भारतीय मुक्केबाजों निकहत जरीन (52 किग्रा) और नीतू (48 किग्रा) ने रविवार को बुल्गारिया के सोफिया में 73वें स्ट्रैंड्जा मेमोरियल टूर्नामेंट में अपने-अपने फाइनल में व्यापक जीत दर्ज करके स्वर्ण पदक जीता।
नीतू ने पूर्व युवा विश्व चैंपियनशिप कांस्य पदक विजेता इटली की एरिका प्रिसियांडारो को 5-0 से हराया। दूसरी ओर, जरीन ने यूक्रेन की तेतियाना कोब को हराया, जो तीन बार की यूरोपीय चैंपियनशिप की पदक विजेता हैं।
जबकि नीतू ने अपनी लंबी पहुंच और लम्बे फ्रेम का पूरा फायदा उठाकर एक अद्भुत काउंटर-अटैकिंग प्रदर्शन किया, ज़रीन एक जलती हुई और गड़बड़ लड़ाई में लगी हुई थी, जिसमें रिंग में कुछ हासिल करने, पकड़ने और यहां तक कि कुछ टम्बलिंग का भी उचित हिस्सा था।
“दोनों ने पूरी तरह से अलग शैलियों का प्रदर्शन किया लेकिन दोनों ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। राष्ट्रीय महिला टीम के कोच भास्कर भट्ट ने फोन पर पीटीआई से कहा, नीतू को एक आक्रामक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ जवाबी हमले और उसके जवाबी हमलों पर भरोसा करने के लिए श्रेय दिया जाता है।
उन्होंने कहा, “निकहत को पूरे समय करीब से लड़ना पड़ा और उसने स्पष्ट मुक्के मारने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया, भले ही उसका प्रतिद्वंद्वी उसे स्पष्ट शॉट नहीं दे रहा था,” उन्होंने कहा।
इस प्रकार भारत ने इस बार तीन पदकों के साथ टूर्नामेंट का समापन किया, नंदिनी (+81 किग्रा) कांस्य के साथ तीसरे पोडियम फिनिशर रही।
हैदराबाद की ज़रीन, जो कई बार राष्ट्रीय पदक विजेता हैं, ने स्ट्रैंड्जा मेमोरियल के 2019 संस्करण में भी स्वर्ण पदक जीता था। इस बार एक और खिलाड़ी के साथ, वह टूर्नामेंट में दो स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय मुक्केबाज बन गईं।
“आप मुझे स्ट्रैंड्जा की रानी कह सकते हैं। मैं अभी बहुत खुश हूं, ”25 वर्षीय हंसते हुए, अपनी जीत के बाद बर्फबारी का आनंद ले रही थी।
“यह दोनों में से अधिक विशेष है क्योंकि मैंने सेमीफाइनल में एक ओलंपिक पदक विजेता (तुर्की के बस नाज़ काकिरोग्लू को हराया, जो टोक्यो खेलों में रजत जीतता है)। जब तीन प्रमुख प्रतियोगिताएं (विश्व चैंपियनशिप, राष्ट्रमंडल खेल और एशियाई खेल) आयोजित की जाती हैं तो यह आत्मविश्वास बढ़ाने वाला होता है।
नीतू दो बार की पूर्व युवा विश्व चैंपियन हैं और एशियाई युवा चैंपियनशिप में पूर्व स्वर्ण पदक विजेता भी हैं।
21 वर्षीय हरियाणा के प्रसिद्ध भारतीय मुक्केबाजी के पालने, भिवानी के धनाना गांव से हैं।
नौजवान को उसके पिता ने बॉक्सिंग से परिचित कराया, जिसने अपने प्रारंभिक दिनों में कोचिंग पाने में मदद करने के लिए अपनी राज्य सरकार की नौकरी से बिना वेतन के तीन साल की छुट्टी ली थी।
अंतत: उन्होंने चंडीगढ़ में फिर से काम करना शुरू किया जब उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अच्छा प्रदर्शन करना शुरू किया।
“वह हरियाणा सचिवालय में काम करता है और उसे आकार देने में उसकी बहुत बड़ी भूमिका थी। वह बहुत मेहनती लड़की है, ”भट्ट ने कहा।
भारत ने टूर्नामेंट के पिछले संस्करण में दो पदक जीते जिसमें दीपक कुमार और नवीन बूरा ने क्रमशः रजत और कांस्य हासिल किया।
पुरुषों की टीम का प्रदर्शन इस बार बहुत ही खराब था, जिसमें सात में से कोई भी पदक दौर में प्रवेश करने में सफल नहीं हुआ।
कुल मिलाकर, टूर्नामेंट में कजाकिस्तान, इटली, रूस, फ्रांस और यूक्रेन जैसे पारंपरिक पावरहाउस सहित 36 देशों के 450 से अधिक मुक्केबाजों ने भाग लिया, जहां रूस ने संयम के लिए वैश्विक अपील के बावजूद गुरुवार को एक सैन्य अभियान शुरू किया।
स्ट्रैंड्जा मेमोरियल यूरोप की सबसे पुरानी मुक्केबाजी प्रतियोगिताओं में से एक है और इसमें दुनिया भर के उच्च गुणवत्ता वाले मुक्केबाज शामिल हैं।
प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2019 में आया, जब विश्व रजत पदक विजेता अमित पंघाल, ज़रीन और मीना कुमारी देवी ने एक रजत और तीन कांस्य पदक के अलावा देश के लिए स्वर्ण पदक जीते।
2018 में, भारत ने पदकों की एक उच्च संख्या के साथ वापसी की – सभी में 11 – लेकिन सोने की गिनती 2019 से कम थी।
उस वर्ष देश ने दो स्वर्ण, तीन रजत और छह कांस्य पदक जीते जिनमें पुरुषों ने पांच का योगदान दिया।