सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि एक महिला का किसी अन्य महिला के साथ क्रूरता करना अधिक गंभीर अपराध बन जाता है, क्योंकि उसने आईपीसी की धारा 498 ए के तहत मृतक की (अब) 80 वर्षीय सास की सजा को बरकरार रखा है। , और उसे तीन महीने के कारावास की सजा सुनाई।
न्यायमूर्ति एमआर शाह और न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना की पीठ ने कहा: “एक महिला होने के नाते, अपीलकर्ता, जो सास थी, को अपनी बहू के प्रति अधिक संवेदनशील होना चाहिए था। जब एक महिला द्वारा दूसरी महिला, यानी बहू के साथ क्रूरता का व्यवहार किया गया है, तो यह एक और गंभीर अपराध बन जाता है। अगर एक महिला, यानी यहां की सास दूसरी महिला की रक्षा नहीं करती है, तो दूसरी महिला, यानी बहू असुरक्षित हो जाएगी।”
सास को बहू के साथ क्रूरता करने का दोषी पाते हुए, जबकि उसका पति विदेश में था, बेंच ने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि सास पर कोई नरमी दिखाने की आवश्यकता नहीं है, कहा: “पीड़िता सभी रह रही थी ससुराल वालों के साथ अकेली। इसलिए, अपीलकर्ता (सास) का यह कर्तव्य था कि वह सास और उसका परिवार होने के नाते अपनी बहू की देखभाल करे, न कि उसे परेशान करने और/या प्रताड़ित करने और/या बाहर करने के लिए। गहनों को लेकर या अन्य मुद्दों पर अपनी बहू के साथ क्रूरता।”
महिला को दोषी ठहराते हुए, पीठ ने कहा कि धारा 498 ए आईपीसी के तहत अपराध के लिए एक साल के कारावास के बजाय, अपीलकर्ता मीरा को तीन महीने के कारावास और ट्रायल कोर्ट द्वारा लगाए गए डिफ़ॉल्ट सजा के साथ जुर्माना लगाने का निर्देश दिया जाता है। पीठ ने 80 वर्षीय महिला के जमानत बांड को भी रद्द कर दिया और उसे चार सप्ताह की अवधि के भीतर उपयुक्त अदालत के समक्ष आत्मसमर्पण करने को कहा।
पीठ ने अपने फैसले में कहा: “जिस समय घटना हुई, उस समय अपीलकर्ता की उम्र लगभग 60-65 वर्ष के बीच थी। घटना वर्ष 2006 की है। इसलिए, केवल इसलिए कि मुकदमे को समाप्त करने और/या उच्च न्यायालय द्वारा अपील का निर्णय करने में एक लंबा समय बीत चुका है, सजा न लगाने और/या पहले से ही दी गई सजा को लागू करने का कोई आधार नहीं है। “
“हालांकि, धारा 498 ए आईपीसी के तहत अपराध के लिए एक साल के आरआई के बजाय, अपीलकर्ता को तीन महीने के कारावास और ट्रायल कोर्ट द्वारा लगाए गए डिफ़ॉल्ट सजा के साथ जुर्माना लगाने का निर्देश दिया जाता है।”
पीड़िता की मां ने शिकायत दर्ज कराई थी कि उसका दामाद, उसकी मां, उसकी बेटी और ससुर उसकी बेटी को प्रताड़ित कर रहे हैं और गहनों के अभाव में उसे प्रताड़ित कर रहे हैं। आरोप है कि इसी दबाव के चलते पीड़िता ने आत्मदाह कर लिया। सभी आरोपियों पर आईपीसी की धारा 498ए और 306 के तहत मामला दर्ज किया गया था।
सास-ससुर ने निचली अदालत के उस आदेश को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय का रुख किया था जिसमें उन्हें 1 साल कैद की सजा सुनाई गई थी। हालांकि, उच्च न्यायालय ने उसकी अपील को खारिज कर दिया और निचली अदालत के फैसले की पुष्टि की। बाद में, उसने उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देते हुए शीर्ष अदालत का रुख किया।