शनिवार को एक हिंसक विरोध प्रदर्शन में राष्ट्रपति भवन पर कब्जा करने वाले प्रदर्शनकारियों द्वारा गंभीर सार्वजनिक विरोध और इस्तीफा देने के अल्टीमेटम के बीच, श्रीलंका के राष्ट्रपति गोटाबाया राजपक्षे ने गुप्त रूप से देश छोड़ दिया, एक उत्प्रवास अधिकारी ने बुधवार तड़के आईएएनएस को इसकी पुष्टि की।
अधिकारी ने कहा कि राष्ट्रपति राजपक्षे अपनी पत्नी और एक अंगरक्षक के साथ राजधानी के करीब कटुनायके में देश के मुख्य हवाई अड्डे से मालदीव के लिए रवाना हुए थे।
राजपक्षे, जिन्होंने मंगलवार तड़के अपने भाई पूर्व वित्त मंत्री बासिल राजपक्षे के साथ भागने का प्रयास किया था, को आव्रजन अधिकारियों ने ऐसा करने से रोक दिया था। हालांकि, उन्होंने श्रीलंका वायु सेना से संबंधित एंटोनोव -32 विमान में देश छोड़ दिया, जिसने मुख्य अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से उड़ान भरी, स्रोत ने पुष्टि की।
मंगलवार की सुबह, दोनों राजपक्षे भाइयों को अमेरिका जाने के लिए संयुक्त अरब अमीरात के लिए रवाना होना था, लेकिन वीआईपी लाउंज में आव्रजन अधिकारियों ने विरोध किया और उनकी सेवा करने से इनकार कर दिया। विरोध के बीच, राजपक्षे बंधुओं ने हवाई अड्डे को छोड़ दिया था, और कहा जाता है कि गोटाबाया ने हवाई अड्डे से सटे एक वायु सेना के अड्डे पर लगभग एक दिन तक शरण ली थी।
9 जुलाई (शनिवार) को, प्रदर्शनकारियों द्वारा प्रवेश करने और प्रतीकात्मक रूप से राष्ट्रपति को हटाने के बाद राजपक्षे ने अपना आधिकारिक आवास छोड़ दिया। गोटाबाया ने घोषणा की थी कि वह बुधवार को इस्तीफा दे देंगे, लेकिन कथित तौर पर यह कहते हुए पीछे हट गए कि अगर उनके परिवार के सदस्यों को देश से भागने की अनुमति नहीं दी गई तो वह इस्तीफा नहीं देंगे।
प्रदर्शनकारियों ने बुधवार दोपहर 1 बजे तक का अल्टीमेटम दिया था। राष्ट्रपति के इस्तीफे के लिए और चेतावनी दी कि यदि उनका वादा वापस लिया गया तो कोलंबो में सामूहिक भीड़ को बुलाया जाएगा।