राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी) ने विभिन्न मंदिरों, विशेष रूप से भारत के दक्षिणी भाग में देवदासी प्रणाली के निरंतर खतरे पर एक मीडिया रिपोर्ट का स्वत: संज्ञान लिया है।
आयोग ने केंद्रीय महिला एवं बाल विकास मंत्रालय, सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय के सचिवों, कर्नाटक, केरल, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और महाराष्ट्र सरकारों के मुख्य सचिवों को नोटिस जारी कर विस्तृत रिपोर्ट मांगी है। मामले में जल्द से जल्द लेकिन बाद में छह सप्ताह से अधिक नहीं।
रिपोर्ट में देवदासी प्रणाली को रोकने और देवदासी पुनर्वास और सामाजिक सुरक्षा प्रदान करने के लिए अधिकारियों द्वारा उठाए गए या उठाए जाने के लिए प्रस्तावित कदमों का उल्लेख करने वाले सहायक डेटा शामिल होना चाहिए ताकि वे सम्मान के साथ अपना जीवन व्यतीत कर सकें। इसमें यह भी उल्लेख किया जाना चाहिए कि क्या इस तरह की सामाजिक बुराई को रोकने के लिए राज्यों में कोई स्थानीय कानून बनाए गए हैं और यदि नहीं तो इसे खत्म करने के लिए क्या कदम उठाए जाने का प्रस्ताव किया गया है।
नोटिस जारी करते हुए, आयोग ने पाया है कि कुछ साल पहले, उसे तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश राज्यों में देवदासी के कदाचार के बारे में एक शिकायत मिली थी। अपने नोटिस के जवाब में, राज्य सरकार ने आरोपों से इनकार किया था।
कथित तौर पर, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश सरकारों ने देवदासी की इस परंपरा को क्रमशः वर्ष 1982 और 1988 में अवैध घोषित किया था। हालांकि, कथित तौर पर, अकेले कर्नाटक में 70,000 से अधिक महिलाएं देवदासी के रूप में अपना जीवन व्यतीत कर रही हैं।
न्यायमूर्ति रघुनाथ राव की अध्यक्षता में गठित एक आयोग ने कथित तौर पर माना था कि तेलंगाना और आंध्र प्रदेश राज्यों में 80,000 देवदासी हैं।
एनएचआरसी ने कहा कि देवदासी प्रथा के कदाचार को रोकने के लिए अतीत में कई कानून भी बनाए गए हैं, लेकिन यह अभी भी प्रचलित है, जैसा कि समाचार रिपोर्ट से संकेत मिलता है, एनएचआरसी ने कहा।
देवदासी के रूप में युवा लड़कियों को समर्पित करने के कदाचार की निंदा करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने भी कड़ा रुख अपनाया है।
इसने इस प्रथा को महिलाओं को यौन शोषण और वेश्यावृत्ति के अधीन करके उनके साथ की गई बुराई के रूप में वर्णित किया है। आयोग ने कहा कि यह इन पीड़ित महिलाओं के जीवन के अधिकार, सम्मान और समानता के उल्लंघन का एक गंभीर मुद्दा है।