मौलाना पीर अली खान, जिन्होंने ब्रिटिश सैन्य बल के खिलाफ यह घोषणा की कि अपनी मातृभूमि की मुक्ति के लिए अपने आप को बलिदान करना अपने देश के प्रति प्रेम का प्रमाण है, का जन्म 1820 में बिहार राज्य के आजमाबाद जिले के मोहम्मदपुर गांव में हुआ था। उनके पिता मोहर अली खान थे।
एक युवा के रूप में पीर अली ने ज्ञान की प्यास बुझाने के लिए अपना गाँव छोड़ दिया और अरबी, फारसी और उर्दू भाषाओं में दक्षता हासिल कर ली और अंत में एक पुस्तक विक्रेता के रूप में पटना में बस गए। अंग्रेजी शासकों द्वारा की गई ज्यादतियों के उनके विरोध ने उन्हें स्थानीय क्रांतिकारी परिषद का सदस्य बनने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने ब्रिटिश सरकार के अधिकारी मौलवी मोहम्मद को हथियार खरीदने में मदद करने के लिए राजी किया, जिसके साथ उन्होंने दानापुर में अंग्रेजी सेना के शिविर पर एक साहसिक हमला किया।
इससे नाराज होकर ब्रिटिश सेना के अधिकारियों ने 4 जुलाई 1857 को क्रांतिकारी परिषद के अन्य 43 सदस्यों के साथ उन्हें गिरफ्तार कर लिया। मौलाना और उनकी पार्टी के सदस्यों के खिलाफ किए गए मुकदमे की सुनवाई इतिहास में ‘पटना षडयंत्र केस’ के रूप में दर्ज की गई।
इस मामले में मौलाना और उनके नौ अनुयायियों को विलियम तायर ने फांसी की सजा सुनाई थी। मुकदमे के दौरान और हिरासत में मौलाना को उनके क्रांतिकारी परिषद के सदस्यों के बारे में जानकारी निकालने के लिए प्रताड़ित किया गया था। शरीर से लहूलुहान होने पर भी उसने अपना मुंह नहीं खोला।
अंत में उन्होंने साहसपूर्वक घोषणा की: ”कभी-कभी किसी की जान बचाने के लिए चतुराई से काम करना पड़ता है; लेकिन हर मौके पर जान बचाना जरूरी नहीं है। कभी-कभी तो मातृभूमि की खातिर अपने प्राण भी न्यौछावर करने पड़ते हैं। फिर अपने प्राणों की आहुति देना मातृभूमि के प्रति प्रेम का प्रमाण होगा…तुमने मेरे साथियों को मेरी आंखों के सामने फांसी दे दी..तुम और भी बहुत कुछ लटकाओगे। तुम मुझे भी मार सकते हो…लेकिन एक बात याद रखना। इस धरती के सपूतों को न तो आप और न ही कोई शक्ति दबा सकती है, जो मातृभूमि को आजाद कराने के लिए अपना खून बहाने को तैयार हैं। इस युद्ध में हमने जो खून बहाया है वह हमारे देश के स्वतंत्रता सेनानियों में आग जलाएगा। आपकी सरकार और आप निश्चित रूप से उस आक्रोश की ज्वाला में जलकर राख हो जाएंगे”।
मौलाना को मौत की सजा सुनाने वाले विलियम टेलर ने इस साहसी घटना का विवरण दर्ज किया। इस उद्दंड उत्तर से क्रोधित होकर अंग्रेज अधिकारी ने उसके हाथों और पैरों में कसी हुई कफ़ें बांध दीं और उसे और अधिक शैतानी रूप से प्रताड़ित किया। अंत में मौलाना पीर अली खान अंतिम क्षण तक फांसी के फंदे पर मुस्कुराते रहे जब उन्होंने जल्लाद की रस्सी को चूम लिया और सम्मान के साथ मौत का स्वागत किया और इस तरह 7 जुलाई, 1857 को शहादत प्राप्त की।