लंबे समय तक कॉफी, रेशम और चंदन की भूमि के रूप में जाना जाने वाला, कर्नाटक, बाद के वर्षों में, भारत के आईटी हब के रूप में लोकप्रिय हो गया। हाल के महीनों में, दुख की बात है कि राज्य सांप्रदायिक हिंसा और सामाजिक अशांति के लिए चर्चा में रहा है।
हिजाब, हलाल, ईदगाह मैदान, टीपू सुल्तान और वीर सावरकर हाल के दिनों में राज्य में आम तौर पर सुनाई देने वाले फ्लैशप्वाइंट रहे हैं।
हालांकि कुछ लोग राज्य की मौजूदा भाजपा सरकार को हाल के तनावों के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं, लेकिन इसकी उत्पत्ति कहीं अधिक गहरी है।
पुराने समय के राजनीतिक पर्यवेक्षक बताते हैं कि जब राजनीति की बात आती है तो कर्नाटक कई मायनों में दक्षिण भारत में सबसे अलग है।
यह दक्षिणी राज्य एकमात्र प्रमुख राज्य है जो क्षेत्रीय राजनीतिक दलों द्वारा समर्थित क्षेत्रीय उत्साह से अपेक्षाकृत अछूत रहा है। दूसरे, इसने समय-समय पर नई राजनीतिक विचारधाराओं का स्वागत किया है।
देश के स्वतंत्र होने के बाद लंबे समय तक यह क्षेत्र कांग्रेस का गढ़ रहा है। आपातकाल के बाद, राज्य के लोगों ने एक तरह से पूर्व प्रधान मंत्री स्वर्गीय इंदिरा गांधी के राजनीतिक भाग्य को पुनर्जीवित किया और उन्हें 1978 में चिकमगलुरु लोकसभा क्षेत्र से संसद में वापस भेज दिया।
राज्य भी जनता परिवार के प्रति ग्रहणशील था और जॉर्ज फर्नांडीस, रामकृष्ण हेगड़े, एस.आर. बोम्मई और एच.डी. देवेगौड़ा यहीं के रहने वाले हैं।
शायद इसी आलोक में कर्नाटक में एक व्यवहार्य और शक्तिशाली राजनीतिक शक्ति के रूप में भाजपा के उदय को देखा जाना चाहिए।
कांग्रेस और जनता परिवार के बाद कर्नाटक में पानी की परीक्षा लेने की बारी भाजपा की थी। पार्टी को राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में पैठ बनाने के लिए कड़ी मेहनत और लंबी मेहनत करनी पड़ी।
स्थानीय नेताओं जैसे बी.एस. येदियुरप्पा, के.एस. ईश्वरप्पा और स्वर्गीय अनंत कुमार ने जमीनी स्तर पर दशकों तक लगातार काम किया। हालाँकि, यह वाजपेयी-आडवाणी की जोड़ी थी जिसने वास्तव में कर्नाटक के मतदाताओं की कल्पना को हवा दी थी।
यह राम जन्मभूमि आंदोलन था और एल.के. आडवाणी की रथ यात्रा जिसे कर्नाटक में हिंदुत्व की धार मिली। समय-समय पर की गई कई यात्राओं के कारण आडवाणी आने वाले वर्षों में कर्नाटक के अधिकांश हिस्सों को छूते रहेंगे।
1994 में, हुबली के ईदगाह मैदान में स्वतंत्रता दिवस पर राष्ट्रीय ध्वज फहराने के लिए भाजपा के आंदोलन के दौरान पुलिस फायरिंग में पांच लोग मारे गए थे।
पर्यवेक्षकों ने ध्यान दिया कि खाड़ी क्षेत्र में तेल की उछाल ने तटीय कर्नाटक में स्थानीय मुस्लिम समुदायों के सापेक्ष समृद्धि और प्रभुत्व का नेतृत्व किया। इसने कई युवाओं को इस्लामवादी विचारधाराओं को कट्टर बनाने के लिए उजागर किया, उन्हें बहुसंख्यक समुदाय के राष्ट्रवादी-हिंदू प्रकृति के साथ टकराव के रास्ते पर खड़ा कर दिया।
इंडियन मुजाहिदीन, एक आतंकवादी संगठन, की स्थापना 2005 में भटकल बंधुओं द्वारा की गई थी, जो तटीय कर्नाटक क्षेत्र से आते हैं।
कई आतंकी गतिविधियों में शामिल संगठनों ने इस क्षेत्र के समुदायों के बीच अविश्वास और दुश्मनी को बढ़ा दिया। बाद के वर्षों में, पीएफआई और बाद में एसडीपीआई ने क्षेत्र के युवा मुसलमानों में जड़ें जमा लीं।
इन सभी कारकों के कारण मजबूत सांप्रदायिक ध्रुवीकरण हुआ, जिसके परिणामस्वरूप भाजपा मजबूत हुई। उसके बाद से, भाजपा ने कर्नाटक में विधानसभा के साथ-साथ संसदीय स्तर पर भी शानदार लाभ कमाना शुरू कर दिया।
हालांकि, भाजपा के उदय ने हिंदुत्व के हाशिए वाले संगठनों को भी इतना प्रोत्साहित किया है कि वे खुले तौर पर अपने एजेंडे को फैलाने के लिए आगे बढ़ सकते हैं।
सरकारी स्कूलों में हिजाब पहनने, हलाल मांस का बहिष्कार, और मुस्लिम व्यवसायों के आर्थिक बहिष्कार जैसे मुद्दों पर मुस्लिम अल्पसंख्यकों को निशाना बनाना कर्नाटक में हाल ही में ट्रेंड कर रहा है।
मध्यकालीन मुस्लिम शासक टीपू सुल्तान के बारे में दोनों समुदायों के बीच एक और प्रमुख फ्लैशपॉइंट उनका अलग रुख रहा है, जिन्होंने अंग्रेजों के खिलाफ बहादुरी से लड़ाई लड़ी थी, लेकिन उन पर कट्टर इस्लामवादी होने का आरोप लगाया गया था, जिन्होंने हिंदुओं को बेहद सताया था।
शुद्ध परिणाम हत्याओं की एक श्रृंखला रही है जिसमें पिछले कुछ महीनों में दोनों समुदायों के युवाओं ने अपनी जान गंवाई है।
कर्नाटक में सांप्रदायिक रूप से अतिभारित माहौल के मई 2023 में होने वाले विधानसभा चुनावों के परिणाम को प्रभावित करने की उम्मीद है।
2023 में नौ राज्यों में विधानसभा चुनाव होने के साथ, यह वर्ष अच्छी तरह से संकेत दे सकता है कि 2024 में भारत में चुनाव होने पर हवा किस दिशा में चल सकती है।
कर्नाटक, जो लोकसभा में 28 सदस्यों को भेजता है, एक प्रमुख राज्य है जो सत्तारूढ़ भाजपा और विपक्षी कांग्रेस के बीच एक भयंकर लड़ाई का गवाह बनेगा, जिसकी यहां काफी मजबूत उपस्थिति है।