रूस ने कीव में अपने दूतावास को खाली करना शुरू कर दिया, और यूक्रेन ने अपने नागरिकों से बुधवार को रूस छोड़ने का आग्रह किया क्योंकि राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा अपने देश के बाहर सैन्य बल का उपयोग करने के लिए प्राधिकरण प्राप्त करने के बाद इस क्षेत्र को और टकराव के लिए तैयार किया गया था और पश्चिम ने प्रतिबंधों का जवाब दिया था।
यूरोप में एक नए, संभावित विनाशकारी युद्ध से कूटनीतिक तरीके से बाहर निकलने की उम्मीदें सभी दिखाई दीं, लेकिन अमेरिका और प्रमुख यूरोपीय सहयोगियों ने मास्को पर यूक्रेन की सीमा को अलगाववादी क्षेत्रों में लुढ़कने में एक लाल रेखा को पार करने का आरोप लगाया – कुछ ने इसे एक आक्रमण कहा। .
रूस ने यूक्रेन में अपने राजनयिक पदों से कर्मियों को खींचना शुरू कर दिया, राज्य समाचार एजेंसी टैस ने बताया, विदेश मंत्रालय द्वारा खतरों का हवाला देते हुए खाली करने की योजना की घोषणा के एक दिन बाद। एसोसिएटेड प्रेस फोटोग्राफर के अनुसार, बुधवार दोपहर तक, रूसी ध्वज कीव में दूतावास के ऊपर नहीं उड़ रहा था। पुलिस ने इमारत को घेर लिया।
हफ्तों तक शांत रहने की कोशिश के बाद, यूक्रेनी अधिकारियों ने भी बुधवार को बढ़ती चिंता का संकेत दिया। विदेश मंत्रालय ने रूस की यात्रा के खिलाफ सलाह दी और वहां से किसी को भी तुरंत छोड़ने की सिफारिश की, यह कहते हुए कि मास्को की “आक्रामकता” से कांसुलर सेवाओं में उल्लेखनीय कमी आ सकती है।
यूक्रेन की राष्ट्रीय सुरक्षा और रक्षा परिषद के प्रमुख ने देश भर में आपातकाल की स्थिति का आह्वान किया – संसदीय अनुमोदन के अधीन। ओलेक्सी डेनिलोव ने कहा कि यह क्षेत्रीय अधिकारियों पर निर्भर करेगा कि वे कौन से उपाय लागू करें, लेकिन उनमें सार्वजनिक सुविधाओं के लिए अतिरिक्त सुरक्षा, यातायात पर प्रतिबंध और अतिरिक्त परिवहन और दस्तावेज़ जाँच शामिल हो सकते हैं।
यह बढ़ते तनाव के संकेतों की श्रृंखला में नवीनतम था। कीव ने रूस में अपने राजदूत को वापस बुला लिया और मास्को के साथ सभी राजनयिक संबंधों को तोड़ने पर विचार किया; रूस ने कहा कि वह यूक्रेन में अपने दूतावास से कर्मियों को निकालेगा; दर्जनों देशों ने रूसी कुलीन वर्गों और बैंकों को अंतरराष्ट्रीय बाजारों से बाहर कर दिया; जर्मनी ने एक आकर्षक पाइपलाइन सौदे को रोका; अमेरिका ने रूस की सीमा से लगे नाटो के पूर्वी हिस्से में अतिरिक्त सैनिकों को तैनात किया; और शीर्ष अमेरिकी राजनयिक ने अपने रूसी समकक्ष के साथ एक बैठक रद्द कर दी।
पहले से ही, युद्ध के खतरे ने यूक्रेन की अर्थव्यवस्था को चौपट कर दिया है और बड़े पैमाने पर हताहतों की संख्या, पूरे यूरोप में ऊर्जा की कमी और वैश्विक आर्थिक अराजकता का खतरा बढ़ा दिया है।
भले ही संघर्ष ने एक नया, खतरनाक मोड़ लिया, नेताओं ने चेतावनी दी कि यह और भी खराब हो सकता है। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने अभी तक यूक्रेन के तीन किनारों पर 150,000 सैनिकों के बल को मुक्त नहीं किया है, जबकि अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने रूस के लिए आर्थिक उथल-पुथल का कारण बनने वाले सख्त प्रतिबंधों पर भी रोक लगा दी है, लेकिन कहा कि अगर आगे आक्रामकता होती है तो वे आगे बढ़ेंगे .
