सुप्रीम कोर्ट के जज जस्टिस डी.वाई. चंद्रचूड़ ने जोर देकर कहा है कि आतंकवाद विरोधी कानून सहित आपराधिक कानूनों का दुरुपयोग असहमति को दबाने के लिए नहीं किया जाना चाहिए और अदालतों को स्वतंत्रता से वंचित करने के खिलाफ बचाव की पहली पंक्ति के रूप में कार्य करना चाहिए।
उन्होंने यह टिप्पणी सोमवार शाम को भारत-अमेरिका कानूनी संबंधों पर भारत-अमेरिका संयुक्त ग्रीष्मकालीन सम्मेलन में अपने संबोधन में की। सम्मेलन का आयोजन अमेरिकन बार एसोसिएशन के इंटरनेशनल लॉ सेक्शन और सोसाइटी ऑफ इंडियन लॉ फर्म्स द्वारा किया गया था।
कोविड महामारी के बीच नागरिकों के मौलिक अधिकारों की रक्षा में शीर्ष अदालत की भूमिका पर जोर देते हुए, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने केंद्र की टीका नीति पर अपने फैसले का हवाला देते हुए कहा: “सुप्रीम कोर्ट सतर्क था कि वह नीति निर्धारण के क्षेत्र में अतिक्रमण नहीं कर सकता था और कार्यपालिका की भूमिका को हथियाना। हालांकि, मानवीय संकट में, यह मूक दर्शक के रूप में खड़ा नहीं हो सकता था।”
शीर्ष अदालत ने तब केंद्र की उदार टीकाकरण नीति को “मनमाना और असंगत” करार दिया था। बाद में केंद्र ने इस नीति में संशोधन किया।
संकट में शीर्ष अदालत के हस्तक्षेप पर प्रकाश डालते हुए, उन्होंने कहा: “संविधान के संरक्षक के रूप में, इसे एक विराम देना होगा जहाँ कार्यकारी या विधायी कार्य मौलिक मानवाधिकारों का उल्लंघन करते हैं। शक्तियों के पृथक्करण के संदर्भ में भी, पर्यवेक्षण के माध्यम से नियंत्रण और संतुलन की योजना के परिणामस्वरूप एक शाखा द्वारा दूसरी शाखा के कामकाज में कुछ हद तक हस्तक्षेप होता है।”
न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने यह भी कहा: “आतंकवाद विरोधी कानून सहित आपराधिक कानून, नागरिकों को असंतोष या उत्पीड़न को दबाने के लिए दुरुपयोग नहीं किया जाना चाहिए।”
अर्नब गोस्वामी मामले में अपने फैसले का हवाला देते हुए इस बात पर जोर देने के लिए कि अदालतों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे नागरिकों की स्वतंत्रता से वंचित होने के खिलाफ रक्षा की पहली पंक्ति बने रहें, उन्होंने जोर दिया कि नागरिकों को परेशान करने और उनकी स्वतंत्रता को छीनने के लिए कोई कानून नहीं लगाया जा सकता है।
न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने रेखांकित किया कि एक दिन के लिए भी स्वतंत्रता का ह्रास “एक बहुत अधिक” है और न्यायाधीशों को हमेशा अपने निर्णयों के गहरे प्रणालीगत मुद्दों के प्रति सचेत रहना चाहिए।
“आज, दुनिया के सबसे पुराने और सबसे बड़े लोकतंत्र एक बहुसांस्कृतिक, बहुलवादी समाज के इन आदर्शों का प्रतिनिधित्व करते हैं जहां उनके संविधान मानव अधिकारों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता और सम्मान पर केंद्रित हैं।”
जस्टिस चंद्रचूड़ की टिप्पणी 84 वर्षीय कार्यकर्ता स्टेन स्वामी की मौत पर नाराजगी के बीच आई है, जिन्हें पिछले साल एल्गार परिषद मामले में आतंकवाद विरोधी कानून, गैरकानूनी गतिविधि रोकथाम अधिनियम (यूएपीए) के तहत गिरफ्तार किया गया था। स्वामी की पिछले सप्ताह स्वास्थ्य आधार पर जमानत के लिए लड़ते हुए मुंबई में मृत्यु हो गई थी।
कई अन्य मामले जहां कड़े यूएपीए लागू किए गए हैं, वे भी विवादों में देखे गए हैं।
न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने दोनों देशों के बीच “संवैधानिक संबंध” का जिक्र करते हुए भारत और अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालयों के बीच समानता का भी हवाला दिया।