गुरुवार को कड़ी सुरक्षा के बीच सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस की विशाल शहीद दिवस रैली के लिए पश्चिम बंगाल से बड़ी संख्या में लोग शहर के डाउनटाउन क्षेत्र एस्प्लेनेड में एकत्र हुए हैं।
महामारी के कारण दो साल के अंतराल के बाद वार्षिक रैली आयोजित की जा रही है और उत्साही पार्टी समर्थक ट्रेनों, बसों और निजी वाहनों में सुबह 4 बजे से ही कार्यक्रम स्थल पर पहुंचने लगे। उनमें से कई रैली के लिए दो दिन पहले शहर पहुंचे हैं, जिसे सामंत टीएमसी सुप्रीमो ममता बनर्जी संबोधित करेंगी।
टीएमसी कार्यकर्ताओं को हावड़ा और सियालदह के दो टर्मिनल स्टेशनों पर भीड़भाड़ वाली लोकल ट्रेनों में पार्टी के झंडे पकड़े हुए, बनर्जी के पारंपरिक ‘ढाक’ (दो तरफा ड्रम) बजाते हुए और यहां तक कि शंख बजाते हुए देखा गया।
दिन के दौरान शहर में कानून-व्यवस्था बनाए रखने के लिए शहर भर में कम से कम 4,500 पुलिस कर्मियों को तैनात किया गया है।
इस साल की रैली इसलिए भी खास है क्योंकि 2021 में राज्य के चुनाव में पार्टी की निर्णायक जीत और टीएमसी की लगातार तीसरी बार सत्ता में वापसी के बाद यह पहली रैली है।
बनर्जी ने बुधवार को कहा था कि शहीद दिवस रैली केंद्र के “सत्तावादी शासन” के खिलाफ होगी।
टीएमसी 1993 में तत्कालीन वाम मोर्चा सरकार के खिलाफ एक युवा कांग्रेस रैली में पुलिस फायरिंग में 13 लोगों की हत्या के उपलक्ष्य में हर साल 21 जुलाई को शहीद दिवस मनाती है, जब बनर्जी वाईसी राज्य अध्यक्ष थीं।
1998 में तृणमूल कांग्रेस बनाने और 2011 में पश्चिम बंगाल में सत्ता में आने के बाद भी वह इस दिन को मनाती रहती हैं।