सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को दाखिले और सरकारी नौकरियों में आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) के लोगों को 10 प्रतिशत आरक्षण प्रदान करने वाले 103वें संविधान संशोधन की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया।
मुख्य न्यायाधीश उदय उमेश ललित की अध्यक्षता वाली पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने अटॉर्नी जनरल के के वेणुगोपाल और सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता सहित वरिष्ठ वकीलों की सुनवाई के बाद कानूनी सवाल पर फैसला सुरक्षित रख लिया कि क्या ईडब्ल्यूएस कोटा ने संविधान के मूल ढांचे का उल्लंघन किया है। साढ़े छह दिन तक चली मैराथन सुनवाई
शिक्षाविद मोहन गोपाल ने 13 सितंबर को पीठ के समक्ष मामले में दलीलें खोली थीं, जिसमें जस्टिस दिनेश माहेश्वरी, एस रवींद्र भट, बेला एम त्रिवेदी और जेबी पारदीवाला भी शामिल थे और ईडब्ल्यूएस कोटा संशोधन का विरोध करते हुए इसे “छल और एक” करार दिया था। पिछले दरवाजे से आरक्षण की अवधारणा को नष्ट करने का प्रयास।
रवि वर्मा कुमार, पी विल्सन, मीनाक्षी अरोड़ा, संजय पारिख, और के एस चौहान और अधिवक्ता शादान फरासत सहित वरिष्ठ वकीलों ने भी आरक्षण की आलोचना करते हुए कहा कि इसमें अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी) के गरीबों को भी शामिल नहीं किया गया है। अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) श्रेणियां, और क्रीमी लेयर की अवधारणा को हरा देती हैं।
वरिष्ठ अधिवक्ता शेखर नफड़े के प्रतिनिधित्व वाले तमिलनाडु ने भी ईडब्ल्यूएस कोटा का विरोध करते हुए कहा कि आर्थिक मानदंड वर्गीकरण का आधार नहीं हो सकता है और शीर्ष अदालत को इंदिरा साहनी (मंडल) के फैसले पर फिर से विचार करना होगा यदि वह इस आरक्षण को बरकरार रखने का फैसला करता है।
दूसरी ओर, अटॉर्नी जनरल और सॉलिसिटर जनरल ने यह कहते हुए संशोधन का जोरदार बचाव किया कि इसके तहत प्रदान किया गया आरक्षण अलग था और सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े वर्गों (एसईबीसी) के लिए निर्धारित 50 प्रतिशत कोटा को परेशान किए बिना दिया गया था।
इसलिए, संशोधित प्रावधान संविधान के मूल ढांचे का उल्लंघन नहीं करता है, उन्होंने कहा।
सॉलिसिटर जनरल ने सामान्य वर्ग के बीच गरीबों को ऊपर उठाने के लिए सकारात्मक कार्रवाई करने के लिए राज्य की शक्ति के बारे में विस्तार से तर्क दिया और कहा कि संवैधानिक संशोधन संविधान की मूल विशेषता को मजबूत करता है और कुछ आंकड़ों के आधार पर इसकी वैधता का परीक्षण नहीं किया जा सकता है।
उन्होंने कहा कि सामान्य वर्ग के गरीबों को लाभान्वित करने के लिए ईडब्ल्यूएस कोटा “आवश्यक” था, आबादी का एक “बड़ा वर्ग” जो किसी भी मौजूदा आरक्षण योजना के तहत कवर नहीं किया गया था।
एनजीओ ‘यूथ फॉर इक्वैलिटी’ की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने ईडब्ल्यूएस कोटा योजना का समर्थन करते हुए कहा कि यह लंबे समय से लंबित है और सही दिशा में एक सही कदम है।
शीर्ष अदालत ने 40 याचिकाओं पर सुनवाई की और 2019 में ‘जनहित अभियान’ द्वारा दायर प्रमुख याचिका सहित अधिकांश याचिकाओं ने संविधान संशोधन (103 वां) अधिनियम 2019 की वैधता को चुनौती दी।
केंद्र सरकार ने एक आधिकारिक घोषणा के लिए विभिन्न उच्च न्यायालयों से शीर्ष अदालत में ईडब्ल्यूएस कोटा कानून को चुनौती देने वाले लंबित मामलों को स्थानांतरित करने की मांग करते हुए कुछ याचिकाएं दायर की थीं।
पीठ ने 8 सितंबर को केंद्र के 10 प्रतिशत अनुदान के फैसले को चुनौती देने वाली याचिकाओं से उत्पन्न होने वाले फैसले के लिए तीन व्यापक मुद्दे तय किए थे।
केंद्र ने 103वें संवैधानिक संशोधन अधिनियम, 2019 के माध्यम से प्रवेश और सार्वजनिक सेवाओं में आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) के लिए आरक्षण का प्रावधान पेश किया।
इससे पहले, केंद्र ने 2019 में, शीर्ष अदालत को यह भी बताया था कि आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) के लिए 10 प्रतिशत कोटा देने वाला उसका कानून “उच्च शिक्षा में समान अवसर” प्रदान करके “सामाजिक समानता” को बढ़ावा देने के लिए लाया गया था। और उन लोगों के लिए रोजगार जिन्हें उनकी आर्थिक स्थिति के आधार पर बाहर रखा गया है”।
लोकसभा और राज्यसभा ने 2019 में क्रमशः 8 और 9 जनवरी को विधेयक को मंजूरी दी और उस पर तत्कालीन राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने हस्ताक्षर किए। ईडब्ल्यूएस कोटा एससी, एसटी और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए मौजूदा 50 प्रतिशत आरक्षण से अधिक है।