फिलिस्तीनियों के लिए संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी ने कहा कि इजरायल के अधिकारियों ने पूर्वी यरुशलम में कब्जे वाले UNRWA द्वारा संचालित स्कूलों को बंद करने के बारे में एक योजना के बारे में समूह को सूचित नहीं किया। इज़राइली मीडिया ने बताया कि राज्य की राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद अगले वर्ष स्कूल शुरू करने के लिए UNRWA स्कूलों को अनुमति देने वाले परमिट को रद्द कर देगी। इस्राइल के शिक्षा मंत्रालय द्वारा समर्थित यरूशलेम नगरपालिका द्वारा चलाए जा रहे स्कूलों की जगह स्कूलों को लिया जाएगा। एजेंसी के प्रवक्ता सामी मशाशा ने रविवार को एक प्रेस बयान में कहा, “यरूशलेम में यूएनआरडब्ल्यूए का अस्तित्व इजरायल से एक उपहार नहीं है।” उन्होंने कहा, “इजरायल में द्विपक्षीय समझौते बाध्यकारी हैं जो यरूशलेम में एजेंसी की स्थापना, अधिकार क्षेत्र और प्रतिरक्षा के संबंध में हैं।”
“इसके अलावा, इज़राइल 1946 शरणार्थी सम्मेलन के लिए एक पार्टी है, और इस तरह के प्रयास इस कन्वेंशन के उल्लंघन में हैं।” UNRWA ने पूर्वी यरुशलम में दो शरणार्थी शिविरों में सात स्कूल चलाए हैं, जिसमें कुल 3,000 छात्र हैं। इजरायल की योजना एजेंसी के लिए सबसे बड़ा झटका है, क्योंकि पिछले साल संयुक्त राज्य अमेरिका के फैसले के बाद इसकी फंडिंग रोक दी गई थी। फिलिस्तीनी लिबरेशन ऑर्गेनाइजेशन की कार्यकारी समिति के सदस्य हनन अशरवी ने कहा कि इजरायल का फैसला “अंतरराष्ट्रीय समुदाय का सीधा अपमान है और इसके कानूनों और फैसलों और संस्थानों की अवहेलना है”।
फिलिस्तीनी सरकारी समाचार एजेंसी वफा ने एक बयान में कहा, “यह भड़काऊ कदम फिलिस्तीनी शरणार्थियों और अंतरराष्ट्रीय और मानवीय कानून द्वारा गारंटीकृत उनके अधिकारों को लक्षित करता है।” उन्होने कहा “यह येरुशलम और उसके संस्थानों को पवित्र शहर जुडुएजिंग की राज्य की रणनीति के ढांचे के भीतर जातीय सफाई, जबरन विस्थापन की नीति को बढ़ावा देने, जीवन के सभी पहलुओं पर नियंत्रण का विस्तार करने, और जमीन पर नए तथ्यों को लागू करने के लिए भी लक्षित करता है।”
अक्टूबर में वापस, जेरूसलम के पूर्व इजरायली मेयर नीर बरकात ने UNRWA की सेवाओं को अवैध रूप से संचालित करने और इज़राइल के खिलाफ उकसाने का आरोप लगाया। बरकत ने कहा, “हम ‘फिलिस्तीनी शरणार्थी समस्या’ के झूठ और संप्रभुता के भीतर एक झूठी संप्रभुता बनाने की कोशिशों को खत्म कर रहे हैं।” उन्होंने कहा कि अन्य सेवाओं के बीच स्कूलों, क्लीनिकों और खेल केंद्रों को इजरायली अधिकारियों को हस्तांतरित किया जाएगा।
UNRWA की स्थापना 1949 में हुई थी जब 700,000 फिलिस्तीनियों को जबरन उनके घरों से ज़ायोनी पारामिलिट्रीज़ द्वारा इज़राइल राज्य की स्थापना के लिए चला दिया गया था। यह वर्तमान में कब्जे वाले वेस्ट बैंक और गाजा पट्टी, साथ ही जॉर्डन, लेबनान और सीरिया में पांच मिलियन फिलिस्तीनी शरणार्थियों को सेवाएं प्रदान करता है। पूर्वी यरुशलम में फिलिस्तीनियों के पास इजरायली रेजीडेंसी कार्ड हैं, लेकिन वे इजरायली नागरिक नहीं हैं। दशकों से, उन्होंने शहर में व्यवस्थित तरीके से भेदभाव की शिकायत की है जिस तरह से यह नगरपालिका सेवाओं को वितरित करता है।