कोविड -19 महामारी ने हालांकि दुनिया को अपनी स्थापना के बाद से बंद कर दिया, फिर भी पहले से ही बंद कई लोगों को चार दीवारों के बाहर जीवन देखने को मिला।
महामारी दुनिया के लिए सबसे बुरा सपना साबित हो सकता है, लेकिन कई कैदियों के लिए नहीं, जो पूरे देश में विभिन्न जेलों में बंद थे क्योंकि अधिकारियों को उनमें से कई को जमानत पर रिहा करने के लिए मजबूर किया गया था।
सुप्रीम कोर्ट ने 23 मार्च, 2020 को, राष्ट्रव्यापी 21-दिवसीय तालाबंदी लागू होने से ठीक एक दिन पहले, राज्य सरकारों को एक उच्चाधिकार प्राप्त समिति का गठन करने का निर्देश दिया, जिसमें प्रमुख सचिव (गृह) और राज्य कानूनी सेवा प्राधिकरण के अध्यक्ष शामिल थे। किस वर्ग के दोषियों या विचाराधीन कैदियों को पैरोल या अंतरिम जमानत पर रिहा किया जा सकता है।
सर्वोच्च न्यायालय द्वारा जारी निर्देश, भारत की पहले से ही अधिक आबादी वाली जेलों में भीड़भाड़ कम करने के लिए थे। उस समय भारत में देश की विभिन्न जेलों में चार लाख कैदी थे। परिणामस्वरूप 14 दिसंबर तक देश भर में कुल 68,264 कैदियों को अंतरिम जमानत पर रिहा किया गया।
एक साल बाद 2021 में, जब देश में महामारी की दूसरी लहर आई, शीर्ष अदालत ने फिर से कोविड के मामलों में अभूतपूर्व उछाल पर ध्यान देते हुए राज्य सरकारों से कहा कि वे उन कैदियों को तुरंत रिहा करें जिन्हें पिछले साल जमानत या पैरोल दी गई थी।
दिल्ली जेल के महानिदेशक संदीप गोयल ने आईएएनएस से विशेष रूप से बात करते हुए बताया कि 2021 में 842 सजायाफ्ता कैदियों को आपातकालीन पैरोल पर रिहा किया गया था, जबकि 4,621 विचाराधीन कैदियों को अंतरिम जमानत पर रिहा किया गया था।
अभी भी सभी कैदी पर्याप्त भाग्यशाली नहीं थे! कथित तौर पर, कई कैदियों को पॉक्सो अधिनियम, गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम, महिलाओं के खिलाफ अपराध, दंगा करने के आरोपित कैदियों, सरकार के खिलाफ युद्ध छेड़ने और जाली मुद्रा के तहत अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया था, उन्हें अंतरिम जमानत के लाभ से वंचित कर दिया गया था।
लेकिन क्या उन्हें अब वापस बुलाया गया है? क्या वे अभी भी बाहर हैं?, डीजी जेलों ने जवाब दिया कि अब तक सुप्रीम कोर्ट के आदेश के अनुसार उनकी वापसी पर रोक है।
सर्वोच्च न्यायालय ने जुलाई, 2021 में आदेश दिया था कि मई 2020 के आदेश के बाद विभिन्न राज्य सरकारों की उच्चाधिकार प्राप्त समिति (एचपीसी) द्वारा रिहा किए गए सभी कैदियों को अगले आदेश तक आत्मसमर्पण करने के लिए नहीं कहा जाना चाहिए।
दिल्ली पुलिस ने 22 मार्च को साझा किया कि उन्होंने एक खूंखार अपराधी को गिरफ्तार किया है, जो पहले से ही हत्या, डकैती और हत्या के प्रयास के मामलों में दोषी है, एक महिला के साथ बलात्कार करने का दावा करने के बाद कि वह काले जादू के माध्यम से उसकी मिर्गी का इलाज कर सकता है।
प्रासंगिक रूप से, समयपुर बादली निवासी सूरज उर्फ भगत (32) के रूप में पहचाना गया आरोपी, कोविड महामारी के कारण पैरोल पर था और उसे पड़ोसी गाजियाबाद के मोहन नगर इलाके के अर्थला गांव से गिरफ्तार किया गया था।
एक अन्य मामले में, एक 24 वर्षीय हत्या के दोषी व्यक्ति, जो शादी के लिए पैरोल पर था, को राष्ट्रीय राजधानी में एक और भीषण हत्या करने और अपनी पैरोल अवधि को तोड़ने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। आरोपी की पहचान दिल्ली निवासी आंचल मिश्रा के रूप में हुई है, जो 2017 में की गई एक हत्या के लिए पहले से ही उम्रकैद की सजा काट रहा था। उसकी गिरफ्तारी पर 30,000 रुपये का नकद इनाम भी था। अगस्त, 2021 में आरोपी को उसकी शादी के लिए पैरोल दी गई थी।
हालांकि, निश्चित रूप से कैदियों का एक बड़ा हिस्सा है जिन्होंने महामारी के लाभों का दुरुपयोग नहीं किया और खुद को किसी भी आपराधिक गतिविधि से दूर रखा।