पूर्वी ईरान में बुधवार तड़के एक यात्री ट्रेन आंशिक रूप से पटरी से उतर गई, जिसमें कम से कम 17 लोगों की मौत हो गई और 50 अन्य घायल हो गए, जिनमें कुछ गंभीर रूप से घायल हो गए।
रिपोर्ट में कहा गया है कि हताहतों की संख्या बढ़ सकती है, हालांकि आपदा के बारे में प्रारंभिक विवरण जिसमें कथित तौर पर लगभग 350 यात्रियों को ले जा रही एक ट्रेन शामिल थी, अस्पष्ट रही।
ईरानी राज्य टेलीविजन ने बताया कि ट्रेन में सात में से चार कारें रेगिस्तानी शहर ताबास के पास सुबह के अंधेरे में पटरी से उतर गईं। तबस राजधानी तेहरान से लगभग 550 किलोमीटर (340 मील) दक्षिण-पूर्व में है।
एंबुलेंस और हेलीकॉप्टर के साथ बचाव दल दूरदराज के इलाके में पहुंचे थे जहां संचार व्यवस्था खराब है। अधिकारियों ने कहा कि एक दर्जन से अधिक लोग गंभीर रूप से घायल हो गए, जिनमें से कुछ को स्थानीय अस्पतालों में स्थानांतरित कर दिया गया।
ईरानी मीडिया ने तबस के गवर्नर अली अकबर रहीमी के हवाले से कहा कि दुर्घटना में कम से कम 17 लोगों की मौत हो गई और बचाव दल ट्रेन कारों की तलाशी में मारे गए लोगों की संख्या बढ़ सकती है।
आपदा के रेगिस्तानी स्थल के हवाई फुटेज में उनकी तरफ ट्रेन की कारें दिखाई दे रही हैं, कुछ बचाव दल घटनास्थल पर दौड़ रहे हैं क्योंकि वे घायलों की देखभाल करने की कोशिश कर रहे हैं।
स्टेट टीवी ने बाद में एक अस्पताल से तस्वीरें प्रसारित कीं जहां घायलों का इलाज किया गया। घायलों में से एक ने ब्रॉडकास्टर को बताया कि उन्हें लगा कि ट्रेन अचानक ब्रेक हो गई और फिर पटरी से उतरने से पहले धीमी हो गई।
“यात्री हवा में गेंदों की तरह कार में उछल रहे थे,” घायल यात्री ने कहा, जिसे स्टेट टीवी ने नहीं पहचाना।
शहर को यज़्द के केंद्रीय शहर से जोड़ने वाली रेल पर ताबास के बाहर लगभग 50 किलोमीटर (30 मील) की दूरी पर पटरी से उतर गई।
रिपोर्ट में कहा गया है कि दुर्घटना की जांच की जा रही है। प्रारंभिक रिपोर्टों से पता चलता है कि ट्रेन ट्रैक के पास एक उत्खनन से टकरा गई थी, हालांकि यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि रात में एक खुदाई करने वाला ट्रेन ट्रैक के करीब क्यों रहा होगा। एक अधिकारी का सुझाव है कि यह एक मरम्मत परियोजना का हिस्सा हो सकता है।
ईरान की सबसे खराब ट्रेन आपदा 2004 में आई थी, जब ऐतिहासिक शहर नेशाबुर के पास गैसोलीन, उर्वरक, सल्फर और कपास से भरी एक ट्रेन दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी, जिसमें 320 लोग मारे गए थे, 460 अन्य घायल हो गए थे और पांच गांवों को नुकसान पहुंचा था। 2016 में एक और ट्रेन दुर्घटना में दर्जनों लोग मारे गए और कई लोग घायल हुए।
ईरान में पूरे देश में लगभग 14,000 किलोमीटर (8,700 मील) रेलवे लाइनें हैं जो टेक्सास के आकार के लगभग ढाई गुना हैं। इसकी रेल प्रणाली देश भर में विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में लोगों और माल दोनों को भेजती है।
ईरान में अपने राजमार्गों पर लगभग 17,000 वार्षिक मौतें होती हैं, जो दुनिया के सबसे खराब यातायात सुरक्षा रिकॉर्डों में से एक है। उच्च टोल पर यातायात कानूनों, असुरक्षित वाहनों और अपर्याप्त आपातकालीन सेवाओं की व्यापक अवहेलना को जिम्मेदार ठहराया जाता है।
ईरान, जो पहले से ही अपने ढहे हुए परमाणु समझौते पर अमेरिकी प्रतिबंधों के तहत तनाव में है, देश के दक्षिण-पश्चिम में एक इमारत के ढहने से कम से कम 41 लोगों की मौत का शोक मना रहा है।