रैंड कॉर्पोरेशन की एक रिपोर्ट ने चेतावनी दी है कि अफगानिस्तान में सेना के स्तर को काफी कम करने के किसी भी अमेरिकी निर्णय से भारत सहित क्षेत्र में 17 साल पुराने संघर्ष फिर से शुरू हो सकते हैं और तालिबान अपनी जगह बढ़ाने के लिए पाकिस्तान को गले लगा सकते हैं। पिछले महीने, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिकी अधिकारियों को अफगानिस्तान में अमेरिकी सेना की उपस्थिति के आधे से कम करने का निर्देश दिया था। यह सीरिया से अमेरिकी सेना को पूरी तरह से वापस लेने का आदेश देने के उनके फैसले के साथ मेल खाता है, और ट्रम्प ने बार-बार कहा है कि वह अफगानिस्तान में अमेरिकी तैनाती को समाप्त करना चाहते हैं।
यूएस-आधारित थिंक टैंक के रिपोर्ट में शामिल जेम्स डोबिन्स, पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के विशेष दूत, अफगानिस्तान के लिए विशेष दूत, लॉरेल ई मिलर, अफगानिस्तान और पाकिस्तान के पूर्व विशेष प्रतिनिधि, और पूर्व रक्षा अधिकारियों जेसन एच कैंपबेल और सीन मैन के अनुसार अफगानिस्तान के सबसे महत्वपूर्ण पड़ोसी जैसे पाकिस्तान के साथ अमेरिका के संबंध “2001 के बाद से अपने सबसे निचले बिंदु पर” हैं। अफगानिस्तान, रूस, भारत और उज्बेकिस्तान जैसे क्षेत्र के प्रमुख खिलाड़ियों का अफगानिस्तान में ताजिक, उज्बेक, और हजारा सरदारों के लिए समर्थन का इतिहास रहा है और अचानक अमेरिका वापसी की स्थिति में संघर्ष में आगे आ सकता है। रिपोर्ट के अनुसार “इन रिश्तों को (अफगान) केंद्र सरकार के वित्तीय आधार के ढहने की संभावना प्रबल हो जाएगी, इसका रिट कमजोर हो जाता है, और इसका सामंजस्य मिट जाता है,”।
रूस और ईरान ने 2001 से “काबुल सरकार का आम तौर पर समर्थन” किया है, लेकिन हाल के वर्षों में “तालिबान को एक हेज के रूप में सीमित सहायता प्रदान की है”। पाकिस्तान ने लंबे समय से तालिबान द्वारा अपने क्षेत्र के उपयोग को सहन और सुविधा प्रदान की है। रिपोर्ट में कहा गया है कि अमेरिका के पीछे हटने की स्थिति में, या अमेरिकी सैनिकों की अचानक कमी पाकिस्तान संभवत: अपने समर्थन में और अधिक खुला हो जाएगा। रिपोर्ट में कहा गया है, अन्य परिणाम होंगे, जैसे कि उत्तर अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) सेना भी छोड़ रही है, अमेरिका और अंतरराष्ट्रीय नागरिक उपस्थिति तेजी से कम हो रही है, बाहरी आर्थिक और सुरक्षा सहायता कम हो रही है, काबुल में सरकार प्रभावित हुई है, और अल-कायदा और इस्लामिक स्टेट जैसे समूहों को अमेरिकी क्षेत्रीय और मातृभूमि लक्ष्यों के खिलाफ आतंकी हमलों को संगठित करने और बाहर निकालने के लिए अतिरिक्त गुंजाइश हासिल करना।
रिपोर्ट में कहा गया है कि तालिबान “अमेरिका के साथ शांति की बातचीत में रुचि” खो देगा और समूह क्षेत्र और आबादी पर अपना नियंत्रण बढ़ाएगा, जबकि अफगानिस्तान एक “व्यापक गृहयुद्ध” में उतर सकता है, रिपोर्ट में कहा गया है कि कोई सैन्य समाधान नहीं है। अफगानिस्तान में युद्ध एक आम बात हो गई है। लेकिन यह सबसे अच्छा है, केवल आधा सच है। जीतना एक उपलब्ध विकल्प नहीं हो सकता है, लेकिन निश्चित रूप से हारना है। रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया है कि एक प्रारंभिक प्रस्थान, कोई फर्क नहीं पड़ता कि कैसे तर्कसंगत बनाया गया है, का अर्थ होगा खोने के लिए चुनना, ”।