जर्मन विदेश मंत्री एनालेना बेरबॉक ने बुधवार को यूरोपीय संघ के प्रतिबंधों को “पहले कदम” से एक दिन पहले सहमति व्यक्त की और यह भी कहा कि आगे के उपायों का पालन किया जा सकता है। प्रतिबंध महत्वपूर्ण हैं क्योंकि पश्चिम ने रूस को सैन्य रूप से लेने से इंकार कर दिया है।
यूक्रेन के विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा ने पश्चिमी नेताओं से प्रतीक्षा न करने का आग्रह किया।
उन्होंने बुधवार को ट्विटर पर लिखा, “हम भागीदारों से रूस पर अब और प्रतिबंध लगाने का आह्वान करते हैं।” “अब पुतिन को रोकने के लिए दबाव बढ़ाने की जरूरत है। उसकी अर्थव्यवस्था और साथियों को मारा। अधिक मारो। भवनाओं को बहुत प्रभावित करना। अभी मारो।”
पहले से उठाए गए कदमों पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, यू.एस. में रूसी राजदूत अनातोली एंटोनोव ने फेसबुक पर एक बयान में कहा कि “प्रतिबंधों से कुछ हल नहीं हो सकता”। “यह कल्पना करना कठिन है कि वाशिंगटन में एक व्यक्ति है जो रूस से प्रतिबंधों के खतरे के तहत अपनी विदेश नीति को संशोधित करने की अपेक्षा करता है।”
यूक्रेन के पूर्व में, जहां रूस समर्थित विद्रोहियों और यूक्रेनी बलों के बीच आठ साल के संघर्ष में लगभग 14,000 लोग मारे गए, हिंसा भी फिर से बढ़ गई। यूक्रेन की सेना ने कहा कि विद्रोहियों की गोलाबारी में एक यूक्रेनी सैनिक मारा गया और छह अन्य घायल हो गए। अलगाववादी अधिकारियों ने रात भर उनके क्षेत्र में कई विस्फोटों और तीन नागरिकों की मौत की सूचना दी।
पिछले शुक्रवार से, जब डोनेट्स्क और लुहान्स्क क्षेत्रों में अलगाववादी नेताओं ने रूस में बड़े पैमाने पर निकासी की घोषणा की, अलगाववादी क्षेत्रों के 96,000 से अधिक निवासियों ने रूसी सीमा पार कर ली है।
हफ्तों के बढ़ते तनाव के बाद, पुतिन ने इस सप्ताह कई कदम उठाए, जिससे दांव नाटकीय रूप से बढ़ गया। सबसे पहले, उन्होंने उन अलगाववादी क्षेत्रों की स्वतंत्रता को मान्यता दी। फिर, उन्होंने कहा कि मान्यता अब यूक्रेनी सेनाओं के कब्जे वाले क्षेत्रों के बड़े हिस्से तक फैली हुई है, जिसमें मारियुपोल का प्रमुख आज़ोव समुद्री बंदरगाह भी शामिल है।
अंत में, उन्होंने मांग की और देश के बाहर सैन्य बल का उपयोग करने की अनुमति दी गई – विद्रोही क्षेत्रों में रूसी सैन्य तैनाती को प्रभावी ढंग से औपचारिक रूप देना।
फिर भी, पुतिन ने सुझाव दिया कि संकट से बाहर निकलने का एक रास्ता था, जिसमें तीन शर्तें रखी गई थीं: उन्होंने कीव से क्रीमिया पर रूस की संप्रभुता को मान्यता देने का आह्वान किया, काला सागर प्रायद्वीप जिसे मास्को ने 2014 में यूक्रेन से अलग कर लिया, नाटो में शामिल होने और आंशिक रूप से अपनी बोली को त्यागने के लिए विसैन्यीकरण करना।
लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि क्या वास्तव में कूटनीति के लिए कोई जगह थी क्योंकि पहली दो मांगों को पहले यूक्रेन और पश्चिम ने गैर-शुरुआत के रूप में खारिज कर दिया था।
रूसी नेता अस्पष्ट रहे जब पूछा गया कि क्या उन्होंने यूक्रेन में कोई रूसी सेना भेजी है और वे कितनी दूर जा सकते हैं, और डोनेट्स्क में अलगाववादी नेता डेनिस पुशिलिन ने बुधवार को कहा कि इस क्षेत्र में वर्तमान में कोई रूसी सैनिक नहीं हैं।
पुशिलिन की टिप्पणी डोनेट्स्क में अलगाववादी स्थानीय परिषद के सदस्य व्लादिस्लाव ब्रिगेड के उन लोगों के विपरीत है, जिन्होंने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा था कि रूसी सैनिक पहले ही चले गए थे। सोमवार की देर रात, बख्तरबंद वाहनों के काफिले अलगाववादी-नियंत्रित क्षेत्रों में घूमते देखे गए। यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि क्या वे रूसी थे।