एक ठोस निगरानी हमले के रूप में देखा जा सकता है, भारत में कम से कम 300 पत्रकारों, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और अन्य लोगों के फोन नंबर कथित तौर पर एक इजरायली प्रौद्योगिकी फर्म के कई सरकारी ग्राहकों द्वारा सूचीबद्ध हजारों टेलीफोन नंबरों के लीक डेटाबेस में पाए जाते हैं।
लीक हुए डेटाबेस को पेरिस स्थित मीडिया गैर-लाभकारी फॉरबिडन स्टोरीज़ और एमनेस्टी इंटरनेशनल द्वारा एक्सेस किया गया था और बाद में इसे मीडिया हाउसों को दे दिया गया था।
द वायर और वाशिंगटन पोस्ट सहित 16 मीडिया भागीदारों द्वारा प्रकाशित एक खोजी रिपोर्ट में यह पता चला है कि इस बात के स्पष्ट संकेत मिले हैं कि 37 फोन इजरायल स्थित एनएसओ समूह द्वारा बेचे गए पेगासस स्पाइवेयर द्वारा लक्षित किए गए हैं। इनमें से 10 भारतीय हैं। हालांकि इजरायली फर्म ने अपने ग्राहकों की पहचान करने से इनकार कर दिया, रिपोर्ट ने उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया कि वे “जांच की गई सरकारों” तक ही सीमित हैं।
द वायर ने रिपोर्ट में कहा कि डेटाबेस में 40 से अधिक पत्रकार, तीन प्रमुख विपक्षी हस्तियां, एक संवैधानिक प्राधिकरण, नरेंद्र मोदी सरकार में दो सेवारत मंत्री, सुरक्षा संगठनों के वर्तमान और पूर्व प्रमुख और अधिकारी और कई व्यवसायी शामिल हैं। .
सूची में पहचाने गए अधिकांश नंबर भौगोलिक रूप से 10 देश समूहों में केंद्रित थे: भारत, अजरबैजान, बहरीन, हंगरी, कजाकिस्तान, मैक्सिको, मोरक्को, रवांडा, सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात।
द वायर की रोहिणी सिंह ने उस पर साइबर निगरानी की पुष्टि करने के लिए अपने सोशल मीडिया का सहारा लिया। “मैं सरकार से मेरी बातचीत को पढ़ना बंद करने और इसके बजाय मेरी कहानियों को पढ़ने और इसे व्यवस्थित करने की कोशिश करने का आग्रह करूंगा!” सिंह ने लिखा, न्यूज पोर्टल की स्टोरी लाइव होने के बाद।
2019 में भी इसी स्पाइवेयर का इस्तेमाल 121 भारतीयों के फोन हैक करने के लिए किया गया था। इनमें एल्गार परिषद के आरोपी आनंद तेलतुम्बडे, भीमा कोरेगांव के वकील निहाल सिंह राठौड़, बस्तर की मानवाधिकार वकील बेला भाटिया, जेल में बंद कार्यकर्ता सुधा भारद्वाज की वकील शालिनी गेरा, गढ़चिरौली स्थित वकील जगदीश मेश्राम और छत्तीसगढ़ के शांति कार्यकर्ता शुभ्रांशु चौधरी शामिल थे.
उनमें से कुछ ने सुझाव दिया कि भारत सरकार की एजेंसियां निगरानी में शामिल हो सकती हैं, जैसा कि कनाडा स्थित साइबर सुरक्षा समूह द्वारा उन्हें बताया गया था जो स्पाइवेयर हमले की जांच में व्हाट्सएप की सहायता कर रहा है।
अपनी प्रतिक्रिया में, सरकार ने एक बयान जारी किया है, जिसमें कहा गया है, “पेगासस के उपयोग के बारे में सूचना के अधिकार के आवेदन पर भारत सरकार की प्रतिक्रिया को मीडिया द्वारा प्रमुखता से रिपोर्ट किया गया है और यह अपने आप में कथित सहयोग के बारे में किसी भी दुर्भावनापूर्ण दावों का मुकाबला करने के लिए पर्याप्त है भारत सरकार और पेगासस।”
अनवर्स के लिए, पेगासस एनएसओ ग्रुप द्वारा विकसित एक स्पाइवेयर है, जो एक इजरायली कंपनी है जो विशेषज्ञ साइबर हथियार कहते हैं। यह पहली बार 2016 में सुर्खियों में आया था, जब एक अरब कार्यकर्ता को एक संदिग्ध संदेश मिलने के बाद संदेह हुआ था। माना जा रहा था कि Pegasus iPhone यूजर्स को टारगेट कर रही है। अपनी खोज के कई दिनों बाद Apple ने iOS का एक अद्यतन संस्करण जारी किया, जिसने कथित तौर पर सुरक्षा खामियों को दूर कर दिया था जिसका उपयोग पेगासस फोन हैक करने के लिए कर रहा था।