्घटना के बाद थंगल को PTSD और संबंधित मनोवैज्ञानिक समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिसमें उनके दोस्त सुधाकरण की भी मृत्यु हो गई।
सज्जाद ने मुंबई में अजीबोगरीब काम करना शुरू कर दिया, जैसे कि दूसरों के लिए वीजा और पासपोर्ट फॉर्म भरना, और पेट भरने के लिए कैटरिंग का काम करना शुरू कर दिया।
“2019 में, उन्हें एक बहुत ही कमजोर बूढ़े, बीमार व्यक्ति के रूप में हमारे आश्रय में भर्ती कराया गया था,” फिलिप ने कहा।
SEAL के एक सामाजिक कार्यकर्ता ने हाल ही में केरल का दौरा किया और सज्जाद के परिवार का पता लगाने में सक्षम था।
“उनकी मां, 91 वर्षीय फातिमा बीवी, उनकी वापसी की प्रतीक्षा कर रही हैं। उनके पिता यूनुस कुंजू, जिनकी 2012 में मृत्यु हो गई, ने केरल में कई लोगों की मदद की; इसलिए हम प्रार्थना कर रहे थे कि उसके अच्छे कर्म हमें हमारे खोए हुए बेटे को खोजने में मदद करें, ”फिलिप ने कहा।
थंगल के तीन भाई और चार बहनें हैं; उनके परिवार ने पहले जांच की थी कि क्या उनका नाम दुर्घटना के शिकार लोगों की सूची में है। जब वे उसे नहीं ढूंढ पाए, तो उन्हें उम्मीद थी कि वह उन्हें एक दिन बुलाएगा।