सत्तारूढ़ भाजपा वीरशैव-लिंगायत समुदाय की केंद्र द्वारा अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) सूची में शामिल करने की मांग को लेकर असमंजस में है। समुदाय के नेताओं ने चेतावनी भी दी है कि अगर मांग पूरी नहीं की गई तो वे बड़े पैमाने पर आंदोलन शुरू करेंगे।
भाजपा के सूत्रों ने कहा कि यह पार्टी के लिए अच्छी खबर नहीं है, जो आगामी 2023 विधानसभा चुनावों का सामना करने की तैयारी कर रही है। अखिल भारत वीरशैव-लिंगायत महासभा के अध्यक्ष शमनूर शिवशंकरप्पा, जो राज्य के एक अनुभवी कांग्रेस नेता भी हैं, ने कहा है कि इस संबंध में एक निर्णय आम सभा की बैठक में लिया गया है।
वीरशैव-लिंगायत समुदाय, जिसे राज्य में 18 से 20 प्रतिशत आबादी वाले प्रमुख समुदाय के रूप में माना जाता है, कर्नाटक में सत्तारूढ़ भाजपा के पीछे मजबूती से खड़ा है। पूर्व मुख्यमंत्री बी.एस. येदियुरप्पा और वर्तमान मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई लिंगायत समुदाय से हैं।
वीरशैव-लिंगायत समुदाय को ओबीसी का दर्जा देना भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार के लिए मुश्किल स्थिति होगी। सूत्रों के मुताबिक यह फैसला राष्ट्रीय स्तर पर लिया जाना है। वोक्कालिगा समुदाय, कर्नाटक के एक अन्य प्रमुख समुदाय को पूर्व प्रधान मंत्री एच.डी. देवेगौड़ा।
महासभा के महासचिव और कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ईश्वर बी खंड्रे ने कहा कि हालांकि वीरशैव-लिंगायत समुदाय को अगड़ी जाति के रूप में माना जाता है, लेकिन यह सामाजिक, आर्थिक और शैक्षणिक परिदृश्यों के मामले में सबसे पिछड़े समुदायों में से एक है।
उन्होंने कहा कि यूपीएससी, बैंकिंग क्षेत्र, रेलवे, कर्मचारी चयन आयोग और केंद्र सरकार द्वारा संचालित सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों में भर्तियों के मामले में वीरशैव-लिंगायतों की हिस्सेदारी नगण्य है।
हालांकि, सूत्रों ने कहा कि वीरशैव-लिंगायत महासभा द्वारा मांग का समय सत्तारूढ़ भाजपा को मुश्किल में डालने के लिए है। अगर भाजपा मांग को पूरा करने के लिए प्रतिबद्ध है, तो उसे देश भर से ऐसी मांगों को संबोधित करना होगा जो भानुमती की पिटारा खोल देंगी।
सूत्रों ने कहा कि अगर भाजपा इस मांग को पूरा करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं है, तो विपक्षी कांग्रेस उन्हें निशाना बना सकती है।
भाजपा ने इस मुद्दे पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है और सावधानी से चल रही है।