वैज्ञानिकों ने मच्छरों को आनुवंशिक रूप से मॉडिफाय करने का एक तरीका खोज लिया है जो मलेरिया जैसी बीमारियों को खत्म करने में मदद कर सकता है। इटली के टेर्नी में एक शीर्ष-गुप्त प्रयोगशाला के विशेषज्ञों का मानना है कि मादा कीटों के डीएनए को संपादित कर उन्हें दो लिंग वाला मच्छर बना दिया जा सकता है – जिसे वे ‘एक प्रकार का हेर्मैप्रोडाइट’ (उभयचर) कहते हैं और मलेरिया को खत्म करने का यही एक उपाय है।
इसका कारण यह है कि केवल महिला मच्छर के मुंह मनुष्यों को काटने के लिए बड़े होते हैं, जो कि जीका और डेंगू बुखार सहित संक्रमण के प्रसार को जारी रखता है। इस प्रकार, महिला विशेषताओं को कम करना और कीड़े के मुंह को सिकोड़ना उन्हें बीमारियों को पारित करने में असमर्थ बना सकता है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, 2015 में दुनिया की लगभग आधी आबादी पर मलेरिया का खतरा है, जिसमें लगभग 212 मिलियन मामले और अकेले 2015 में 429,000 मौतें हुई। नेशनल पब्लिक रेडियो की एक रिपोर्ट के अनुसार, प्राणी के यौन विकास को ट्विक करने से अनगिनत जीवन बच सकते हैं – विशेष रूप से अफ्रीका में।
ऑपरेशन चलाने वाले एंटोमोलॉजिस्ट रूथ मुएलर का कहना है कि मच्छरों के जीन को सीआरआईएसपीआर नामक तकनीक का उपयोग करके संपादित किया जा सकता है जो अनिवार्य रूप से डीएनए को काटछाट किया जा सकता है। जो यह सुनिश्चित करता है कि इस अतिरिक्त पुरुष विशेषताओं वाले मच्छर अपनी सभी संतानों में पारित किया जाय सके।
प्रभाव तब तक फैलता और जमा होता रहेगा जब तक कि दो उत्परिवर्तित माता-पिता से पैदा हुए मच्छर बिल्कुल भी काटने या प्रजनन करने में असमर्थ होंगे। डॉ म्यूलर कहते हैं, इस प्रक्रिया से ‘महिला मच्छर पुरुष बन जाती हैं।’ ‘एक तरह का हेर्मैप्रोडाइट मच्छर जिसके दो लिंग होते है जो प्रजनन भी कर सकते हैं लेकिन इसके आने वाले पीढ़ी के मुंह छोटे होंगे और डीएनए इसी के समान ही होंगे.
जो अधिक से अधिक मादा मच्छरों के संशोधन की दो प्रतियां विरासत में मिलती हैं और अधिक से अधिक बाँझ हो जाते हैं। पशु और पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने इस पहल की आलोचना की है, लेकिन डॉ मुलर जोर देकर कहते हैं कि संशोधित मच्छर केवल सैकड़ों मच्छरों की प्रजातियों में से एक को प्रभावित करेंगे। लेकिन विशेषज्ञ जोर देते हैं कि परीक्षण नैतिक है क्योंकि यह एक नियंत्रित वातावरण में रहता है। वर्तमान में, नमूना मच्छरों को सुरक्षित परिस्थितियों में रखा गया है।
यदि वे सुरक्षित समझे जाते हैं तो ही उन्हें अफ्रीकी गांवों में छोड़ा जाएगा, जहां वे अपने आत्म-विनाश वाले जीन को फैला सकते हैं और कीट आबादी को मार सकते हैं। द बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन सहित समर्थकों का मानना है कि लाभ किसी भी नकारात्मक को पछाड़ देते हैं, जिसमें परागण मुद्दे शामिल हो सकते हैं। टोनी नोलन कहते हैं, ” मलेरिया दुनिया की आबादी के दो तिहाई हिस्से को प्रभावित करने वाली एक बड़ी समस्या है, जिसने इम्पीरियल कॉलेज लंदन में मच्छरों को विकसित करने में मदद की। ‘किसी भी तकनीक के साथ चिंता होने वाली है। ‘लेकिन मुझे नहीं लगता कि आपको यह समझने की पूरी कोशिश किए बिना एक तकनीक को फेंकना चाहिए कि दवा के लिए इसकी क्षमता क्या है।