स्वर्ण ने उन्हें बाहर कर दिया, लेकिन यहां एक ऐतिहासिक रजत के साथ, ओलंपिक चैंपियन भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा ने फिर भी एक बार इतिहास रच दिया, विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने वाले केवल दूसरे भारतीय और पहले पुरुष ट्रैक और फील्ड एथलीट बन गए।
24 वर्षीय चोपड़ा, जो एक हॉट मेडल पसंदीदा के रूप में शोपीस में आए थे, ने 88.13 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो बनाया, जो चौथे दौर में आया था, जो ग्रेनाडा के गत चैंपियन एंडरसन पीटर्स (90.54 मीटर) के बाद दूसरे स्थान पर रहा।
प्रसिद्ध लंबी जम्पर अंजू बूबी जॉर्ज 2003 में पेरिस में विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाली पहली भारतीय थीं।
चोपड़ा के लिए यह एक घबराहट और असामान्य शुरुआत थी, क्योंकि उन्होंने फाउल थ्रो के साथ शुरुआत की और 82.39 मीटर और 86.37 मीटर के साथ तीन राउंड के बाद चौथे स्थान पर रहे।
लेकिन, भारतीय दल की बड़ी राहत के लिए, और उनके प्रशंसकों के घर वापस आने के लिए, उन्होंने अपनी लय वापस ले ली क्योंकि वह 88.13 मीटर के चौथे राउंड थ्रो के साथ दूसरे स्थान पर पहुंचने के लिए अपने चौथे करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रयास था। वह स्थान, जिस पर वह अंत तक टिके रहे। उनका पांचवां और छठा थ्रो फाउल था।
चोपड़ा ने पिछले साल टोक्यो ओलंपिक में 87.58 मीटर के दूसरे राउंड थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता था और फाइनल में दूसरे स्थान के लिए क्वालीफाई करने के लिए उन्हें 88.39 मीटर के पहले दौर के प्रयास की जरूरत थी।
हरियाणा में पानीपत के पास खंडरा गांव के एक किसान के बेटे चोपड़ा के रूप में सामान्य बड़ी मुस्कान वापस आ गई थी, जिसने ‘शांत हो गया’ इशारा किया और अपने दाहिने हाथ से जीत का संकेत दिखाया।
चोपड़ा, हालांकि, ग्रेनाडा के स्वर्ण विजेता एंडरसन पीटर्स के लिए कोई मुकाबला नहीं था, जिन्होंने दोहा में 2019 में पिछले संस्करण में जीते गए खिताब की रक्षा के लिए 90.54 मीटर थ्रो का उत्पादन किया था।
पीटर्स, 24 भी, चेक गणराज्य के महान जान ज़ेलेज़नी के बाद विश्व चैंपियनशिप खिताब की रक्षा करने वाले भाला इतिहास में केवल दूसरे व्यक्ति बन गए, जिन्होंने 1993 और 1995 के संस्करणों में स्वर्ण पदक जीता था।
फाइनल में पीटर्स का अपना ही एक वर्ग था क्योंकि उनके पास तीन बड़े 90 मीटर से अधिक थ्रो थे। उन्होंने 90.21 मीटर के साथ ओपनिंग की और फिर अपने दूसरे प्रयास में अपना भाला 90.46 मीटर पर भेजा। अपने अगले तीन थ्रो में 87.21 मीटर, 88.11 मीटर और 85.83 मीटर की श्रृंखला के बाद, उनका भाला बढ़ गया और शैली में जीत हासिल करने के अपने अंतिम प्रयास में 90.54 मीटर की दूरी पर उतरे।
ओलंपिक रजत विजेता चेक गणराज्य के जैकब वाडलेज ने 88.09 मीटर के साथ कांस्य पदक जीता।
चोपड़ा ने अन्य एथलीटों सहित स्टैंड पर कई भारतीयों के जोरदार जयकारों के बीच जीत समारोह के दौरान एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) के अध्यक्ष आदिल सुमरिवाला के हाथों से रजत प्राप्त किया।
चोपड़ा ने ग्रुप ए क्वालीफिकेशन राउंड में टॉप किया था और अपने करियर के तीसरे सर्वश्रेष्ठ थ्रो के लिए 88.39 मीटर पर अपना भाला भेजकर पीटर्स के बाद दूसरे स्थान पर फाइनल में जगह बनाई थी। पीटर्स ने ग्रुप बी में 89.91 मीटर के प्रयास से टॉप किया था।
दूसरे भारतीय रोहित यादव 78.72 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ 10वें स्थान पर रहे। रोहित क्वालीफिकेशन दौर में 80.42 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ कुल 11वें स्थान पर रहे थे।
21 वर्षीय रोहित ने पिछले महीने राष्ट्रीय अंतर-राज्य चैंपियनशिप में रजत जीतते हुए 82.54 मीटर का सत्र और व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड किया था।
एक रजत और पांच फाइनल के साथ, यह एथलेटिक्स विश्व चैंपियनशिप में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
चोपड़ा ने पिछले साल टोक्यो ओलंपिक में भारतीय एथलेटिक्स का पहला स्वर्ण पदक जीता था। वह निशानेबाज अभिनव बिंद्रा के बाद ओलंपिक में व्यक्तिगत स्वर्ण जीतने वाले केवल दूसरे भारतीय हैं, जिन्होंने 2008 बीजिंग खेलों में स्वर्ण पदक जीता था।
चोपड़ा ने 2016 विश्व जूनियर चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक के साथ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर धमाका किया। वह वर्तमान में राष्ट्रमंडल खेलों और एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता हैं। उन्होंने 2017 एशियाई चैंपियनशिप में भी स्वर्ण पदक जीता है।